滁水上游，李自成站在小山冈上，活动着已经被风吹得麻木的手掌。
那是一双怎么样的手，上面全是厚实的老茧，已经被寒冷的西北风吹得皲裂，上面纵横交错，全是细密的血口。微一舒张，就有隐隐刺疼传来。
不过，这感觉让他心中微微欣喜，疼就好，疼说明手还没有僵硬，还能牵得了马缰，握得了刀。
身后是一片小树林，大冷的天，树叶依旧绿着，又经过了几天雨，油油地叫人看了心中喜欢。
这南方的树真好啊，再冷的天也不会掉树叶，不像陕西，一入冬，满目土黄，看得人眼睛干涩。
这片树林，正适合骑兵埋伏。
树林中，所有的战马都上了辔头，卧在地上。
两千骑兵脱下大氅盖在战马身上，给这些大畜生保暖。
这两千骑兵都是军中最精锐的士卒，不少人都是投降的山陕边军，战斗经验丰富。即便是农民军出身的骑士，谁不是在尸山血海中活下来的勇士。
这可是我闯营的精华，乃是高闯王这些年一点一点积攒起来最珍贵的家当。他有一句话说得好“我闯营如今有众数万，在人数最多的时候甚至有十万之巨，可哪又怎么样，遇到官军还不是一冲就散。不过，就算是将所有的军队都打光了，只要有这支骑兵在，依旧是不伤皮毛。”
没错，正因为有这支骑兵在，我军每到危急关头都能从容突围转移。至于步卒，丢了也就丢了，只要根本还在，这天底下到处都是流民，只要扔出去一块大饼子，又或者将刀一亮，想要多少人就有多少人。
这次滁州大战，高闯王还真是下血本了，连这种精锐部队都舍得拿出来同关宁军血拼。要知道，人家也是骑兵，也不是那么好对付的。
李自成又看了看身边的田见秀、高一功、刘芳亮等人，这可都是闯营中首屈一指的骁将，今天，高闯王也都尽数派了过来，可见对这一战的重视。
决定滁州大战最后走想的胜负手，其实在这里。
这个时候，任何保存实力的想法都是自寻死路。
如今的义军表面上看起来兵多将广，其实却到了生死存亡的要紧关头。
从去年凤阳之变到现在，义军虽然势力膨胀了许多倍，七家主力也合营在一处。可腾挪的余地却小了许多，被压缩到河南和南京交界的狭小区域。这么小的地方，根本就没办法养活那么多兵，必须向东，才能以兵就食打开一条通道。
按照高闯王和八大王的想法，先是取下几座大城，补充军资粮秣，然后徐为之图。可实际上他们却高估了义军的攻坚能力，庐州，庐州打不下来；和州，和州也是啃之不动；在江浦更是碰得头破血流。到如今，也只有拿下滁州这一条路可走了。
只要攻下滁州，就可以此为据点，重走当年朱元璋顺势取南京，进而席卷天下的路子。
但若是再败，周围都是敌军，大包围之势已经成。在大明朝的核心统治区域里，却是无路可走了。
这人但凡有一腔子热血，身临绝境，总会放手一搏，也会有勇士和英雄乘势而起。这些年，山陕年年大旱，百姓受灾极重。可朝廷不但不赈济，反加倍地横征暴敛。不但如此，还裁撤了不少基层组织。
当年的李自成本是一个小小的驿臣，按说也是体制中的任务，每月俸禄虽然不多，可还是能够勉强糊口的。后来，朝廷为了节省开始，却将所有驿站一并裁撤了。没有了饭吃，他自然是要反的。好男儿，有手有脚，怎可平白饿死，那不是笑话吗？
农民军起义这么多年，也不知道有多少亲友兄弟死在朝廷的征讨大军刀下，双方可谓是仇深如海。
此战，农民军已经再无退路，若是拿下滁州，或许还有活下去的希望。若败，只一个死字。
李自成等人站在山冈上转头朝战场看去，那边却是无尽的烽烟。
呐喊声阵阵传来，黑压压的人潮一波大过一波，明朝南京军的阵势已经乱了。
李自成淡淡笑起来：“看模样，闯王和八大王干得不错。嘿嘿，范景文小儿，想给我军来个背水一战，却不想却碰上了我等哀军。”
田见秀：“我军赢了。”
高一功也笑起来：“南京军大势已去。”
李自成摇头：“这才开始，关键还在我们和关宁军身上。”
正说着话，远方，滁水对岸出现了一队无边无际的骑兵，马蹄轰隆，震得地面一阵阵发颤，就连那边战场上的巨大喧嚣也仿佛被阵马蹄声给掩盖了。
“关宁军，关宁军！”有探马不住来报。
“该我们上场了。”李自成点了点头，朝后面一挥手。
身后，两千骑兵同时将战马从地上拉起来，然后手脚麻利地给战马装上马鞍，给自己身上披上铁甲。
须臾，一队队骑兵排着整齐的队列，缓缓地从树林里走出来，迈着小碎步朝前开进。
农民军最最精华的部队，在这一刻出动了。
李自成骑马走在最前头，任凭冷风将脸吹得针扎一样疼，内心中却是一片宁静。
这一场滁州大战实在是太要紧了，义军已经付出的了不小的代价。刘宗敏的前锋营也被人一击而溃，就连自己的义子，也死在乱军之中。
这一战若不能取胜，李过和弟兄们的血岂不是白流了。
是不，别人一提起关宁铁骑，都吓得面容苍白，可就我看来，其实他们同其他官兵又有什么区别，也不