金狮抱球的铜鼎，红香缭绕。
四奶奶越拖着不说，张氏心里就越急。
“莫不是明儿有事？”这一猜，更觉得像那么回事。
“太太，虽不是四郎有事，却与四郎有关。”四奶奶江素心迟迟不肯说，就等张氏心慌意乱，不然一开口就得让她责备。
“媳妇，你快说来我听。”这是第二次催了。
“太太也知道艾莲如今有了身孕，不好再服侍四郎。”四奶奶说话一半一半，等别人接下去说完，实在聪明得很。
“你难不成想替明儿再收一房？”张氏虽从妾室出头，但作为婆婆，很希望看到儿孙满堂。
江素心嫁进几年肚子没消息，而艾莲这胎来得不易，所以为了开枝散叶，张氏确实想过再为儿子寻个能生养的女子为妾。只不过她已经送进了四房两个大丫头，若还开口，怕儿媳妇心生不满。她倚仗这个儿媳颇多，千方百计要笼络住，以图日后对儿子的好处。
而今，听儿媳妇话中有意为丈夫纳妾，怎能不喜？
“媳妇正是这个意思。”四奶奶顺着婆婆的话说。
张氏虽然高兴，面上却仍要做好姿态，“艾莲不好服侍，你就该多和明儿处处。前两年你还小，自是不易怀孕。如今岁数也到了，要能得子，不比庶出的长子强上十分？”
“媳妇没用，倒让太太帮着操心。只是自年初起媳妇身子就有些不调，正吃药打理，恐怕还得吃上一阵子。”四奶奶何尝不想生自己的孩子。正如张氏所说，之前年纪小。如今找了易受孕的方子，才开始补养调理。“再说，若多个妹妹替咱家开枝散叶，四郎也多个贴心人照顾。四郎好，就是媳妇好。”
“早该吃些补药。方子是哪个大夫开的？华佗药堂的邹大夫最好。”张氏细细关心。
“正是他开的补方，吃了三贴，倒似真好些了。”四奶奶不好意思说癸水不调，只说身子不爽利，女人都明白。
“这就好。说到底，夫妻感情再好，也得有亲儿养老。”庶子的作用，在于正室生不出儿子的时候，延续一家血脉。一旦庶子继承家业，正室就比不上他自己的亲娘了。因此，论大小妻妾，生儿子就是个依靠。
“媳妇知晓。”四奶奶乖巧答道。
“你既想为明儿纳妾，心中可是有了人选？”张氏左看右看，觉得四儿媳妇得体大方，讨人喜欢。全然不似老五媳妇，眼里心里容不下人，自己的肚子不争气，还成日里拈酸吃醋。
“回太太，正是。”四奶奶点点头，刚喝过茶，用紫绸绢子轻拭过唇。
“是哪家的姑娘？”张氏放下茶碗，认真说来，“既是妾，就不同收房丫头，张了媒婆，正正经经抬进来。家贫些妨，只要好人家的闺女，我们倒贴嫁妆便是。”
“太太，是府里的丫头。”四奶奶十分沉得住气，一点点往下讲。
“府里的？”张氏先是一愣，随即就说，“只要不是正儿沾过身的，你直接跟我要了去便是。怎的吞吞吐吐难开口的模样？一个丫头罢了，比照艾莲的办，先收房，等以后生了儿子再抬作妾。”
“太太，我跟四郎商量过，这次想热热闹闹办一回，给那丫头体面，也给我们自己体面。”四奶奶又是点到即止。
张氏一听，自己儿子都已经点头，眉梢抬起，有些好奇了问道，“哪个丫头引得正儿动了心？我竟不知道。”怪道四儿媳提到娶妾，多半是为老四来求的。
裘四从不碰府里的丫头，艾莲是张氏硬塞给他的。府里传他宠艾莲，可每回艾莲来请安，张氏一点没看出来被宠的得意。如今，儿子主动求娶一个丫头，好不稀罕。
“太太，您听了可别生气。”四奶奶抬出丈夫当了靠山，说话依然谨而慎之，“是三娘的丫头，您也知道，那个叫墨紫的。”
茶盖脆茶杯，叮一声直刺耳。
“你说是谁？”张氏顿时拉长了脸，眼睛狭细。
“太太——”四奶奶下了坐椅，盈盈站起来，神色未变，“是三娘房里的墨紫。”
“明儿媳妇，你知我一向偏疼于你，这是为何？”张氏嘴角向下抿住，苛刻的目光。
四奶奶低头不说话，因她清楚，这一问婆婆并不想要她答。
“正是因你懂事，甚知我心。不料，也说出如此这般糊涂话来。明知我会生气，还要替明儿娶那油嘴乖滑的小蹄子。敢情是我那一巴掌白打了，我晕也是白晕了。要谁不好，偏是那房里头的人，还是不知从哪儿买回来的不正经货。”张氏抬手一拍桌，怒红了脸，“我就当你没说过。要替明儿娶妾，我自会找媒婆物色好姑娘。”
四奶奶早知婆婆必然恼怒，因此态度虽恭谨，却并不畏缩，“太太，您说媳妇知您心意，这话半点不错。如有其他解决之法，媳妇也不会拿到您面前来说。不是媳妇有怨言，太太知道四郎一向爱外头的更甚家里，就图那些能歌善舞吟诗作画的才情女子，嫌家中的本份趣。那夜，太太教训墨紫，我瞧着四郎劝太太歇息，倒像是替那丫头解围，这才留了心思。果然，我跟他提了一次纳墨紫为妾，他竟就应了。我是想，家里的总比外头的好。艾莲有了身子，我一个人实难周到。若他娶进烟花女子来，岂不是坏了府里脸面？况且，难得他喜欢中意，我即便知道太太不悦，为了他，才不得不斗胆一求。”
张氏目光冷然，回想那夜，儿子当时说话的确像帮着墨紫。如果儿子喜