来的这个人不是别人，正是前几天被徽州会馆的人暴打了一顿的货郎。
那天，货郎被抓以后，先是挨了一顿皮肉之苦，然后被送往知府衙门。他们刚到知府衙门，正好师爷皱着眉头，哭丧着脸从府衙大堂里迎面走出来。徽州会馆管事的赶紧点头哈腰地走到他跟前说：“师爷，刘知府在不在衙门里？”
师爷问：“怎么啦？”
管事的回头指了指被绳捆索绑的货郎，然后说：“这个怂货大清早到我们会馆偷东西，被我们抓住了。”
师爷说：“这么点屁大的事还值当地找刘知府呀。我劝你别进去了，昨天阳谷县的药王堂被烧了，有人唯恐天下不乱，趁机捣乱，刘知府昨天晚上没睡好，这会正发火呢。你也甭进去了，进去也碰钉子。这不，我刚刚在里面就被痛骂了一顿。”
“师爷，你看这个货郎咋办？”
“先送到监狱再说吧。等过了这阵子，知府大人心情好了再审讯也不晚。”师爷一边说，一边冲着管事的挥了挥手。
他们说的话，货郎都听见了。货郎破口大骂：“你们这群畜生官商勾结，老子还没审就他妈妈地给关进大狱，你们还有没有王法？”
货郎这下可捅了马蜂窝了。师爷刚在刘知府那里挨了骂，一肚子的火正无处发泄，这会又被货郎骂了一顿，满腔怒火一下子就爆发了。他眉毛倒竖，眼睛瞪得跟广柑一样大，跟狮子一样冲到货郎跟前，先是抬手朝着货郎的脸左右劈了两巴掌，然后另一只手攥成铁拳照着货郎的鼻梁砸了一拳。
两掌一拳以后，货郎左右脸颊肿得象山丘，鼻血象奔腾的河流，师爷还不解恨，朝着货郎的肚子“嘭”的一声又踹了一脚，用力过猛，货郎象一堵墙一样仰面朝天直挺挺地摔倒在地上。
师爷挽起衣服袖子还想接着打，管事的赶紧把他给拦住了。他琢磨着，如果不拦着，师爷得把这个货郎揍个半死。
管事的说：“师爷消消火，消消火。咱大人不记小人过，您堂堂师爷何必跟他一个臭要饭的计较，打他这个混蛋还用得着您动手。打死他事小，气着咱就不值当的。”
师爷这才停了手，张开嘴，一口浓痰吐到货郎脸上，咬牙切齿地骂到：“今天算你命大，要不是在这衙门口，我今天非得宰了你。”
说完以后，师爷便离开了知府衙门，朝着远处头一不回地走了。
师爷走了以后，管事的吩咐人押着半死不活的货郎到了监狱。监狱的牢头认识徽州会馆的人，知道徽州会馆跟刘知府的关系非比寻常，管事的给他浮皮潦草地说了几句，他便吩咐狱卒们把货郎披枷带锁地关进了牢房。
在回去的路上，管事的叮嘱众人说：“这事回去以后，杨会长不问，谁也别嚼舌头哈。如果杨会长问就说这个货郎到会馆偷东西了。”众人连声称是。
那天师爷奉了刘知府的命令，带着姓那的随从到监牢放人的时候，师爷心里有些害怕，他没想到福汉大老远从济南跑到东昌府不为别的，就是为了这个被自己痛打了一顿的货郎。
牢头领着他们进了牢房，把关了几天的货郎放了出来。狱卒给他卸了枷去了锁以后，师爷臊眉耷眼地凑到他跟前一个劲地陪不是，说好听的。
去了枷锁以后，货郎舒展舒展了筋骨，拱拱手谢过姓那的随从，然然说几天没吃饭，肚子饿得要命，问有没有吃的。师爷吩咐牢头赶紧出去给他买了二斤牛肉，沽了一壶酒回来。
货郎狼吞虎咽地吃完肉喝光酒，剔了剔牙，然后心满意足地揉了揉鼓起来的肚子。他看见站在身边的师爷以后，斜着眼睛问到：“几天前，在知府衙门前是你打的我？”
师爷吓得差点跪下，货郎指着他的鼻子说：“有种的话，咱们现在单挑。你把徽州会馆那群畜生也叫来，让他们挨个来试试，那爷我要是输给你们就当孙子，不离开你们东昌府牢房半步。”
随从在旁边瞅了一会，便过了劝阻，货郎倒也识劝，没再跟师爷计较。
随从吩咐师爷和牢头去给货郎准备匹马，师爷和牢头赶紧点头哈腰，如释重负地到监狱外头找马。
随从等师爷和牢头走远以后，低声对货郎说：“我是山东巡抚福汉福大人的随从。前两天此地一个面馆掌柜的到济南送了块腰牌。福大人便带着我连夜赶奔到东昌府来，因为路上下雨，耽误里两天。你受苦了。”
货郎朝着随从赶紧施礼致敬，回答到：“实在惭愧，给福大人添乱了。我是皇城里的侍卫，前阵子傅恒傅大人奉了皇上的密旨，在京城侍卫还有信得过的八旗子弟中找了些人分赴各地，秘查割辫子党，兄弟我有幸被选中。”
随从说：“割辫子党闹得很猖狂，福大人这阵子一直殚精竭虑，为这事都操碎了心烦透了。”
货郎说：“待会仁兄带我去见福大人，我在东昌府城里边暗访了几天，已经发现了重大线索。我本来想偷偷回京直接报告傅恒傅大人的，可惜一时激于义愤，动了怒，结果因小失大。现在想想真是后悔，幸亏福大人和仁兄来得及时，不然我就铸成终生大错了。”
随从说：“东昌府刘知府正在府衙里陪着福大人说话呢，一会你就能看见他。”
货郎摇了摇头说：“徽州会馆的人跟割辫子党可能有关联，我又听说徽州会馆的人跟这位刘知府关系不一般。最好别惊动这位刘知府，免得他狗急跳墙，这样咱们都麻