人都有惯性思维，越是重兵防护区域的守军就越容易麻痹大意。正当护航舰队指挥官大卫.罗宾逊少将在旗舰依阿华号上抱怨厨师把早餐的煎蛋煎得太老的时候，望哨传来了急促的呼喝声，一个传令兵跌跌撞撞地冲进船长室，气喘吁吁地大叫起来。。…。
“报报报报告船长！舰队右前方发现一艘挂黑旗的海盗船！”
“什么？！”罗宾逊少将闻讯大吃一惊，因为他出发前刚刚确认过，昨夜海岸巡逻队没有任何关于禁航区地异常报告。自己的航路位于堪萨斯湾正中，任何船只从外海抵达此处都要经过海岸巡逻队的两道警戒线，这艘海盗船难道是从天上掉下来的吗？
好在罗宾逊也是从堪萨斯水兵学院毕业的，能获得万年少将雷欧纳德院长授予地“红铁钩”毕业证书的学生没有一个是饭桶。罗宾逊冲出船长室，发现来袭敌舰的确只有一艘的时候。立刻向舰队下达了命令。
“运输船队侧帆减速，战舰保持航向航速不变，加强望！”
“运输船队侧帆减速，战舰保持航向航速不变，加强望！”大副贝茨一字不差地复述了罗宾逊少将的命令，信号兵打出旗语，运输船队开始减速，而依阿华号、新泽西号、密苏里号和维斯康星号四艘护航舰脱离运输船队继续前行。望哨增派了双岗。。但无人发现新的敌情。贝茨看了看四周空旷的海面。忍不住低声劝道：“舰长，敌人只有一条孤零零的小船，不用这么严阵以待吧？派一艘战舰去把它击沉算了。”
“不行。”罗宾逊立刻拒绝了大副的建议：“正因为来犯之敌只是一条小船，我们才不能贸然变向。你不觉得这条小船出现在这里是一件很诡异地事情吗？敌船不可能以一己之力强袭我们四艘军舰，它的目的就是引诱我方改变航向，为潜伏在附近的其他敌船制造突袭的机会，或者……是想引起混乱导致我方船只自相碰撞。我们让运输船队拖后一段距离，这样战舰彼此之间就有了足够的回旋余地。敌人的任何计谋都不能得逞。”。…。
“我也知道敌人不太可能强攻，可是……”大副又拿起望远镜向四周看了一圈，困惑地挠了挠头：“可是附近的确没有什么海盗地援兵啊？它真的准备和四艘依阿华级战舰对抗吗？这家伙若不是疯子，便是混进来的平行者船只……”
“它不是疯子。”罗宾逊少将望着远处驶来的那艘孤零零的海盗船，心中莫名其妙地升起一种不祥的预感：“你看它的方位，正好与太阳地方位重合，刺目的阳光不利于我们观测距离。疯子是不会选择这么有利的方位的，它肯定有所图谋。”
“那就是平行者伪装的海盗船了？”听到船长也认同敌人是平行者。贝茨立刻紧张起来：“平行者最喜欢玩接舷战和水下蛙人的把戏！噢！我明白您的意思了！只要我们不减速，蛙人就不可能在水中接近我们！不过他们若是打算冲上来肉搏地话，那就有些头疼了……我们距离海港仅五十海里，要不要让报务兵通知基地派遣支援舰队？”
罗宾逊少将脸上浮现出一丝无奈地苦笑：“说实话，我也有此担心。但四艘依阿华级战舰对这么一条小船还要呼叫援兵。若是被陆军知道了肯定会被传为笑谈。现在上面的局势……你也知道。我们不能给帝国海军丢脸。”。…。
贝茨点了点头，不再说话。所谓“上面地局势”他也略知一二。罗宾逊少将指的是目前已经白热化的军部内的利益之争。神罚之桥已经变成了绞肉机，陆军海军都不愿意去打，但后勤运输这种经费多风险少的肥差却是人人都要争的，这次运输攻城器械共有两个方案，一是通过陆军工程兵的传送阵运输，二是通过海军的海运。传送阵运输最保险。但是运费高昂，而且攻城器械体积太大，要先完全拆散后放进传送阵，到达前线后再重新组装起来，花费地时间比海运时间还要长，而且像投石机主投臂这样的特长部件还是要通过海运。海军就是抓住陆地运输费时费力费钱的弱点最后争得了这次运输任务。
但海运的风险的确高于传送阵运输，这批攻城器械一旦出了问题，海军以后就别再想捞类似的肥差了。因此海军调遣了精锐的依阿华舰队进行护航。而且将航线设在禁航区深处，这样一旦有敌舰闯入禁航区，运输船队第一时间就能得知并进行规避。不过四艘护航舰也是极限了，如果调派更多的军舰，所花费用过高又会遭到陆军的攻讦。所以在这种形势下，呼叫增援舰队反而变成了一件危险地事，如果敌人真的只有一条海盗船而海军却动用了庞大的舰队，那么即使最终安全地把物资运送到了彼岸，这个运输任务也算是搞砸了。。…。
敌船越来越近，依阿华号大副亲自爬上望哨进行观测，虽然阳光刺目，但他还是从望远镜中看清了敌舰船头上挥动武器大吼大叫的船员。平行者没有这种架势的，贝茨喜笑颜开：“舰长！我看清楚了！那不是平行者。他们是真地海盗！”
“好！”听到大副的报告，罗宾逊少将也放下了心。如果敌人是平行者，那