“算是老有所乐，我这人闲不住，如果真的哪一天闲下来，肯定会大病一场，人起不来了。”曹爱国感叹地说。
“感谢王董事长和吴总对父亲的关照，你们给父亲带来了快乐，自卫反击战开打以来，地方上没有参战的各个部队里都紧张起来，想要请一个探亲假，难于上青天，我这次逮到一个出差的机会，抽空回来一趟看望父亲。”曹援朝看着大家说，也是说给曹爱国听。
驶过闹市区，跑了一段时间，进入丘陵地带，弯曲的山路，吉普车颠簸得很厉害，大家坐在位子上，抓紧扶手，小心地看着前方，防止一不小心，碰头撞腰。吉普车在爬一个小土坡时，拚命地吼出几声，突然息火，停在原地，一动不动。
“发动机温度太高，水厢要加水。”司机跳下车，掀开前盖，熟练地检查了一遍后说。
曹援朝听司机说要加水，马上从后排座椅后面，拿出一个小铁桶，四处张望，准备找一处水塘，去打水。
“我去拎水。”王大海立即从曹援朝手上抢过小铁桶，笑着说，“汽车跟人一样，也要喝水。”
“汽车的质量不行，我们那里的兵车，这种情况比较多，最好是加冷却液，用起来费用太大。只好加水冷却，只是将就着用。”曹援朝解释说。
吉普车喝下去两小桶水后，果然又来了劲，开始间歇性地吼起来，不过想跑起来，还需要人推上五、六米，给吉普车一个助力。
曹援朝、王大海和吴兵三人成一排，站在车尾，用力往前推。大家都把吃奶的力气拿出来，刚开始需要点力气，两三步路后，吉普车快速地跑起来，发动机发出欢畅而连绵的轰鸣声。他们三人还在低着头，拚命向前推着跑。突然，车子戛然而止，好像是一个急刹车，三个人不约而同地，随着惯性，身体碰到车身上。
“不要再推，赶快上来。”曹爱国从副驾驶的车门窗，伸出他的一只手臂，不断地摇晃着，招呼三个推车的人，赶快上车起程。
在山路上七弯八拐了半个多小时，到达兵营。两边的高墙上描绘着红色的大字，是毛爷爷的手书体，“提高警惕，保卫祖国。”门口一个大岗亭，一位士兵跨立，紧握长枪，英姿飒爽，给人一种威严的感觉。当司机领着曹援朝走过去的时候，站岗的士兵，举起一只手向曹援朝敬了一个军礼，曹援朝给这位士兵还了一个手礼。
办好手续，吉普车开进大门，我们在一处三层办公楼前下车。穿着上校军服，曹援朝的战友叶抗美，已经站在办公楼一层台阶上，向我们一行人挥手致意。
曹援朝快步跑上前，叶抗美也三步并作两步，俩人热烈地拥抱在一起，不停地用手掌拍打着对方的后背。
“祝贺你，多了一颗星。”曹援朝说。
“这是从老山死人堆里爬出来的一颗星。”叶抗美回答道。
“真羡慕你，作为一名军人，能上老山。”曹援朝激动地说。
“很庆幸，在战斗中，我带领的一个营没有掉链子。”叶抗美有点自豪地说。
大家看着两位老战友重逢畅怀，没有打搅。叶抗美感觉到他们俩人的举动，冷落了在场的人员，随即，主动松开曹援朝的手，立即走到曹爱国的面前，毕恭毕敬地说：“令尊大人，怠慢。”
“我也是一个老兵。”曹爱国看着两位战友纯洁的生死情谊，动情地说。
“那就是我这个新兵蛋子非礼了。”叶抗美张开双臂，向大家示意说：“我们进去慢慢叙。”