王大海万万没有想到，当他抱着忐忑的心，与曹爱国一起，赶到部队求援。叶抗美听明白工程急需人力的情况后，爽快地说：“我给你上，派一个新兵排，如果力量不行，再给你增援。”
“感谢亲人解放军，危难之际伸援手。”王大海双手紧紧地握住叶抗美的右手，激动地说。
“你这样说，有点见外，军民本来就是一家人嘛。”叶抗美说话的腔调看得出来，是多年部队培养出来的热血阳刚之气。
“现在的军人要好一点了，话又说到我们当年的部队，不光是冒着枪林弹雨，要打战流血牺牲，而且，每到一处，睡到当地老百姓的家里，有时，房子小，睡在屋檐下，帮人家挑水，劈柴，收割，播种等等，什么事都干过，老百姓也不见外，把我们当作他们的亲儿子还要亲，最好的就是鸡汤下面，放上三个荷包蛋。那味道香呀，每每想起来，好像是在昨天。”曹爱国深情地回忆起他热血沸腾的青春时代，带着满腔的救国激情，投身轰轰烈烈的革命洪流，现在回想起来，虽苦又累，随时还要抛头颅洒热血，但是，了无遗憾。
“我们要向革命前辈学习，这次通过参加自卫反击战，我的灵魂得到一次深刻的洗礼。”叶抗美听着曹爱国的一番回忆，也点燃他心中的激情。
“从你身上，我看到了中**人的希望，好样的，这么大的国家，需要像你们这样的人来保卫，我们才能得到安宁。”曹爱国一点也不谦虚，当年小米加步枪的部队里的一个少校，居然教育现代化部队里的一个上校来，看见王大海给他做了一个鬼脸，知道话有点说过头，又自觉地补充说，“这不是组织上在给你下鉴定，我没有这个资格，不过，这是一个老兵，看到长江后浪推前浪，一浪更比一浪高，发自内心的感叹。”
“曹老书记说得非常精彩，现在，看一名干部政绩，不是看金杯银杯，而是看老百姓的口碑。我们不但要把江山保卫好，还要把江山建设好，让老百姓过上幸福安康的日子。”叶抗美不愧为从老山前线，那硝烟弥漫的战火洗礼出来的军人，看上去神闲气定，一身浩然之气。
正在此时，一名中校军官走进来，一个立正，向叶抗美行了一个军礼，说：“报告，新兵排已经结集待命，请团长下达命令。”
叶抗美听到报告后，还了一个手礼，用眼睛看看王大海与曹爱国，说：“这位是我们部队里的参谋长，他将带队到你们工地上参加会战。你们看一看，还需要带什么工具。”
“需要铁锹、十字镐，最好带几辆手推车，便于倒运泥土。”王大海听着叶抗美的询问，抓住机遇，迅速地回答道。
“地方上提出的这些工具，部队里现在有没有？”叶抗美听了王大海的述说，转身去问参谋长。
“都备有，经常参加长江还有河湖水库的抗洪抢险，这些工具是经常用到。”参谋长肯定地回答道。
“路途有这么远，部队里的同志早出晚归。中午，由德豪公司提供一餐饭。如果，中午回来一趟，吃过饭，再赶过来，要耽误很长时间，怕影响工期。王董事长看一看，这样安排怎么样。”叶抗美说出自己的方案，征求王大海的意见。
“没有问题，挖土方，我们还要付工钱的。”王大海主动提出，这笔省下来的工程开支，试探一下怎么支付给部队。
“金钱的事，不能沾。我们这是让新兵进行一次有组织的体能训练。如果不在你们那里挖土方，我们也安排到山上搬运石头等什么的。”叶抗美马上否决王大海要支付工钱的提议。
“这怎么能行呢？什么时代了，还搞义务劳动，我们的内心十分地过意不去。”王大海宁愿自己受损失，也不愿意别人吃亏的性格，坚持还想支付工钱。
“王董事长如果真的过意不去，以后新厂发展起来，多多支持和帮助我们部队的小制药厂。”叶抗美看王大海坚持自己的想法，他提出一个折中的意见。
“大海，你的想法不切合实际，部队拿地方上的钱，没有这个先例。我提一个建议，部队与德豪公司是军民共建单位，德豪公司想办法买一块大的天然石雕，上面再刻上字，安放在部队的花园里，既能丰富军营文化，又能美化环境，这是两全其美的事。”曹爱国知道部队里的规矩，他想来想去，也只有这个办法好。
“曹老书记的这个想法好。但是，你们的热情，搞得我都不好意思，什么事情还没有做，就谈起钱来。目前，天寒地冻，南方遭受五十年不遇的雪灾，一方有难，我们伸出援助之手，理所当然。”叶抗美还是想拒绝他们的一方好意，再说，部队里，每年都有外出支援地方上的事，这也是徒手之劳，他们没有必要这么大张声势。
“我看这样，现在先不谈这件事，等到八一建军节时，我们再商量着办。”曹爱国理解叶抗美进退两难的处境，现在当官的不好办，纯军事难得提拔，一味地与地方上打得火热，也很难提拔，这个度难以把握。所以，提议先放一段时间再说。
“工具都准备好了，新兵已经全部上车，整装待命。”参谋长走进门向叶抗美报告。
“参谋长，在施工过程中，一定要注意士兵的人身安全。具体任务听从王董事长的安排。有困难多与他们协商。”叶抗美对参谋长提出具体的要求，接着对王大海说，“你的车在前面带路。”
王