“这位是议郎曹操曹孟德，已故大长秋曹腾之孙。”
刘照闻言，登时来了精神，细细打量这位被后人称为“奸雄”的人物。果然如史料所载，曹操的身材颇为矮小，大约有一米六出头，在汉代的北方人中，特别是在营养充足、发育良好的世家子弟中，算是个子稍微矮小的人了，因为就刘照所见，大部分北方出身的世家子弟，成年的，都至少有一米七左右的个子【注一】。
但是，曹操虽然个子矮小，但是他举手投足之间，却自有一股洒脱、精干的气度。刘照面对这位三国时代的“第一英雄”，他心目中未来的重要臂助，不由得激动万分。他努力平复心情，压下激动之情，拱手道：“久闻孟德刚正不阿，昔日担任洛阳北部尉时，执法严明，都中风气为之一新。我对孟德，可谓是渴慕已久，今日得见，幸甚，幸甚。”
曹操见刘照对其他人都只是举手还礼而已，却对自己大加赞赏，甚至说出了“渴慕”、“幸甚”这样的话，心中不由得十分喜悦。他出身不太好，常为士大夫所诟病，而且也没有什么太大的名气。当年为了能让许劭在月旦评上点评他一句，他不惜表面上卑辞厚礼，背后却暗加威胁，这才逼迫许劭说出了“治世之能臣，乱世之奸雄”这样褒贬之意棱模两可的评语。而如今，宾客满席，弘农王唯独重视于他，怎能让他不心中得意、欢喜。他连忙回礼道：“臣自知并非当世知名之士，得殿下谬赞，不胜惶恐之至。”
众人见状，心中颇为不平。袁绍虽然也讶异于刘照为何会如此看重曹操，但是他与曹操交情深厚，甚至一起出去胡闹，抢过别人家新娘，因此，他不得不出面为曹操打个圆场，道：“如今中官用权，天下怨愤，弘农王深知此弊，故而对孟德当年杖杀小黄门蹇硕之叔的举动，十分欣赏，这才不吝溢美之辞赞赏孟德，孟德就不必自谦了，你当日的所作所为，但凡是天下正直之士，都要为之盛赞一番的。”
刘照闻言，自知对曹操表现得太过关注，引起了众人的不满，也连忙说：“在座的诸位，都是身负天下盛名之士，可惜我久在深宫，对诸位的事迹不甚了解，故而适才多有怠慢，还望诸位不要见怪。”说完，便避席行礼谢罪。众人赶忙还礼，连道“不敢当”。
那边曹操看在眼里，心中暗道：“弘农王果然名不虚传，若说他只是读书十分聪明，也倒没什么大不了的，这世间原本就不乏那天资聪颖之辈。难得的是他行事也如此周全，处处礼贤下士，不自矜身份，这才是英明之主所应该具有的潜质啊。”
袁绍这边介绍完了几位当世的英杰之后，又开始向刘照介绍自己门下收揽的游侠儿、剑客。
袁绍好游侠，也喜欢结交天下豪杰。然而豪杰者，豪族中的英杰之谓也。豪族子弟喜欢玩游侠，这在汉代算是一个很普遍的现象。但是，游侠儿当然不会全部都是豪族子弟，也有很多出身一般乃至出身低贱的市井游侠儿。这些游侠儿常常依附于豪族子弟的周围，为其奔走效力。袁绍既然好游侠，好养士，门下自然多得是这种亡命之徒。