山坡上的短促战斗中，为了水而发疯不要命的鬼子伤了五六个，没人管没人顾，其余的鬼子在最后一丝余力枯竭前一窝蜂直冲进村。
乌烟瘴气，到处都是焚烧后的残垣断壁，小村中的一块空地中间，有一口井，阵阵粪便恶臭从井口飘出来，熏得鬼子睁不开眼。
崩溃了，这种近在咫尺的绝望任是自称天下无敌的皇军也不能承受，身体仿佛被瞬间抽空，跌倒后失神。有个鬼子歇斯底里嚎叫着，扯开他自己的绑腿，栓了他的干燥水壶抛下井口。
当略带颜色和掺杂物的水被这鬼子疯狂地灌入口中，还没来得及冲进他冒火的嗓子眼便已猛喷出来，恶臭一片，然后他痛苦地佝偻下腰，无力跪在地上，大口大口地呕，不停痉挛，什么都吐不出来。已经被掏空全部潜力的身体无法承受，最后干呕到休克，歪倒在恶臭的井口边没了声音。
身为小队长，身为少尉，不得不在队伍遭受重大心里打击的时刻站出来，为眼前的一切负责，为崩溃的鬼子们重塑信心。
鬼子少尉痛苦地站直了身体，压抑着胸中的颓丧憋闷，迎着臭气熏天，迸涨着太阳穴上的青筋，眼里冒着火，又一次扯开破锣嗓子。
帝国军人是不可战胜的！我们并没有失败！他们是一群卑鄙的懦夫！他们连敌人的资格都不配拥有！我们要战胜的……只是我们自己！
这番话如石沉大海，没有在周围形成任何波澜，鬼子们只是想喝水，他们现在没兴趣知道敌人是不是懦夫，没有水还谈什么战胜呢？这样战胜自己和切腹有什么分别？
迹象显示少尉的指挥权好像有些危险，他疲惫地环视四周的萎靡和无视，沉痛低语：好吧，我们撤退，从这里向西，再走几十里，有村落，有一条小河。
这才是鬼子们想听到的，他们拄着步枪挣扎爬起来，忍着脚上水泡破裂后与鞋内村粘连在一起的痛苦，忍着烧灼般的呼吸感，开始向村外蹒跚，根本不想等待出发命令的下达。
……
大半壶水奔腾穿过喉咙，胡义还是觉得渴，但水壶被他拧好放下了，只是干渴太久的错觉而已，胸膛里的沙漠变成了绿洲，浑浑噩噩的脑袋渐渐清晰起来，连脚上的痛觉都淡了，又有了一丝力气。
战士们又开始说话了，在周围窃窃私语或者嘻嘻哈哈，罗富贵和马良的三班呆在远处的下风头，他们几个实在太臭了，一时还没法洗，被小红缨连扬沙子带怒骂，活活赶出了九排这个集体。
刘坚强、石成和陈冲纷纷来请战，战士们全都嚷嚷着要痛打脱水狗。胡义一直沉默休息着，相对于眼前这支鬼子，九排目前精气神十足，但是现在已出荒山，附近的情况并不了解，倘若遭遇另一支敌人，疲乏不堪的九排这点体力可完全不够看了，连摆脱的能力都没有，这是最大的潜在风险。
困兽犹斗，目前鬼子还能挪，他们一定是继续往西走，如果非要吃了他们，不可预计的风险和意外太多，有限范围内让他们流点血是最可行的安全方案。
慎重过后，命令才下达。一班和九班吃饭休息睡觉，抓紧时间恢复状态；四班向西抢出二十里找位置，打这些鬼子一个小伏击；三班与鬼子平行前进，利用一切适合的机会或者地形袭扰；二班尾随敌人，放羊。
参与单位是二三四班，绝大部分都是新兵，这是长经验的机会；只追二十里，这在战士们目前能承受的体力范围内，也是一个相对风险较低的距离范围；一旦有任何意外敌人出现，则有恢复状态中的一班和九班可用，不至于束手无策，当下是扫荡期间，不敢放松神经。
……
鬼子们抬着伤员拄着步枪，刚刚蹒跚出了废墟村子，身后便缀上了十一个人影。鬼子少尉抓起望远镜看身后的目标，距离只有五六百米，那个带队的八路在望远镜里不算清晰，帽檐是卷的，遮黑了他的眉眼，使棱角隐约，他高挽衣袖横端着步枪，悠闲地走着，速度既不快，也不会被拉开。
他就是一直用望远镜与自己对看的家伙，他就是八路的少尉，他就是一切卑鄙行径的指挥者，他就是无耻的逃兵！然而现在，这个卑鄙的家伙居然成为了尾随者，像一只流着口水的豺狼！
少尉从正在蹒跚过身边的机枪手肩头抢下了歪把子，端在手里朝着一里路外的豺狼打，满腔怒火几乎让机枪扳机被他扣断了，恨不能把那个卑鄙的家伙打得粉碎。
最后一枚弹壳落地，远方那只豺狼垂拎着步枪悠闲站起来，然后他身后十个稀疏人影也小心翼翼跟着他站起来，静静停在那。
鬼子少尉唇角流出了鲜血，被他自己咬的。
侧边百米远的树林里猛然响起一排枪声，几个鬼子当场倒了，其中两个还能嚎叫。仓惶卧倒，艰难寻找隐蔽，惊慌寻找目标，因干渴恍惚得看不清准星，索性对着树林胡乱开火，然而树林里再也没还击过，仿佛那里根本没有人。
物是人非，勉强可以用在这时候，一口井改变了追击与逃跑的角色。百米外的树林，帝国的勇士居然没人愿意冲过去，既没有力气冲，也不想冲，趴下之后甚至都不愿再站起来。
死死攥着刀鞘，攥得手指疼，鬼子少尉命令一挺机枪向侧面树林压制射击，全队继续前进。
……
横端步枪的胡义停住了脚步，静静看着小路前方。
“班长，我来吧。”刘坚强走过胡义身旁，抽