无言的静寂笼罩着马车，杰迪?卢克斯固然表情冰冷，一向温和待人的巴米利扬总管也僵住了微笑的表情。只有铁盘里面燃烧的炭火劈啪作响，应和着车厢外面冷风呼啸的声音。
时间在越发凝滞紧绷的气氛之中经过几分钟之后，巴米利扬总管轻咳一声，语带悲悯的打破沉寂。“杰迪大师，我不得不说，您的选择出乎了我的意料。”他把手中已经不再冒着热气的白瓷茶杯放在桌面上，动作之轻柔，仿佛是生怕惊扰了什么一样。
“您不信任黑鸦女巫的预言，这虽然让人感到不可思议，我总算还是能够理解的，这是您身为强者的坚定信念吗？”
“不，总管大人，这与什么信念无关。”杰迪平静的摇了摇头说，“倘若是您卷入了一起阴谋，像条丧家之犬一样被迫逃离自己的家乡，您还会和这起阴谋的策划者合作吗？”
巴米利扬总管头一次略显迟疑，眉头微微蹙起，显然这个问题让他颇感为难。“为什么不呢？”他最后低声说，“如果这么做符合我的利益，合作……又有何不可？”
“这就是我们之间的区别了，总管大人。”杰迪给自己倒了一杯草药茶，一口饮尽。草药茶虽然又凉又苦，杰迪却感到自己正需要这种冰冷来浇熄直欲冲破胸膛的怒火，“您看，我不是一位合格的情报人员，因为我无法把利益衡量的地位置于个人喜恶之上！”
巴米利扬总管叹了口气，无奈的摊开双手，“看来我没法说服您合作了，杰迪大师，这几年来，我还从未遇到过像您这样意志坚定，不为诱惑所动的人呐。”他晃了晃脑袋，仿佛想要把刚刚的挫败抛诸脑后，然后把双手在面前十指交叉，“不能合作也不一定就非要站在对立的位置上，杰迪大师，我能向您提出一个请求吗？”
“以狮鹫大帝的名义，还是虓眼死神的名义？”杰迪语气锐利的反问说。
巴米利扬总管露出苦笑，“看来我在您的心目中也被划到了叛国者一方？杰迪大师，时间会证明我是对的。”他的声音变得庄重起来，“我希望您能做出一个承诺，在这场即将波及整个狮鹫帝国的动荡之中，保持中立，不要偏向托马德?安子爵的敌人。”
“谁是虓眼死神之敌？”杰迪一字一顿的质问说。
“很多都是，比如希尔维斯侯爵，比如安斯艾尔爵士，还有……您懂得。”巴米利扬总管做了个不很常见的手势，不过杰迪立刻明白，那代表着至高无上的皇帝陛下。
“他可真是举世皆敌啊。”杰迪哂笑一声，然后目光幽暗下来，“霍夫曼家族承诺中立的话，交换的条件是什么？”
“托马德?安子爵保证西风郡两大港口——亚留斯和北洛可可的局势安定，以及拥有相对独立自主的权力。”
“只有这些？”杰迪?卢克斯抬起双眼，直视巴米利扬总管黑中泛紫的眸子，“总管大人，这个承诺有期限吗？”
“杰迪大师，承诺的效力只需要维持半年时间。”
“半年时间……非常短暂的期限啊。”
“不需要太久，杰迪大师，最多半年，局势就会发生天翻地覆的变化，届时我们都将会面临一场关系到帝国生死存亡的狂澜。”巴米利扬总管的语气格外沉重，脸上挂着情报总管大臣从未有过的凝重表情，“请您相信我，即使是把约定期限延伸到一百年，也没有任何意义。”
寂静再次笼罩马车，杰迪低头盯着桌面上的白瓷茶杯，只有从紧蹙的眉头能够看出他正在思考。精通谈判交涉之道的巴米利扬总管非常清楚，这是做出重要决策之前必须留出的思考时间，所以同样沉默起来，只有拢在袖子里的手指在焦虑的弹动着。
就在杰迪?卢克斯的眉头舒展，打算开口说话的时候，一阵高亢刺耳的骨笛声突然响起，滴滴滴滴滴，宛如利刃划开呼啸的狂风；隆隆战鼓声随后响起，仿佛巨人迈开大步奔跑而来，连地面都为之震撼不已。马车外面顿时一片混乱，有人在高声喊叫，战马扬蹄嘶鸣，还伴随着隐隐约约的呐喊和惨叫声。
杰迪?卢克斯霍然起身，一个箭步跳下马车。“告诉我，发生了什么事情？”他抓住一个慌里慌张跑过去的士兵厉声喝问。结果那衣甲不整的年轻人满脸茫然，空无一物的剑鞘在腰间晃荡不休，“我，大人，我是高恰克家族的见习骑士巴罗……”
“静谧之主在上，我管你是什么家族？”杰迪怒斥一声，把这个完全搞不清状况的见习骑士推到一边，目光朝着嘈杂声传来的方向望去。
细雪虽然已经比早上稀疏了许多，不过依然还未彻底停息，而且由于时近傍晚，视野反倒变得更加狭窄。即使是借助鹰眼术的力量，杰迪也只能看到无数身影正在从两侧蜂拥而下，仿佛陡峭的山壁与平地无异，远远看去，居然像是数不清的钢铁流星一样，朝着谷底坠落而来。
对于讨伐大军来说，这是一次非常致命的打击。由于魔山峡谷地势狭窄，接近出口的地方更是如此，仿佛有个天神朝着黑色山脉劈下巨斧，硬生生砍出来一道豁口。总人数多达三万的讨伐大军不得不缓缓前行，队伍前后逶迤绵延，足足有四五公里之长。
这样的行军阵列当然不堪一击，加上大半天在风雪之中艰难跋涉，已经让绝大部分普通士兵筋疲力尽。虽然有些骑士已经翻身上马，呐喊着想要组织队伍进行反击，然而却收效甚微。手脚麻木僵