李师师声名鹊起后，一路走红，力压原来的孙三四、徐婆惜等人，几乎成为公认的京城四大名妓之首。
惊涛书生久闻白牡丹艳名，兴趣日益浓厚，希望一睹她的芳容。不幸的是，李师师所在的小甜水巷，乃是风雨楼辖下的地盘。王公大臣尽管前来无妨，六分半堂中人却得暗自嘀咕一下。
因此，他粘上胡须，涂黄皮肤，挤出许多褶子，拿着一盒金锭，一盒珠玉宝石，登门求见这位花魁。
结果他来得不巧，这一天，李师师正在招待其他贵客，无法出来相见。这既可能是事实，也可能是她的托词。但吴惊涛在美貌佳人面前，向来毫无脾气，一听对方婉拒，便点头哈腰地走了，压根不觉得受到了冒犯。
时值酷暑，天气极热。他以前受过内伤，难以用内功抵御炎热，只热的满头大汗，不断用手帕擦拭。他边擦汗，边挪动肥胖的身体，挤进那辆不起眼的马车。一声吩咐后，马车轮子粼粼转动起来，载着他前往不动飞瀑的方向。
其实他不易容，风雨楼子弟也未必愿意在李师师香居附近，和他大打出手。他只是认为易了容，可以避免许多麻烦，更可以避免自己肚皮再开一个洞。但不易容已经很热，易容完毕更热。他进了车子，赶紧撕掉假胡须，拿帕子拂拭下巴，吸干屡屡滚落的汗珠，顺带拭抹脸上的黄色颜料，忙得不亦乐乎。
他忙个不停，马车则平稳迅捷地向前奔驰。拉车的马异常神骏，明知车上多了三百斤重量，仍和没事马似的，沿大路小跑着前行。吴惊涛刚刚擦干颜料，忽觉车子停了，外面传来车夫的行礼问安声，以及两名熟人的答话。
话音未落，车帘陡然掀开。邓苍生、任鬼神两人一前一后，蹿进马车，同他打了个招呼，大模大样地在侧边坐下。
惊涛书生微觉不满，却不肯多说，把那方浸透了汗水的手帕塞进袖口，慢条斯理地道：“今天真热，蝉儿都叫得无精打采。。”
邓苍生无意与他讨论天气，屁股刚沾着座位，便气咻咻地说：“你说，苏梦枕怎么还不死？人人都盼他死，可他就是不死。”
任鬼神不说话，像是让出了一份荣耀。吴惊涛叹了口气，有气无力地回答道：“病痨鬼的命，说不定长着呢虫虫闹石记。说不定你我都死了，他仍然活着。”
邓、任两人上车之前，特意吩咐车夫，要他把车子赶到僻静地方，不要去人多的分舵和总舵。于是，车子再度行驶后，去的并非不动飞瀑，而是附近的偏僻小巷巷口，停在一株很有名气的百年榕树旁边。
这时候，吴惊涛从另外一个袖口，扯出另外一方手帕，却不继续擦汗，把它握在手里，握成一个洁白的球。他淡淡道：“两位找我啥事？”
邓苍生见他如此痛快，便不再绕弯子，沉声道：“吴兄，你鲜少离开总堂。但这几个月发生的事情，你一定有所耳闻。”
吴惊涛道：“是又怎样？”
任鬼神终于开口，助攻道：“你终日瞧着雷姑娘愁眉不展，为堂子里的兄弟费尽心血，难道……难道不想替她做点什么？”
当日雷纯献计给蔡京，等同于递上了一份投名状。从那以后，六分半堂半公开，半遮掩地加入蔡党阵营。他们出过不少力气，帮蔡京及其同盟亲信办事，譬如运送童贯杀良冒功，从边关百姓那里劫来的钱财粮草；护运蔡京赠给“神霄羽士”林灵素的珍奇异宝；保护江南往京城进贡的花石纲。
凡是这等苦活、累活，抑或遗臭万年的活计，都被蔡党交给他们来做。
这倒也没什么，因为想要好处，就得让人家知道他们有用。然而，金风细雨楼多次从中作梗，打劫六分半堂的运输镖队，将镖货或抢走或毁掉，所以十次当中，起码有三四次运不到目的地。
蔡京表面温言抚慰，实际颇为烦恼，总派人到不动飞瀑去传话，话里话外，无非是质疑他们实力不如金风细雨楼。此后，六分半堂特意设下圈套，用皇城禁军、大内侍卫假扮堂中成员，护送一趟内库镖银，故意卖个破绽，引风雨楼去抢，意图掀起上动天听的巨大风波，让皇帝下旨剿灭对手。
但说来奇怪，偏偏这一次，风雨楼毫无动作，恍若未闻，任凭镖队大摇大摆地经过。侍卫们顶着炎炎烈日，奔波了一整天，虽不敢埋怨太师，却议论纷纷，给六分半堂扣了个“无能”的帽子。
假镖队平安无事，真镖队却出了事。六分半堂与山东“大口神枪孙家”勾结，然送往京城的一批可疑兵器，被人一掠而空，经过检查，全部沉入湖底。两桩坏消息接踵而至，令雷纯黛眉微蹙，怔然望着窗前兰花，迟迟不发一言。
她在六分半堂下属面前，依然柔弱中透着自信，婉约中透着坚强，似乎永不会被风雨打倒。等回了踏雪寻梅阁，她的忧虑与哀愁便像雪里白梅的清香，幽幽散发出来。惊涛书生看在眼里，疼在心里，奈何他不是能出主意的人，只好静等她的吩咐。
在同一段时间当中，金风细雨楼不需效忠任何人，亦无后顾之忧，活得比六分半堂痛快十倍，令人眼红嫉妒，日夜期盼他们倒个大霉。邓苍生与任鬼神原本就内心怀恨，如今恨上加妒，心头怒火熊熊。两人商讨数日，想出一条似乎很妙的妙计，有心立个功劳，便来找外出的惊涛书生，先说给他听听。
这条妙计历史悠久，曾被无数人物用过，加上无数变化，但追根究