看到冲鹤从书斋出来，熟悉的笑容让江小棠在这一刻热泪盈眶。
她两步并作一步跑过去，一把抓住冲鹤的衣裳：“师兄……”
冲鹤一愣，随即笑了，伸手拍了拍她的头，轻声安抚：“这次出门遇到麻烦了？见识过就好。都是大姑娘了，金豆子可不能随便掉。”
江小棠羞愧地笑笑，抹掉脸上的泪珠。
冲鹤并不知道，江小棠的委屈，不是因为路上遇到的麻烦，而是在桃花岛经历的那场失恋。
不过，这件事她已经决定让它过去了，就不必再提了。
江小棠退到一边，对冲鹤介绍：“师兄，这位是符八前辈。”
冲鹤上前，深深一礼：“晚辈冲鹤，久仰前辈大名，多谢前辈这一路对小棠的照应。”
符八挥挥手，大大咧咧地道：“老夫受人之托，忠人之事，算不得什么。你们只要负责酒菜就行！”
冲鹤笑道：“这有何难？冲尘师弟已经请了颖州金玉福的大厨在别馆等候。”
“金玉福？”符八搓着手，“老汉三十年前在金玉福吃过一顿，不知道味道有没有变化。小子，厨房在哪？”
符八这不按牌理出牌的性子，让冲鹤梗了一下，“前辈……”
“老汉不用你们招呼，酒席什么的，也不用办。你们这些人，办酒席不在于吃，就在于说，实在是暴殄天物！”
冲鹤无话可说，只好唤来弟子：“带这位符前辈去厨房，吩咐掌事，符前辈是我们的贵宾，他的一切要求，都要无条件满足，明白吗？”
“是，弟子明白。”
符八跟着弟子走了，冲鹤向江小棠招招手：“进来再说。”
这个青竹小院，下面也有个书斋，冲鹤示意江小棠坐到书桌对面，问她：“冲尘已经跟我说了，你的灵根修复了？”
“是……”听冲鹤提起宋天衍，江小棠感觉复杂。
她知道自己受了宋天衍很多恩惠。比如灵根修复，谁都没提他付出什么代价，不过，想也知道，定海神珠那么贵重的宝物，奚云子怎么可能无条件给她一个素昧平生的小辈？
还有，符八刚才说受人之托，受谁之托明摆着的事。
占了那么多便宜，江小棠实在没有那个底气去怨恨宋天衍。但是，一想到他做这些事的原因，她又无法平心静气。
对她这么好，出发点却是为了摆脱她，这让她爱恨都难。
“手伸出来。”冲鹤道。
江小棠知道冲鹤这是要给她把脉，便伸出手，放到桌上。
冲鹤按住她的脉门，微微闭上眼，仔细体会。
过了片刻，他松开手，笑道：“我原想着，这趟北国之行，把你也接过来，说不定有机会修复灵根。没想到，冲尘早先一步成功了，而且修复得这么完美。”
“师兄，北国也有机会修复灵根吗？”
冲鹤道：“嗯。北国有位前辈，曾经为爱徒修复过灵根，不过他已经隐世多年，很难找到行踪。这事为兄把握不大，心里也是七上八下的，这下子可以安心了。”
江小棠握着自己的手，心情复杂难言。如果她早一步修复灵根，是不是就不会欠宋天衍的人情，从而……
她很快拉回自己的思绪，在内心嘲笑自己的天真。他如果已经下了决心，就算没有这个机会，也会有另外的机会。
“小棠，你好像不高兴？”冲鹤问。
江小棠回神，连忙摇头：“没有不高兴，只是……”
“只是？”
江小棠低下头：“只是……不太适应。”
冲鹤笑道：“之前你灵根断裂，尚且能追上进度，如今修复了灵根，前途不可限量。说不定有朝一日，连师兄都要沾你的光。”
“师兄你又逗我开心了，”江小棠不好意思，“我哪能跟师兄比。”
冲鹤哈哈一笑：“未来之事，谁说得准呢？”
看冲鹤这么高兴，江小棠也跟着高兴起来。
“对了，冲鹤师兄，冲静他怎么样？”
“那小子？现在叫苦连天呢！”
“啊？怎么回事？”江小棠惊讶。
冲鹤笑道：“希陵师叔说，他实在是太懒散了，所以你出门历练后，就把他关到苦修谷去了。”
“苦修谷？”
冲鹤道：“那是符宗弟子闭关之处。当年冲尘曾经在苦修谷里关了五年，不过，他可比冲静自觉多了，是自己去的，而且一举结丹。”
“……”江小棠道，“冲静野性难驯，不容易管束，真是辛苦希陵师叔了。”
“可不是。”冲鹤微笑道，“冲尘早晚要走，希陵师叔希望冲静能够独挡一面。可惜这小子太野了。”
江小棠目光闪了闪，试探着问：“冲尘师兄要走？去哪里？”
冲鹤道：“他还有家族负担。这事还早呢，希陵师叔既然立他为符宗首座弟子，最起码也能等到他继任宗主。”
“哦……”
“说到这个，”冲鹤目光带着责备，“你怎么那么轻信别人？代国那件事，要不是冲尘及时赶到，知不知道会有什么后果？”
江小棠低下头：“我……”
“这次出门，让你经历经历也好，世事险恶，万万不可轻信于人。”
“知道了……”江小棠嗫嗫答道。
冲鹤露出笑容：“说起来，这回欠冲尘的人情欠大了，为兄都不知道该怎么还了。”
江小棠沉默。
“小棠？你这回真的不太对劲。怎么，半年不见，变陌生了？”冲鹤看着她若有所思。