“……”
“其二，老弟怕被人看穿，此事也不难。老兄我还可以帮老弟一段时间，一旦老弟行错言差，引起了他人的疑虑，我可以亲自前去解释，对方必会释然。因为他在我身上找不出半分破绽。如此时间一久，任何人便再不会有任何疑虑了。”
帮助别人假装自己？！听到潘说出这样的打算，老匡心中惊诧无比。此时。他已对潘真心相让主席一职的诚意不再猜疑，反而开始担心潘是不是疯了。
“其三。机遇从天而降，人人有之，能成大事者，自然会遇到做大事、成大事的机遇。若有人比匡贤弟才能更加出众，人品也让我放心，那我自然会让位于他，如今选择匡贤弟，只是因为你的才华无人可以比拟。所以老弟尽可放心。机遇只有有才之士方能抓住并善用。”
老匡脸上的苦笑更甚：“潘主席口才了得，一番话驳得小弟哑口无言。”
潘眼中有欣喜之色：“那么，匡老弟是答应了？”
“不。潘老哥，这次恐怕真的要让您失望了，如果您不说明缘由，我是万万不会接受您的提议的。不是小弟不信您，但我觉得，既然您愿意以此重任相托，那就是信得过小弟，既然信得过小弟。那又有什么缘由不能告诉小弟呢？”
“唉……匡兄弟的口才才是真正了得。”诚挚的笑意被苦笑取代，爬上了潘的脸庞，“也不出我所料。匡兄弟不是个贪心之人。看来，我不道出个一二三，你是断然不会接受了。”
“正是。让潘老哥为难了。”
潘深吸了一口气：“拿酒来吧。”
老匡一言不发地起身，走出会客室要了酒菜，然后亲手端到了会客室的桌子上。
酒是好酒，一开坛，香气便犹如实质地充满了整个屋子。菜也是好菜，虽然数量不多，但样样都是伊甸国宴首席大厨旱地忽律朱贵亲手烹制的。色香味全都无可挑剔，而且第一道主菜就是——烤乳猪。
看到这头烤乳猪。潘老板忍不住笑了：“匡老弟，想来你对我们的第一次较量。至今还记忆犹新吧？”
“是的，”老匡笑着点头，“珐默尔酒店的饕餮盛宴，我一辈子也忘不了。”
“那么，我们的第一次长谈，你还记得吗？”
“当然记得。”
“我记得，对你说过我的经历。”
“没错。”老匡给潘老板倒上酒，同时如数家珍地复述当年潘老板对他说的经历：“你十三岁加入平行者，十六岁就晋升为精英级，而且是有史以来最年轻的精英级平行者。到十九岁那年，你已经成为所有平行者中最出色的斥候，专门负责进入敌境或者打入敌方内部刺探情报。你的天赋和努力在平行者中无人能比，完成任务的难度和数量也远远超过其他人，组织高层对你的评价非常高，许诺你完成手头的任务后就会提升你进入领袖级平行者。后来……嗯……”
“没事，你接着说。”潘笑着举起酒杯，和老匡碰了一下，一饮而尽。“我的经历，很少会对人说。然而，那时候刚认识你不久，我便告诉了你。”
“那是为什么？”
“不为什么。就是觉得可以告诉你。”
老匡笑笑，也把杯中酒一饮而尽。片刻的沉默后，潘补充道：“又或许，是当我看到你宁可咬掉自己的舌头也要取胜的劲头时，想起了我的经历吧。”
老匡闭上了眼睛，昔日珐默尔酒店里那些红彤彤的菜肴重又浮现脑海，在一片辣椒的红色中，一盘色彩缤纷的“十二天使”赫然在目。当时，自己还只是一只小猫啊，为了胜利，自己都不愿退缩，现在自己已经变得如此强大，蛮族的战争魔法再强，又有什么可怕的呢？
一个银光闪闪的，雕刻“勇气”二字的银币，出现在眼前。老匡笑着睁开了眼睛：“我猜，可能是你觉得我们俩人很相像，为了自己的信念，不惜付出一切代价吧。”
“也许是呢。”潘抢过老匡手中的酒坛，给老匡满上了酒。二人再干一杯后，潘说道：“言归正传，你还记得我其他的事吗？”
“那……我接着说了？后来……后来你执行的那个任务失败了，敌人抓住了你，用尽天下的酷刑逼供。而你，在长达三个月的折磨中，不但未吐一字，连信心和希望也从未丧失，一直在常人难以想象的煎熬中积蓄力量，伺机逃脱，直到……嗯，直到……嗯，还是先喝酒吧。”
“直到我的亲人被驭海者带到我的面前，开始遭受敌人的折磨和凌辱。”潘平静地接了老匡的话。后面的经历，老匡连想想都觉得不忍启齿，那实在是太残忍了。可是潘的语气，却与他第一次诉说自己经历时一样，如同天湖的湖水，波澜不惊。
“然后，我失去了生的希望，用尽全身气力挣脱了铁链，亲手杀死了我的四个亲人。”
“不过，后来我又觉得他们没死，因为我时时能想起他们，他们一直活在我心中。”
会客室中沉寂下来。酒，开始一杯接一杯地被倒进肚子，然后，是一坛接一坛。
不知过了多久，潘忽然扯开嗓子，唱起了歌：
当你身处地狱之时/无论遭受着什么样的折磨/都一定要坚持前行/守住希望
哪怕你的脚步上沾的是泪/是血/是不欲生的痛苦/是死寂般的绝望
你也要一步一个脚印地前行/你也要牢记自己的希望
因为跨出地狱/你就迈入了天堂
畏惧痛苦的人/以及被痛苦