万家虽然风气开明，但也没有开明到学西方贵族在家里办一场舞会，让年轻人在舞步中交流情感。但是万家为年轻人准备了另一项活动游船。当夜月圆，正值由夏入秋，正是游船的好时节。万家后花园里有一片湖，晚饭过后，年轻人们都被招呼去游船。
乔子璟当然不会知道，万家千金的生日晚宴其实是万家为宝贝女儿万芊芊安排的一场“抛绣球”选女婿宴会。万家太过于疼爱这个女儿，给了她自己选夫君这一无上的权力。当然，在万家的家长眼中，基本目标已经锁定在朱墨锦和乔子璟身上了，现在就看女儿自己更属意谁了。游船就是他们为女儿安排的观察未来夫婿的绝佳机会。
乔子璟对这一切自然一无所知，他甚至没仔细看过生日的万小姐长得什么样。他只知道他是被父母强行逼来吃的一顿晚餐，吃完这顿饭这家的一切都跟他没有任何干系。
朱墨锦就不一样，他在这座城市长大，他不但对落河城上流阶层的思维模式了如指掌，朱家跟万家是世交，万家的家底他也知道得一清二楚。万家只有万芊芊一个女儿，万家的生意越做越大，急需要找一个强有力的女婿做帮手。万家是商人身份，所以万家的亲家最好是从政或者军人家庭。
那么，放眼整个落河城，年龄、长相、家世、背景等等综合起来都符合万家人选的就非自己和乔子璟莫属了。而且他知道，因为自己花心之名已经在落河城根深蒂固，所以万家最后会看上乔子璟的可能性更大，而在他刚才与女人们的交谈中，他得知乔夫人也似乎对万芊芊很有兴趣，就看乔子璟这个懵懂之徒会不会上钩了。
不久前，雷鹰向朱墨锦汇报，说庄梦蝶这个身份没有漏洞，他去静州庄家村查过了，庄梦蝶的父母早就去世了，家里也没有其他人。认识他们的人也只能依稀记得庄氏夫妇有个小孩，三四岁就送人了，至于她的长相，那是完全没有概念，也没有听说身上有胎记之类的。
唯一知道庄梦蝶身份来历的玉麒已经过世了。朱墨锦听了又轻松又担心。轻松的是李大龙短期内不会查出庄梦蝶有什么问题，担心的是这个身份没有漏洞就是最大的漏洞，只要没有铁证证明庄梦蝶就是庄家村那个孤儿，庄梦蝶总是会被人怀疑的，何况她如今已经是小有名气的演员了。
朱墨锦让雷鹰暗中跟着庄梦蝶，观察她身边的情况，一有情况马上汇报。
雷鹰把昨天晚上的情况报告给朱墨锦的时候，雷鹰说有人跟踪庄梦蝶，被庄梦蝶发现惊慌逃跑，遇到有人调戏她，被一位身手很好的公子救下，跟踪她的人，后来自己悄悄走了。
朱墨锦知道，如果自己猜的没错的话，救她的人就是与陆巧然青梅竹马指腹为婚的乔子璟，而跟踪她的人，是李大龙派过去的，这个人是谁，朱墨锦暂时没有很在意。
乔子璟的出现，朱墨锦觉得自己是时候收手了。如果乔子璟着手调查庄梦蝶的事，自己插手太多，只会误导他，让他把时间浪费在自己身上，寄往英国的那封信，肯定已经引起他很大猜疑了。如果他直接问庄梦蝶，两个人对质一番，他们说不定已经知道那封信是自己寄的了，朱墨锦是不希望庄梦蝶知道此事的。
对于乔子璟，朱墨锦抱着很大希望同时又没有完全放心。他一方面希望他担起全面保护庄梦蝶的责任，另一方面乔占山一手经营起来的乔家军势力越来越庞大，这股势力的走向对时局影响很大。如果乔占山投靠了日本或者归顺了朝廷，都将把混乱的时局引向更糟糕的方向。
而乔子璟是乔占山的独子，朱墨锦希望这个从英国留学回来的人会比他的父亲有远见，把这股势力引向正确的方向。至于不放心，一是不放心他对庄梦蝶的用心程度，二是不放心他的能力。他想，如果乔子璟是薄情郎或者草包，那么自己会毫不犹豫地把他踢出局，把庄梦蝶抢过来。
在乔家军这件事上，他希望乔子璟是个英明睿智的少将军，能挽救时局。在庄梦蝶这件事上，朱墨锦又希望他是个薄情草包，这样他就再也没有理由把庄梦蝶推给别人了。
从乔子璟的反应来看，他应该还不知道那封信是自己寄的，不然不会全然不在意自己。很可能是庄梦蝶对他隐瞒了自己。这样看来，庄梦蝶若不是刻意要忘了自己，便是她对他也是喜欢的。
只是，目前的情况让朱墨锦有些哭笑不得，如果乔子璟被万芊芊看上，这个人被乔万两家人成功套住，做了万家的乘龙快婿，那他的计划就全部落空了，谁来保护庄梦蝶，谁来帮他或争取或抑制乔占山这股强大的势力。
所以，他现在要做的事情是，让万芊芊厌恶乔子璟。当然，朱墨锦没有忘记，他还不能让万芊芊看上自己。怎么让一个女孩对两个英俊潇洒玉树临风的男子都心生厌恶，朱墨锦觉得这件事比他任何一次出生入死的任务都难。事实证明，朱墨锦这件事情做得相当狼狈，而且输得一塌糊涂。
万家备下的船都是小船，最多只能坐两三个人。朱墨锦一看这情形就是安排一个男子和一个女子同坐一艘船。乔子璟虽然兴致不高，但是因为在英国待久了，保持绅士风度早已成了习惯。他带头跳上了一艘船，然后就伸手邀请一位女孩上他的船。朱墨锦连忙把旁边一位小姑娘方珏，万芊芊的表妹，十三岁，推上去：“方妹妹怕水，就让你来载她