莫北郡的夏天很快过去，北境最美丽的花树开过一个短暂的夏天后，在初秋第一场冷雨降下后迫不及待地凋落，留下一地落蕊在微凉的风中时而飘起。
豪斯汀堡周围的山林间已经开始颜色变浅，农庄中粮食也开始了第一批的收割，北境种植的粮食早熟而且高产，黑色土地肥沃，每年种植出来的食物足够北境人食用，但今年的粮食刚刚成熟，便有一批批军队到各农庄开始征粮。
就算是对帝国政治一窍不通的农夫也感觉到了异常，这种情况几年前曾经发生过一次，那一次军队大规模征粮之后不久塔玛瑞尔爆发了内战，而如今情况似乎比那一次还严重。
很多传闻不管真实或者虚假都已经长了翅膀一样传到了莫北郡，然后由莫北郡向周围辐射。
据说统治莫北郡的血曼陀罗领主是一只邪恶恶魔的后代，与地狱恶魔勾结毁了提瑞斯法圣地。
据说艾德领主和他的两个夫人已经很久没有回到豪斯汀堡。
据说在内战中被阿尔萨斯陛下通缉的曾经的温莎夫人，现在正在以艾德领主夫人的身份帮助她的儿子统治莫北郡，而传闻她的儿子是艾德领主的私生子。
一辆又一辆马车被装满了满袋的粮食，然后由矮脚马拉走，军队护卫这些粮食让那些强盗毛贼不敢起什么歪主意，矮胖而精明的农庄主笑眯眯地看着眼前的军官，心想今年的征粮队肯定比往年更多，不然不会使用那些南方产地的矮脚劣马，军官身上狰狞的重甲棘刺让他感到有点儿紧张，农庄主笑问道，“今年的粮食是很好的，不过看你们的样子不是白岩郡的人呀。”
军官冷眼看了看他，“难道这里领主给我的证明有问题？”
“当然没有，只是好奇，这么多粮食要运到哪儿去---”
“不该你知道的别问！”军官瞪了他一眼，然后扔下一个鼓鼓的金币袋子，骑上莫北郡战马离开农庄，农庄主擦了擦额头的汗，对军官的背影吐了口口水，“我呸，装什么大尾巴狼。”不过再看到鼓囊囊的金币袋子，他眯眯眼又充满了笑意。
一批批粮食从北境各地都运往同一个地方，莫北郡首府豪斯汀堡。
自从艾德领主是恶魔的传闻传到莫北郡之后，整个北境都变得紧张起来，尤其是莫北郡，虽然艾德领主已经被法环的大魔法师们通缉，并下达了追杀令，但他的领地莫北郡不但没有分崩离析，反而在一个女人的手腕下变得更加固若金汤。
这让君临城中的那位同样强势且精明的女人失望之极。
温莎夫人这个名字还没有完全从莫北人记忆中消失，而老人口中那个温莎夫人治下的‘曾经的美好时代’不断洗刷着年轻人的耳朵和脑子，拒很多聪明人都斥此所谓的‘曾经的美好时代’不过是一群行将就木的老家伙们没有意义的怀旧而已，但那些在北境遭到新贵族们不公对待的平民也开始越来越怀念过去的美好起来。
随着血曼陀罗家族的惊变之后，塔玛瑞尔帝国氛围一下子变得不同了，南方领主的大批军队开始向北境调集，这严重影响了北境与帝国其他领地的交流和贸易，而且令北境子民感到恐慌，害怕几年前那样的内战再次爆发，这种时候温莎夫人重新出现在豪斯汀堡，只不过这一次她成了血曼陀罗夫人。
温蒂妮站在豪斯汀堡城堡的阳台上，端着一杯红酒，看着城堡庭院中她最喜欢的北境花树飘飞落叶，她表情淡然，让人难以看出此时血曼陀罗夫人心里到底在想什么。
“夫人！”身后传来一个淡淡的声音。
温蒂妮听这个声音就知道是谁，她转过身微笑道，“辛苦你了，苏珊！”
这些年一直跟在温蒂妮的苏珊抿嘴笑着摇摇头，“我不辛苦！”
“君临那里怎么样了？”温蒂妮的声音有些颤抖。
苏珊叹了口气，拿出一封信交给了她，“这是君临的眼线要给您的！”
温蒂妮当着苏珊的面打开密信仔细看了下去，越看眉头皱的越紧，脸色越发严峻，“这封信是他在君临城外交给你的？”
苏珊点点头，“现在君临城内守备森严，进城的人要遭到层层盘查，我进不去。”苏珊愧疚地低下头，“所以不知道达尤沙夫人和艾德领主在君临里面发生了什么事。”
温蒂妮神色怪异地一笑，“达尤沙夫人？现在恐怕已经是红蔷薇夫人了吧，那个女人为了她儿子倒是什么事情都干得出来，不过这样也好，也免得以后有人和我的贝塔争夺北境的归属权。”
“达尤沙夫人和红蔷薇公爵的传闻我也听说了，不过以达尤沙的性格，应该不会做那种事吧！”
“当然不会，艾德是什么人你不知道吗？”温蒂妮意味深长地看着苏珊，“那只是那个可怜又懦弱的女人为了保护她儿子和自己不得不做出的障眼法，虽然瞒过了君临一些愚蠢的白痴，但戴妃娜那个女人心里明白着呢。”她扬了扬眉，然后说道，“达尤沙这个人，虽然当了这么多年公爵夫人，自己又有领地和爵位，但骨子里依然还是君临贫民窟那个卖花女，即使平时表现的再强势，再果决，一担到了真正考验她的时候，她的懦弱就会显现出来，比如这件事吧，要是我温蒂妮，我才不会用这种笨蛋方法保护自己的儿子呢，不但会将自己和阿尔法的名誉搭进去，现在恐怕艾德在大部分眼里都成了背后绿油油的乌龟，我唯一的男人虽然是一只恶魔，但也