张至美道：“我怎么敢笑话大哥？是大哥别笑小弟的礼物俗气才是——对了，大哥说在蓬莱国也看过太子殿下的诗，你喜欢他的哪一首？”
这可把公孙天成给问住了：“不知贤弟喜欢哪一首？”
张至美道：“只要是殿下写的，小弟都读得滚瓜烂熟。要知旁人写诗填词，或者婉约，或者豪放，偶尔两者兼有的，还是以一家见长。而太子殿下婉约时柔肠百转，豪放时气势干云，写应制诗能不失规矩，而作打油诗讽刺世俗又辛辣犀利，实在是非常人所能及啊！”说着，就滔滔不绝地背了十来首。
公孙天成只随口附和着赞了几句，就问：“太子如此喜好诗文，平素可结交了许多文人雅士么？”
张至美摇摇头：“太子殿下傲视天下，如何看得起书生？他曾说天下无人能做他的知音，所以他只交两种朋友——其一是床榻上的朋友，就是那各地的歌妓舞娘，其二就是酒桌上的朋友，乃是一群喜爱喝酒又会行各种酒令的子弟。”
以一人之力何能做今日之事？这群所谓的酒肉朋友应该就是段青锋的党羽了，也许可以打探打探段氏下一步的计划。因笑道：“张贤弟如此崇拜太子，做床榻上的朋友却是不可能的，大概可以做酒肉朋友？”
张至美遗憾的一笑：“我还没那个福分。太子殿下挑朋友的标准谁也摸不透——要是能知道他喜欢和什么人一起喝酒，我早就挖空心思变成那样的人了。”
“这话怎讲？”
“太子殿下的酒友无奇不有。”张至美回答，“有做官的，也有做乞丐的，有出身显赫的，也有不名一文的，有说话文雅的，也有脏话不离口的，有千杯不醉的，还有一口就倒的——不知他和这没酒量的人一起喝酒有什么乐趣。反正，这些人各各不同，想不透为什么他们就能和太子殿下称兄道弟，而最奇怪的是，其他还有跟他们差不多的人，殿下却连看也不看一眼。”
“哦？”公孙天成理会得其中的奥妙——张至美所看到的不过是其表面而已。“张贤弟要做乞丐怕是很困难，做官倒是近水楼台——不知太子殿下结交的是些什么官员？”
“文官里有户部侍郎柳成舟、兵部侍郎华其书、工部侍郎汪必达和礼部侍郎关和。武将中有水师白龙营督统梁鼎和黑龙营督统姚益。”张至美对段青锋的事了如指掌，又接着把这几个人各是什么出身，行为举止有何特点，平素又有什么嗜好一一都跟公孙天成说了——果然不出公孙天成的所料，这些原该属于“亲王党”的人，除了姚益出身名门之外，其他都是庶民。
“他们平时也去绿窗小筑看太子演戏么？”
“怎么不去？”张至美道，“他们有时还陪着太子演戏呢。这几个人也几乎和太子一样，几乎都以绿窗小筑为家，幸亏他们都未娶妻，否则家里还不醋海波澜翻了天？哎呀——莫非太子只和没娶妻的人结交？那我可怎么办？”
这人崇拜段青锋都快成痴了！公孙天成忍住笑，道：“我看是凑巧罢了。哥哥我别的本事没有，看人的本领多年来却练就了。贤弟若是不弃，就带哥哥去见识见识这些个酒肉朋友，或许哥哥能看出什么门道来帮助贤弟，不知你意下如何？”
张至美一听，眼睛都要发出光来：“妙极！妙极！咱们这就上绿窗小筑去！”说时就整理衣衫和公孙天成出门。
只是二人才走到花园中时，就见牟希来和好几个老者沿着小径迤俪而来，看到他们就招手道：“哎呀，尊使！老夫正要去请你——来，来，来，我同你引见这几位大人。”话音落时已到了跟前，介绍身后吏、户、礼、刑、工五部尚书。“原本要把兵部的卓尚书也请来一聚，”牟希来解释道，“不过他却出门去了，实在是不巧，尊使可是难得来到我国一回……”
公孙天成打着哈哈：“有礼有礼。叫这么多位大人专程跑一趟，实在折杀在下了。”
那些官员也都笑，说“哪里哪里”。
才客套着，那边又过来了三个人。当先的两个年纪虽然也有五六十，但是走路昂首挺胸，可见身板硬朗，一望而知就是武将。到得跟前，牟希来一介绍，果然是水师提督和步兵将军，也是特地来“拜会尊使”的。
而后面跟着的那个较年轻的看来就不像是个有来头的人物，牟希来也只是问他道：“怎样？萱懿山庄那里是什么个情形？太子殿下在么？”
那人回答：“在。”抬眼看了众人一下，又补充道：“小人亲见太子殿下在萱懿山庄中。正在排演傩戏呢！”
“傩戏？”一个官员问道，“那就是戴着面具了？怎么就知道那是太子？”
这人回答：“起先是戴着的，后来卓大人来了，找太子殿下商量祭祀晋王的事。殿下当然就把面具拿下来了。小人可看得真切。”
牟希来似乎是不经意地瞥了公孙天成一眼，又追问道：“你当真看清楚了？太子殿□边养的那群戏子可不简单，上次扮皇上把咱们一群半截入土的老人吓得差点儿全都归了西，这一次……”
“大人放心。小人虽然没有十足的把握来拍胸脯，可是卓大人还能认错么？”
“这倒是……”牟希来似乎还有疑虑要征