但是处理三个人地诅咒和处理数千人的诅咒相比其难度差距无疑是天壤之别，老匡心中暗自琢磨此事的利弊，口头便不急着表态，而是与扎克和多特聊起了近况。老匡是尚未登记注册的黑户平行者，这项任务显然不可能是高层平行者下达给他的。扎克二人虽然算是老匡的上司，但间接找老匡帮忙解决，二人自然不会用上级命令下级的口吻，更何况彼此的交情也很不错，二人便暂时把任务地事情放到了一边，敞开话匣聊起了近况。。…。
聊天自然从熟人聊起，老匡最先问起的是老穆齐的儿子，同为精英级平行者的布赖恩为什么没有一起来。扎克和布赖恩当年曾一起在马德斯山矿井中出生入死，后来布赖恩还救了他一命，二人的交情莫逆。老匡这一问，扎克的神情一下子变得无比落寞。老匡心知自己问了不该问的话，连忙道歉，扎克叹道不必，紧接着道出布赖恩夫妇已经在两个月前双双牺牲在神罚之桥守卫战之中了。
得知布赖恩夫妇阵亡的消息。老匡唏嘘不已，布赖恩夫妇历经生死才逃出了女巫的诅咒，谁知道他们一家团聚不到一年，最终还是这么个结局。此前老穆齐心灰意冷不愿意从矿石镇搬迁，想必其中也有白发人送黑发人的缘故，只是不知梅是否得知了父母双亡地消息，老穆齐多半没有告诉她，但以那小姑娘的一颗玲珑心，十有八九已经猜到了。
扎克说针对平行者的战争爆发后平行者内部的三个派别已经重归于好。。近一段时间他和多特都在外地公干。前几天赶回矿石镇才得知二人阵亡的消息。布赖恩夫妇在遗书中托付了扎克两件事，一是帮忙照顾他们地家人，二是处理好矿石镇镇民的诅咒这件事。扎克曾在高层会议中提议派遣一支专门的队伍去处理矿石镇的诅咒，但由于目前平行者目前人手太紧张，又不便于在公开场合露面，最终扎克的提议没有获得通过。无奈之下扎克打听到梅和老穆齐一起去了伊甸牧场，这才和多特汇合一起找了过来。看望了爷孙二人后顺便找老匡问问有没有解决处理矿石镇诅咒的好办法。。…。
事情又说回矿石镇的诅咒。老匡不能再不表态了。扎克没有明说平行者高层的处理决策，但很明显。一旦诅咒爆发，平行者很有可能采取简单而极端的办法解决此事，驭海者肯定会借此进一步诋毁平行者的声誉，而且矿石镇镇民所受地诅咒很大程度上是因布赖恩而起，真若是那么处理，布赖恩在九泉下也不会安息。此时牧场世界的芸芸众生在老匡眼中已不再是一堆堆拟人的数据，老匡不能忽视牧场中的十万兽人骷髅，也不能忽视矿石镇的一千多镇民，他觉得，无论从利益出发还是从道义出发，自己都有义务帮扎克完成布赖恩的心愿。
驱除诅咒的通用方法是杀死下咒者，但女巫是连墨平都无法彻底杀死地半神级人物，这个办法自然行不通；另一个办法是在天湖中沐浴。可矿石镇地居民都知道天湖有无数的变异蝾螈守护，它们会攻击任何玷污天湖地人，居民们连天湖都不肯接近，更不要说让他们进去沐浴了。要妥善解决此事，只能用瞒天过海之计，但此计不但要瞒矿石镇的镇民，还要瞒暗夜女神和驭海者，想要成功着实不易。老匡思虑多时，将自己的计划向扎克和多特说明，二人不禁连连称妙，对老匡提出的要求也一一答应。老匡随即派遣工程队去天湖湖畔修建传送阵准备造船，并嘱托扎克和多特协助他做好矿石镇方面的工作。。…。
两位平行者告辞后，老匡立即召集伊甸内阁核心成员开会。就算扎克不来找他，原本在他的计划中，矿石镇的居民也是很有可能成为伊甸王国的第一批人类公民地。扎克来访是个契机。也是万事开头难的难点开端，各项准备工作一定要做到万无一失。实施瞒天过海计划的怪船的设计建造工作自然交由晋升内阁成员不久地小六负责，而林娜则负责筹集和调拨资金，抓紧时间进行安居房的招标与建设。此外还有调动骷髅卫戍部队、动员矿石镇镇民、监视矿石镇领主克伦威尔公爵等一系列工作要部署。与会者无一不哀叹接下来的几天都要望床兴叹了。
忙碌中的时间总是过得飞快，二月十三日凌晨，盗贼公会、地基组织和福克斯将军府等情报机构同时传来消息，政府军从零时起在各地开始突击搜捕红胡子海盗。
消息说奥斯汀陛下的正规军在堪萨斯附近执行搜捕。其余地区则在军部特使的监督下由各地分封的贵族领军进行搜查，士兵们在半夜时分破门闯入民居，将长红胡子的人统统抓进大牢，至黎明时分。各地被抓地居民总数已经超过了三千人。陆军司令达.本丹上将宣称，散布在各地的红胡子海盗数量超过两万，这次大搜捕仅仅是打击海盗陆上窝点的开端，今后严打行动还要雷厉风行地继续下去，希望各地居民予以配合，发现红胡子