张义低眉顺目道：“太子放心，奴才一定把这事办妥贴了！”
赵靖琪伸手在张义肩上拍了两拍，大步而行。
不多时，人已行至榻前，却见皇帝脸色苍白如纸，闭目卧在塌上，呼吸均匀。
赵靖琪见父皇短短两日瘦了一圈，胡须已呈斑白之色。虽养尊处优，然面上竟有苍老之态，不由心下微痛，一双手渐渐渗出汗来。
他缓缓走上前，静静地跪倒在塌前，守着不说话。
……
“皇儿来了！”
皇帝缓缓睁开眼睛，略略仰头：“今日朝堂如何？”
赵靖琪忙道：“回父皇，一切安好，无甚大事。”
皇帝似很满意，点头道：“遇事万不可着急，要稳稳地沉住气。你只需记住，你是君，他们是臣。”
“儿臣遵命！”
短短一句话，皇帝说得很喘，他顿了顿又道：“你母后替朕打理朝政也有数年了，见识谋略非你能比，以后，若有不决之策，需多听听你母后的意见。”
“儿臣明白！”赵靖琪恭敬道。
“昨夜的事，你母后出手稍稍重了些，却也是因你而起。你是她唯一的皇子，是大莘国唯一的太子，是她唯一的指望，你若有个什么，让你母后如何过活？昨儿你走后，你母后在朕的塌前，掉了半天的泪。”
赵靖琪心中又羞又愧，不由泪浮于眼，哽咽道：父皇，儿臣私自出宫，累父皇病重，累母后操心，儿臣不孝，儿臣死罪。”
“什么死不死的，年轻人，有几个耐得住这深宫的日子？
父皇年轻时，也常常偷跑出宫，比你还皮。”皇帝脸上牵出一抹笑意，眼中似有迷离之色。
“父皇说的可是真话？”
“皇儿，君无戏言。只是父皇那时兄弟姊妹多，便是被人发现了，也无甚大碍，左不过一通长跪。而你，却是大莘国唯一的皇子，肩系重担，牵一发而动全身。你可明白？”
迷离之色片刻尽褪，皇帝眼中深沉又起。
……
子嗣不丰是莘国皇室由来已久的传统。
先皇文成帝膝下，长大成年的皇子不过三五人而已。赵晗非长非嫡，最后能成就大业，也是因为前太子英年早逝。
景德帝赵晗二十七岁荣登大位，如今已二十八年。
赵晗十九封宁王，娶妻吴氏，几年后，吴氏病重，未留下一子半女便撒手人寰。
赵晗后娶妻郭氏。郭氏出身高门，陪伴着赵晗一路从太子之位走到权力鼎峰，其中艰辛自不必说。让人惋惜的是，景德十年，郭氏也因病去逝。
彼时景德帝除了皇后外，坐拥后宫佳丽三千，然不知何故，怀孕生子者也不过缪缪十几人。
更不幸的是，这些皇子皇女长至四五岁，乃至七八岁，总因各种疾病，早早夭折。
故景德帝临近不惑之年，膝下只孤零零的两位皇女，连个可托付江山的继承人都没有。
景德十三年，高龄四十岁的刘德妃怀胎十月，九死一生产下皇子，娶名赵靖琪，成了景德帝众多皇子中唯一存活下来，且健康长大的皇子。
景德十四年，刘淑妃母凭子贵，力压后宫众贵女，被皇帝亲封为皇后。五年后，年仅七岁的赵靖琪被立为太子。
太子之位，关于国本，若有丁点意外，那便是乱国之本。因此赵靖琪此次避开众人私自外出，引得皇帝病重，皇后大怒，也都在情理之中。
赵靖琪一点就通，拜伏下去，心悦诚服道：“儿臣明白，儿臣知错！”
“起来吧！”
赵靖琪方敢起身，回首见张义端了药盏过来，接过药碗，尝了两口，才送到皇帝跟前，亲自喂送。
药闭，皇帝望着太子，微微含笑道：“高相此人，皇儿觉得如何？”