回来便有一干老友为他接风洗尘，于梁宿家设宴，间或说些个朝中事。丁尚书归来，梁宿又添一帮手，早为他挖好了坑儿，只待丁萝卜来了好安放。还是叫他做尚书，却是礼部尚书。又将近来京中事一说。丁尚书笑道：“休多言，我晓得，礼部，争礼而已。”
丁尚书聪敏，知这宫中才生哪怕生个皇子，也不可将九哥退还了。休说已册封不好还，便是能还，也不行！这皇子终是要慈宫、皇后抚养的，与皇后亲生，也差不太多，陈氏外戚岂不又要祸国？孝愍太子生前受皇后压制，赵王生叫她们逼疯，照丁尚书话来说，乃是：“酷烈甚于吕、霍！”吕、霍也残害皇室，陈氏说她们不曾做过，也无人肯信。
梁宿道：“东宫如何，兄自观之。”
丁尚书道：“且放心——总不会比陈氏更坏的。”
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这头玉姐回了东宫，却是面无忧色，她越想，越觉皇后算盘打错，九哥得以入继，固是九哥人品好，更是自上而下看陈氏不顺之故。如今陈氏正该韬光养晦、示人以弱，凡事休插手，好不招人忌讳，叫人忘了不好还来不及，居然又跳将出来作死。玉姐真个不明白，若陈氏蠢笨至此，怎能有今日之势？
不几日，却渐耳闻得因宫才人有孕，官家那处服侍人缺了，便补了几个，宫人们私下传递消息，道是官家皆幸了。玉姐不由眯起了眼睛，一个宫才人，是例外。这几个宫人皆叫幸了，却不能当做例外了。只恐官家心中，又想多生几个亲儿罢？
玉姐想了想，亦做不知，凡有事，皇后想扛，便叫她扛了去罢。她管得越多，却是越将那几人后路斩绝。她借中秋之赐，使朵儿往洪家、青柳往申氏处皆递了话，不外是：“稍安毋躁，毋轻举妄动。”又捎信与洪谦，唯有四字“安刘必勃”。
两处皆安，想来再无纰漏了。
玉姐如今，并不担心宫才人的肚子，那还要几个月才能见真章儿。她挂心的，是秀英的肚子，秀英快生了。朵儿带来的消息，家中瞒着她宫里的消息，她还不晓得宫才人的事，只为叫她安心生产。
玉姐自己在宫中，又要备重阳节。重阳节，俗佩茱萸，登高饮酒。又食蟹。彼时宫才人胎已稳，慈宫于宫内设宴，她又有位份，也得预入。宫才人一入，众人不由便去看她肚皮，看得她不由又伸手捧腹。
玉姐这才细看那宫才人，因有孕，白净面皮上略生些斑，小腹已凸，行动间时时使手护着，个头儿不高，倒有一头厚发，使些金钗玉簪挽起。皇后养她养得白胖，腕上玉镯与腕子间几无空隙，硬塞恐也只塞得进一条绢帕了。再看她身上衣着，却不是才人能穿得的好衣裳——皇后待她，确也是尽心。
皇太后笑道：“今日家宴，都坐罢。” 淑妃偷眼看玉姐时，见玉姐面色竟一丝儿不变，不由诧异。宫才人之位仅在淑妃之下，众人面前各设单案，上些酒食，又有现蒸的螃蟹，独宫才人面前无此一色，因蟹性凉，不敢与她食。宫才人想也晓得些理，只管闷头吃面前一盘青梅。
淑妃笑道：“酸儿辣女，你这口儿倒好。”宫才人陪笑道：“借您吉言。”又拿眼睛去看玉姐。玉姐只作不知，举觞与慈宫上寿。慈宫含笑应了，又作击鼓传花之戏，花落谁手，便要谁说个笑话儿来。直笑闹到掌灯时分，宫才人先撑不得，皇后忙叫她退去，众人纷纷告辞。
玉姐因吃了酒，次日起身便有些儿迟，匆忙赶往慈宫处，却是慈宫昨日食蟹，小有不适，要静养，她便又辞了回来。返至东宫，却是洪谦使人送了喜信来——秀英于临夜产下一男。洪谦与他取名珍哥，大名早想好了，便叫个洪成纪。
玉姐接信，喜不自胜，九哥来时，她犹面带笑意。九哥见她笑，不由跟着笑：“有甚好事，笑作这般模样？”玉姐笑道：“我又有个兄弟啦！”九哥微一思量，便知是秀英之事，也欢喜：“却是好事。洗儿、满月，都要备起来了。开了库，我与他选些物事才好。金哥生日也将到了，却是喜事连连。”
玉姐笑着便哭，九哥揽她肩道：“哭个甚？是好事哩。”玉姐哽咽道：“我自四岁上便知甚是绝户了。没金哥时愁两家，有金哥后愁一家，今日终不用再愁了。”九哥想，自识得她以来，她常欢笑，便以她过得轻省；她遇事又不慌乱，样样处置妥当，便以她坚强。不意她心中常苦，亦会哭泣，心下更是柔软，不由放轻了声儿，细细安抚，又说：“你不方便去，叫朵儿回去看看，回来说与你听，也是欢喜的。”玉姐一抹泪，腼腆道：“晓得了。”
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朵儿因奉命往洪家去，携了玉姐、九哥所赐之物，家中也不以寻常奴婢看她，引她往后