酒席虽散，但节目却没有完，礼部早安排好了三匹五花大马，马身上披红挂绿等在琼林苑门口，其余人等可各自散去，状元榜眼探花三人却还要游街扬名。
从西城门进入，一班衙役们吹出打打簇拥左右，锣鼓点子敲得哐哐作响，大张旗鼓的沿着御街招摇过市。
百姓们纷纷聚拢来看，指指点点的议论着高头大马上的科前三甲，评头论足咂嘴嚼舌。
“瞧见没？中间那个便是苏锦，科状元郎呢，左边那个是榜眼韩绛，右边那个是探花郎王安石，瞧这三人的气度，不愧是金榜三甲，真教人羡慕。”
“啧啧，状元郎好年轻，看上去不过十六七吧，这可真是少年得志了。”[
“有志不在年高，你我倒是一把年纪，又有何用？我决定了，我那孩儿便是砸锅卖铁也要让他读书应考，他日也能像这三位一样在御街打马而行，便是熬干了我的骨血我也认了。”
“说的是啊，家中能出个状元郎，不不不，哪怕是中个举人，也是家门荣耀之事，总比咱们天天营苟谋生为强，咱们这辈子是过去了，孩儿辈却不能走老路，苏状元便是榜样。”
“哎，咱们两也是在过过嘴瘾，科举岂是那么容易中的，哎，难呐。”
“话可不能这么说，瞧那韩绛和王安石，据说这两人都是官宦之子，还不照样被苏锦夺了状元，皇上现在广纳人才不计出身，这苏锦听说是庐州的商贾之子，还不照样压住两名官宦之后一头；有句话怎么说的？对了，是‘王侯将相宁有种乎’，说不定你我平民之家也能出个大人物呢，谁知道呢。”
“吁，没水平不要乱说话，那句话是先秦造反的土匪头子陈胜吴广说的话，可莫要乱说，没得被官兵听见，抓了你我当成造反头子了，瞧，队伍过去啦，咱们跟着去瞧瞧。”
“……”
众百姓沿着御街跟着游街队伍一路前进，不断有人高声问候三人，能跟当今金榜前三说句话，也算是沾了喜气。
苏锦和王安石笑容满面的跟百姓们打招呼，两人一路也谈谈说说好不风光，唯榜眼韩绛一言不，脸色阴沉，似乎不太高兴；苏锦出于礼貌跟他聊了几句，韩绛有一搭没一搭的爱理不理，苏锦知趣的不再招惹他，毕竟跟这个韩绛不熟，人家既然不给面子，自己也不至于去硬是攀交情。
韩绛的不开心是写在脸上的，韩绛是当朝老臣韩亿第三子，韩亿是两朝老臣，曾历任侍御史、枢密院直学士、大理寺臣、当过枢密院同知，最后累官授副宰相之职，可谓是政坛上一棵不老松；近年来由于年岁已高，今年以七十一岁高龄请求致仕荣归，赵祯念他劳苦功高，遂准奏，授太子太傅之衔让他致仕退休。
韩亿是个心高气傲之人，多年顺利的仕途，是养成了他自视清高的脾气，同时他的脾气也影响到他的几个儿子，特别是韩绛，自幼受韩亿宠爱，脾气简直就是和韩亿一个模子里刻出来的；本来他只是蒙父荫在在太庙任斋郎闲职，主要的原因是韩亿在朝为官，不愿授人以柄说任人唯亲，所以不准韩绛参加科举；而今年韩亿致仕之后，家中在朝中重要职位再也人，韩亿便点名要韩绛参加科举，并告知他，要考便考个第一，考第二都不算本事。
韩绛也没认为自己是第二，他聪颖好学，博闻强记，本就已经在京城赢得饱学之士的名声，此番他参加科举，连礼部主官都认为第一非他莫属；却不料计划不如变化，半路上杀出个程咬金来，从解诗到省试直到殿试，虽然一路顺风顺水，却始终是千年老二。
韩亿虽不说，但韩绛能从老父的眼中看出深深的失望，所以他很是自责；而这种自责逐渐转移为对苏锦的嫉恨，所以看着苏锦兴高采烈的摸样，韩绛恨不得拨马离去不参加游街。若非怕落得个乖觉之名，韩绛绝不愿在这里受洋罪；苏锦不知就里还要找他搭话，自然是热脸贴上冷屁股了。
韩绛暗暗决定，今晚回去跟老夫道歉，顺便求父亲去礼部卖老面子办一件事，那便是将苏锦的解试省试殿试的试卷抄录一份，他要仔细的跟自己的答题相比较，到底这个苏锦高明在了何处。
一个时辰之后，队伍到了游行的终点——皇宫广场，有内侍专门在此等候，宣了苏状元进宫见驾，而榜眼和探花则各自自便，明日早朝上殿听封。
王安石倒没什么，跟苏锦约了日子一起去看望戚舜宾，应天书院一下子前三占据两名，应天书院升国子监是板上钉钉了，这回去拜访戚舜宾也算是不负其托付。而韩绛却感觉到了待遇的不同，状元郎皇上上杆子要见，今日大殿见一次，琼林宴上见一次，眼下还要召见，跟个香饽饽一般，而自己就因为得了个第二，便只能拍拍屁股回家去，怎不叫人郁闷；郁闷之下，韩绛甚至都忘了谢恩，被内侍训斥了一顿，加憋屈的离去了。
苏锦跟着内侍进了皇宫，他不知道赵祯这会召见自己是何用意，但昨晚晏殊叫他告诉了苏锦，严厉的警告苏锦莫要犯天下之大不违，做些没头脑的事情；特别是那些变革的建议，写在纸上倒伤大雅，若是落于实处必定招来各方攻击，并明确告诉苏锦，自己也绝不赞同此事。
苏锦当然知道问题出在哪儿，这十条建议在历史上本是范仲淹提出的庆历变法的内容，而最终变法失败，便是因为受到各方的抵制，自己在殿试上那是没办法，皇上出的题目自己脑