小船很快划过来，家仆面露焦急：“老夫人方才病情加重，夫人已经将大夫叫过去了！”
夏知章面色大变，原地踌躇片刻，急忙转身对王述之拱手：“丞相见谅，家母病得厉害，下官怕是要回去看一看才放心，扰了丞相雅兴，实在是愧疚难当。”
“无妨，百善孝为先，夏大人不必自责。”王述之笑了笑，抬手示意，“夏大人请自便。”
夏知章歉意地再次拱手深深一揖，吩咐船尾两名护卫好生守着，自己则撑起伞匆忙跨上另一只小船，催促船夫快些靠岸。
夏知章一走，船舱内便只剩下两个人，忽地寂静下来，雪花扑簌簌落在船舱顶上的声响轻柔动听，与船夫手中摇橹的吱呀声相应和，生出几分岁月悠悠之感。
王述之盯着司马嵘看了许久，见他眼观鼻鼻观心，便笑着从袖中掏出一只翠竹笛，递到他面前，低声道：“晏清，你可愿吹奏一首曲子给我听？”
司马嵘并未接过，只抬手摸了摸，只觉触手温润，幽沉的眸中不由浮起几分遗憾，收回手道：“丞相见谅，属下不会吹笛。”
王述之诧异：“既会抚琴，怎么不会吹笛？我瞧你也不像是无甚兴趣的模样。”
“回丞相，属下年幼时体虚气短，不宜吹笛。”
王述之愣了愣，神色怅然，隐含几分怜惜，片刻后又笑起来：“那我吹给你听。”
说着便将横笛凑在唇边，转向舱外欣赏雪景，指尖轻动，一道音律悠扬飞出，洒在一眼望不到边的太湖之上。
司马嵘沉默聆听，看着外面的水阔云低、白絮纷飞，整颗心陷入前所未有的沉静。
一曲终，王述之转头看着他，笑道：“眼下闲来无事，我若是教你，你可愿学？”
司马嵘眨了眨眼，半晌才回过神，微微一笑，也不客气：“音律倒是研习过，只是一直未曾有机会练手，丞相愿意教，属下自然愿意试一试，只是万一魔音穿耳，还望丞相不要怪罪。”
王述之听得笑出声来，将笛子递到他面前：“不必谦虚，先吹两声给我听听。”
司马嵘抬手接过，举着笛子凑到唇边，生生顿住。
王述之笑意加深：“怎么不吹了？”
司马嵘手一紧，下唇被烫到似的，忙将笛子拿开。
王述之对他脸上的窘色恍若未见，状似疑惑地凑近他，轻蹙眉峰：“嗯？又不想学了？”
司马嵘不自在地清咳一声，含糊应道：“属下忽觉喉咙不适……”
王述之听得一愣，随即闷笑不止。
司马嵘面色紧绷，双唇紧抿，倒是眼角控制不住跳了一下，见他眸中笑意流转，喉咙当真起了些不适之感，忙撇开头，目光往船尾扫去，忽觉亮光一闪，神色大变。
“丞相当心！”司马嵘急喊一声，同时抬脚踹翻案几，将船尾挥刀扑过来的护卫挡住。
王述之脸色骤沉，急忙回头。
船首两名丞相府的护卫闻声大吃一惊，先后拔刀冲进来，将那两人的攻势挡住。
王述之凝着眉目将司马嵘拉出船舱，心思迅速转了一圈，忽然听到一名护卫大叫：“不好，船底漏水！”
司马嵘见船夫傻眼站着，沉声催促他往岸边划。
船夫似是吓懵了，连连点头，手忙脚乱地按了按头上的斗笠，继续划桨。
船舱内双方相搏，刀光闪过，将舱顶砍得七零八落，狭小的船身晃动不已，且随着渗水愈来愈往下沉。
一名刺客杀出船舱，刀刃朝王述之直逼而来，王述之沉着地拉着司马嵘退至船头，很快就见那名刺客被护卫砍了一刀。
混战从船舱移到船尾，不过转瞬间的事，护卫大喊一声：“丞相速去船尾！”
王述之冷着脸抓紧司马嵘的手，在护卫的掩护下将他拉过去，见他东倒西歪，忙扶住他的腰，转到船尾也未曾松开，只沉声道：“站稳了。”
司马嵘点点头，见船离岸边尚远，回头催促船夫：“快些靠岸！”
“哎哎！”船夫连连点头，斗笠下目光一闪，趁无人注意，从腰间抽出一把匕首。
司马嵘耳中听得船桨声稍稍停顿，余光瞥见一道寒光，面色大变，猛地抱紧王述之一个急转身，随即后背剧痛，皱着眉闷哼一声。
“晏清！”王述之惊怒交加，见船夫意欲拔出匕首，眸中一厉，抓住他手腕，狠狠一扭。
船夫吃痛，握着匕首的五指松开。
王述之抱紧司马嵘，抬起一脚，将船夫狠狠踹开，低头见司马嵘痛得直冒冷汗，心头大乱：“晏清！”