冷意从心脏开始一波一波地向四肢百骸漫延着，她缓缓地直起身，眸中如千里冰棱，刺碎他满眼期盼，“兰亭，你放开我！”
“不放！”他下意识地收紧她的腰。
“三殿下，请你自重！”沈千染眼神中恍若凝固起某种深刻距离，在确定兰亭毫无放开的意思时，猛地操手拿起茶几上正烧着热水的水壶，就往他箍着自已腰上的手砸去，完全不顾，只要那水壶砸到他，那壶里的热水亦会伤了她。
兰亭脑海晃过短暂空白，像被她眼中强烈的执着所震慑，同时伸出手狠狠捉住那滚汤的水壶，只听“嘶”地一声，兰亭的手心冒出了白烟。
她倒吸了一口冷气，眸中闪过一丝无法置信，迅速转向一边，不敢看他的手到底伤成如何。
他听到她的吸气声，以为她被水壶中溢出的热水烫伤，飞快将水壶远远一扔，拽过她的手，一把扯开她的袖子，疾声问，“烫到哪了？小丫头，哪儿烫了？”
有一瞬，她的思想几乎近于呆滞，她茫茫然地看着他一脸的焦急，然后，眼光落在他心上的一片焦红，突然有一种很想哭的感觉，可眼眶里却干涩无泪。
“小丫头……”看着她白晰的小臂，他俊脸上只闪过一瞬的迷惘，突然抬头，眸光奕奕，近乎自语地问一句，“小丫头，你是不是心疼我了？”他象个孩子炫耀般地把手心的伤翻给她看，偏头凝视她，深情脉脉，柔光缱绻，“你心疼了？”
她静静地看着，缓缓露出一抹自嘲至深的冷笑，看着他眸中的喜悦一点一点地冷却后，方吐出一句，“没用的，三殿下，怎样都用没有。三年前，在一个阴森地地窖里，我把我的灵魂卖给了恶鬼换得一身的铁石心肠。”
她蓦然起身，径直离开。
黄昏时，沈老夫人盘着腿坐在榻上剪着窗花，刚守寡的那些夜里，都是靠剪着这些窗花渡过漫漫长夜，剪着剪着，倒添了一个好手艺。
鸣凤见天色有些昏暗，便挑了一盏灯放到榻前的小案上，小声道，“老夫人，您都剪了半个下午，休息会，别伤了神。”
沈老夫人看着盘子上搁着一盘剪坏的蝴蝶，气馁地将手里的剪子一扔，“没剪出一样是完整的，这人老了，眼也花了，连手都不听话。”想起下午自已一番狠话还是留不住儿子的脚步，沈老夫人攥紧手，像有千万不甘地咬了咬银牙，“自已的手都把不好力道，何况是儿子，越来越不由娘了！”
这时，后院传来女青衣委婉动听的曲调声，声音好象有点熟悉，便探出头鸣凤问，“这还没到晚上，就唱上了？”
鸣凤走到窗边，挑了窗帘探了头出去，瞧了片刻，回道，“老夫人，已经到了不少人在听戏了，好象都是家眷。”
一旁收拾着榻上碎纸的鸣香听了，抬头添了一句道，“皇上和贵妃都未到，现在都是大臣的内眷，府里头怕她们候着闷，在园子里安排了千魅坊的跳舞，一些年青的公子小姐都在那玩着呢。年纪上了些的，就到老夫人后院里听戏了。”
外头的香月听了，掀了帘子进来，一脸的兴奋道，“方才奴婢看到她们在后院里搭戏台时，听说是请了两个戏班子，足有五十来个人在那候着，说是排了二十多场的戏，都妆上了，戏单上有二十多个曲目，由着夫人和小姐们随意点。”
“哼，尽摆阔！”沈老夫人脸上不满更盛，挪了一下身子，鸣香忙跪了下去侍候沈老夫人穿上鞋。
沈老夫人不要鸣香挽扶，柱着拐走到窗台边，气呼呼地伸长脖子看着窗外，那神情就象一只吃不到草的老水牛。
鸣凤看了看老夫人的脸色，小心翼翼道，“这排场自然是大了些，但那些贵客肯来，也是看在老爷和公主的面子上。老夫人您想呀，二小姐都三年没回京城，能认识几人呢？这些人还不是都冲着沈家这块招牌。依奴婢看，老夫人，您也该下去招呼招呼，省得那些夫人小姐们念叨您。”
瑞安这些年在沈府摆了不少宴席，沈老夫人也认识了不少朝中重臣的家眷。
听鸣凤这样说也有七分理，沈老夫的脸色缓了缓，哼了几声道，“把我那件枣红的褂裙拿出来，这天气刚刚好，穿得也舒服。”
鸣凤会意，不仅找出那套枣红色的褂袍，还把去年沈老夫人过寿时用的整套行头翻了出来。
一柱香后，沈老夫人抚了一下光滑的鬓角，脸上堆满了笑意，“下去吧！”
沈老夫人一下楼，迎面就见到四五个四十来岁年纪的贵妇模样的正进了院子，身后都有几个丫环侍候着，其中两个的脸特别熟悉，只是人老了有些记不住，见她们纷纷给她行礼，沈老夫人脸上有光，便招呼道，“一起听戏去。”
鸣凤知道沈老夫人不大记人，便悄悄提醒了句，“这是礼部韦尚书的夫人，后面一个是礼部张大人的夫人，最靠后的是工部尚书的家眷。”
“正是，正是，我最近正迷小百花的那个青衣徐当家，那唱腔呀，绕梁三日不绝。”张夫人笑着走到沈老夫人身边，欲挽一把沈老夫人，香月忙让开几步。
“巧着呢，我也是正冲着她来，听说最近不好请，各府办什么喜事宴会的都上贴请她，听说都排到秋后了，还是沈府有面子。”韦夫人随口奉承了一句。
沈老夫人面色丕动，心却开了花，一路听着奉承到了后院廓角处，马上有粉衣丫环上前领座，沈老夫人才注意到，戏台下已用帐帘隔