朱颜刚跳下马车，便听见竹园里又是一阵鬼哭狼嚎的嘈杂，不禁紧紧拧了秀眉，回身向周意道了谢，随即黑了脸往院内去。
周意看着她的背影被郁郁葱葱的竹丛掩住，这才打道回府。
踏进院中，朱颜倒是不禁“噗嗤”笑了，刘自新正出头丧气地跪在廊中，那模样，倒像做错了事情的七八岁小童。
“朱姑娘，快救我！”听到朱颜轻盈的脚步声，刘自新猛地抬起头，不妨一只鞋子从门内飞出，恰恰砸在了脑袋上。
朱颜又是一笑，知道想必是那刘婆婆身体转好，此番正教训着孙儿呢。
方才一高兴，倒将上午奔波了两转的疲惫淡忘不少，朱颜缓步走到廊内，果见刘婆婆气急败坏地坐在屋内椅子上，一手拿着一跟柳木拐杖，一手还攥着另一只布鞋。
“哟，小姑娘，你来了。”见到朱颜，她的面色缓了一缓，向朱颜招招手，“小姑娘，你倒是说说，有这小子这样的吗？成日家跟我说在外边讨生活，我还当他攒下了几两银子，结果现下却被我问出来，这混小子连姑娘的诊金都没有付？！”
朱颜含笑劝慰，“老人家莫急，刘大哥虽然不曾支付诊金，但肖娘他们已经垫付，刘大哥又说情愿在朱颜这里照管照管，出出人力来偿还债务。”
刘婆婆抿着牙齿跌落光的瘪嘴，半晌点点头，“这倒还说得过去，我老刘家向来有恩报恩，有怨报怨，哪晓得生了你这个混小子，好好的产业一概不会，整日价出去鬼混，闹得乡里不合，你还真以为老婆子眼瞎耳聋，啥都不知道了？！”
刘自新战战兢兢地点头，哆哆嗦嗦的就是说不出句话来，他往日也是个爱混闹的货色，白浪镇赌坊的常客，银子倒弄光了，便凭着一身蛮力，专门捡着那些软弱可欺的人家去为人讨债。也正因为此，朱颜才能在穿越而来的第二日，便遇上这个当地的地痞。
“老人家，‘浪子回头金不换’，我看刘大哥这次信心大着呢，您就再给他一次机会嘛。”朱颜挪着步子蹭上前，便像孙女和祖母撒娇一般，轻轻晃着刘婆婆胳膊。
“成，看在人家小姑娘的面子上，你这小子且别跪着了，碍眼！”刘婆婆老手一挥，“帮姑娘去院外劈柴去。”
朱颜面色一黑，刘自新自从被改名“自新”，还真是下了番苦功夫，她记得前面的柴房已经被他砍的柴塞满了。
“咳，不用，不用……”朱颜抿抿唇，“那个，刚才刘大哥和我那远游归家的二表哥起了些误会，我先带着刘大哥去向他陪个礼吧。”
刘婆婆一撇嘴，“哦，另外一个混小子是吧？要我说，那小子真是混得可以！不过既然是小姑娘的表哥，也算是主人，你便去好好陪个礼吧。”
刘自新如遇大赦，急忙跳也似的从地下起来，连滚带爬便往前院赶。
朱颜不禁莞尔，想不到这么个大块头，竟然怕自己的祖母到这个境界，真真是人不可貌相呐。
快步赶上刘自新，朱颜唤他在廊下停了步，“那袁公子已经回去了？我娘回来没有？”
“那个，徐嫂子已经回来了，她帮王雍把下巴接上了，狠狠训了一顿，姑娘，我们就不去道歉了吧？”刘自新撇撇嘴，早上的事情分明是王雍不好，不问青红皂白便扭着自己和那小孩儿要往官府去。
朱颜俏脸一沉，“这是你家还是我家啊？——这还真不是我家呢，这可是我舅舅的屋子，若是惹恼了他，我们一样都得被扫地出门！还不快去！”
刘自新瘪了气，自己为了还邻里的人情，早将自家的屋舍田地全都脱手了，昨日也正是他说出此后没有容身之所，朱颜才会心一软答应他留下。
“燕子，你回来了？”听到两人在廊下嘀嘀咕咕，徐绸珍从灶房走了出来，“你先跟我过来，我有事情跟你商量。”
朱颜眨眨眼，见徐绸珍说得郑重，也不好推脱，一记凶恶的眼神飞到刘自新跟前，示意他自己去道歉。
跟着徐绸珍挪进灶房，小猫儿正窝在柴堆里，见朱颜进来，“嗖”地窜到她怀里，朱颜拍着身上的柴草碎屑笑骂，“真是个坏东西，弄得我一身的屑。”
“阿颜。”徐绸珍敛起了眉。
朱颜听她语气陡然郑重，不禁一愣，松手放开了猫儿。
“娘，你是不是因为我没有告诉你一声，便去了边家，生气了？”
“你要去出诊，娘已经不拦着你了，可娘不是跟你说过，不要同那袁公子走得太近吗？”徐绸珍不想让她有太多压力，语气尽量放柔和些。
朱颜微微咬咬唇，这也不算走得很近吧？至少在她看来，不就是普通的同行关系，熟人关系……好吧，在这个年代，果然像她这样半个没过门的“已婚妇女”，还是行动极其受限的。
徐绸珍见她不语，还当她已经知错，哪里知道她正转着这些奇怪的念头，便好声好气安慰，“实话告诉你，你二舅见那位袁公子似乎对你很感兴趣，决意派人去京城探探口风，若是人家愿意要你这个死过未婚夫婿的姑娘，便是做妾，他也会把你送去的。”
朱颜愣了愣，一双眼睛瞪得老大，啧，她怎么没看出来袁宣清对自己很感兴趣呢……
“咳，娘，阿颜不是说了吗，阿颜愿意一直不嫁，陪着娘就好了。”情况似乎不容乐观，朱颜赶紧讨好徐绸珍，“再说，京城那么远，我要是去了，可不能照顾娘亲呐。”
徐绸珍眯起了眼，