“都快啊！别在管那些累赘东西了，往西，先出村。乡亲们，不要乱，往西出村。”
他急切地大喊着，喊得十分认真，但是村里仍然是一片鸡飞羊跳。
“吴老爹……别再追你那只羊了，快走吧，算我求你了成不成？”
“俺全家就指着这羊，无论如何俺得带上！”
嗨……秦书记一跺脚，跟着吴老爹一起去追那羊。
……
天色已经蒙蒙亮，山谷里几百个百姓大包小裹，抱鸡背羊，疲惫不堪地缓缓行进。
秦书记从队伍前头跑到了队尾，一路催促着，鼓励着，嗓子哑得像是鸭子叫。
“小刘，把你的枪给我，你到前边去带路。”大半宿才走了三十里，阻击的连队凶多吉少，秦书记下定决心要带民兵去断后，掩护百姓，不挡肯定跑不掉。
小刘看了看艰难前进中的队伍叹口气，没有把枪交出来，反而朝附近一挥手：“民兵都跟我走！”
“小刘，你回来，我去！”秦书记哑嗓子疲惫喊着，急追了几步，可惜那些民兵已经向后跑远。
……
当阳光映红了荒山，最后一声枪响消失在身后远方。
秦书记止步回过头，被映红了一张胡子拉碴的平凡脸，他静静迎着朝阳，仿佛看到了那些倒在远方的战士和民兵。于是他再次从队首走向队末，再次开始哑着嗓子鼓励每一个经过身边的疲惫村民，一个不落地说到队尾。
“秦书记，你是不是有话想说？”一个拄拐的八路军伤员问。刚才那一阵枪声伤员战士们都能听得懂，断后的民兵全部牺牲了。
“我……想让你们……和我一起离开队伍。”秦书记说这句话的时候一直往东边看着，他不敢看这些伤员战士。
“所有伤员集合！”这个伤员低声朝附近命令。他们都是在乡亲家里养伤的，现在这种情况下，虽然他们没有拖累这些百姓的速度，但眼下已无可挡之兵，敌人追上来就是全灭。伤员也是战士，没枪也得挡，哪怕扔石头，哪怕抱住敌人的腿，也能拖延一阵。
十几个伤员没人说话，但是默默凑在了一起，连伤势最重的两个也爬下了担架，静静无声。
“秦书记，你不能留下。如果连你也留下了，你觉得没有组织的乡亲还能走多远？”
“我……”
伤员露出一个无奈的苦笑：“早死一会和晚死一会有啥分别？我们死在前头，心里还能舒坦点，起码不窝囊。”
悲伤的无力感，让秦书记的两条腿灌满了铅，他把每一个战士的面孔都认真地看了一遍，不说话。
“让乡亲们加快速度，能快走的先走吧，实在不行就让大家散了，只要能活出一个人，咱们都不算输到底。别耽误了。”
背对阳光沉重地去追队伍，不敢回头，因为东方的朝阳太刺眼。
……
“快！再快啊！”
可是几百个拖家带口的老弱病残早已精疲力竭，如何快得起来。
“前边的先走，你们快走啊！”
可是三姑和二舅还在后面，走在前头的频频停下来等。
“不要再跟着队伍了！能躲现在就躲！你们听见了吗！”
可是山谷很长，坡很陡，荒山条条，大包小裹老人孩子如何爬得动。
彻底绝望的秦书记找了块石头，坐了下来，从衣兜里艰难地抠出来一点旱烟沫儿，和一小片脏纸，搓捏着，渐渐在手里成卷，叼在口中之后，才发现周身没有火柴。
一只羊跑过他的面前，不一会儿吴老爹踉跄地追了过去。
“吴老爹，要不你跟着羊走吧，别再背着行不行？”
队伍前头突然一阵乱，惊得秦书记腾地窜起来，举目西望。
一支队伍模糊地出现在山谷终点……