说着王夫人也来。大家到了薛姨妈那里，只说惦记着这边的事来瞧瞧。薛姨妈见宝玉这幅模样，虽有些心疼，却又想着自己姑娘便有些不大自在。她不知这样遂了姐姐的心意让女儿嫁过来，是对女儿好还是害了女儿。前几天薛蟠回来已经发了好一通脾气，只说薛姨妈把妹妹往火坑里推，最后还是英莲出来劝和了回去。薛姨妈暗自里搂着宝钗流了好一阵眼泪。来了王夫人这里，她又哭着赌咒说，将来这个贾家都是给宝玉夫妇的，等宝钗一嫁进来便把管家大权都给她，保证不让宝钗受一点委屈。薛姨妈对声泪俱下的姐姐自是不好拒绝，但宝玉的这幅模样实在是看不出好来，嘴里还嚷嚷着要娶黛玉，自己花骨朵儿一样娇嫩的女儿嫁过来还不知怎么受罪呢，心里便总不由自主的想着退婚之事。这边喝了茶，薛姨妈才要人告诉宝钗，妩瑶连忙拦住说：“姑妈不必告诉宝妹妹。”又向薛姨妈陪笑说道：“老太太此来，一则为瞧姑妈，二则也有句要紧的话特请姑妈到那边商议。”薛姨妈听了，点点头儿说：“是了。”于是大家又说些闲话便回来了。
当晚薛姨妈果然过来，见过了贾母，到王夫人屋里来，不免说起王子腾来，大家落了一回泪。薛姨妈便问道：“刚才我到老太太那里，宝哥儿出来请安还好好儿的，不过略瘦些，怎么你们说得很利害？”妩瑶便道：“其实也不怎么样，只是老太太悬心。目今老爷又要起身外任去，不知几年才来。老太太的意思，头一件叫老爷看着宝兄弟成了家也放心，二则也给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金琐压压邪气，只怕就好了。”薛姨妈心里不愿意，只虑着宝钗委屈，便道：“这样也罢了。只是大家还要从长计较计较才好。”王夫人便按着妩媚瑶的话，抹着泪与薛姨妈说：“姨太太就当可怜可怜我们娘俩吧，他父亲又不在家，他又病成了这样。若是你再不答应，他这条小命可能就要没了，我这白操了大半辈子的心了，他若有个好歹，我就先去了。”直哭的眼睛通红，薛姨妈也不得不陪着落了几滴眼泪。妩瑶如今地位大不如前，贾琏又暗自里视她为仇人，除了抱紧王夫人的大腿她再无他法，所以只字不提宝玉的心事，只说：“姨太太。既作了亲，娶过来早早好一天，大家早放一天心。”正说着，只见贾母差琥珀过来候信。薛姨妈虽恐宝钗委屈，然也没法儿。又见这般光景，只得满口应承。琥珀回去回了贾母。贾母也甚喜欢，又叫琥珀过来求薛姨妈和宝钗说明原故，不叫她受委屈。薛姨妈也答应了。便议定妩瑶夫妇作媒人。大家散了。王夫人姊妹不免又叙了半夜话儿。
次日，薛姨妈回家将这边的话细细的告诉了宝钗，还说：“我已经应承了。”宝钗始则低头不语，后来便自垂泪。薛蟠知道。进来只跺着脚说：“糊涂，糊涂。那宝玉如今已经病的不认人了，娘还把妹妹嫁过去。若他真有个三长两短，你让妹妹在那贾府如何自处？”薛姨妈一听这话，少不得呜呜咽咽起来：“你姨妈哭的可怜，我也没法子。再说早已订了亲的，没成想这么几天宝玉就变成了这幅模样，我，我也心疼我的钗儿啊！”薛姨妈搂着宝钗啼哭不止。薛蟠只皱眉道：“好不好的，咱们再拖些时日。若宝玉好了咱们再把妹子嫁过去也不迟，若不好，说什么也不能把妹妹嫁过去。”薛姨妈迟疑道：“可是，可是我已经答应了……”宝钗本是掩着脸垂泪，听了这话甩了帕子便回房内不再出来，宝琴也紧忙随去宽解。薛姨妈见薛蟠强烈反对，宝钗虽不愿意却也没吵没闹，只想着：“虽是这样，她是女儿家，素来也孝顺守礼的人，知我应了，她也没得说的。只是苦了我的女儿，白让她受这种委屈。”薛蟠那里他不敢说，便叫薛蝌：“办泥金庚帖，填上八字，即叫人送到琏二爷那边去。还问了过礼的日子来，你好预备。亲戚呢，就是贾王两家，如今贾家是男家，王家无人在京里。史姑娘放定的事，她家没有请咱们，咱们也不用通知。倒是把张德辉请了来，托他照料些，他上几岁年纪的人，到底懂事。”薛蝌领命，叫人送帖过去。薛蟠回房自是一番牢骚，英莲劝他：“娘也是没法子，姨妈那样好面儿的人哭着求着让娘应承，咱娘也不能不顾一切非要退亲，那样下去咱们就彻底撕破脸，连亲戚都做不成了。所幸是先过去冲冲喜，不圆房，若宝玉真不好了，咱们再把妹妹领回来，他们也说不出不是来。”薛蟠没法子只得胡乱先睡下了。
次日贾琏过来，见了薛姨妈，请了安，便说：“明日就是上好的日子，今日过来回姨太太，就是明日过礼罢。只求姨太太不要挑饬就是了。”说着，捧过通书来。薛姨妈也谦逊了几句，点头应允。贾琏赶着回去回明贾政。贾政便道：“你回老太太说，既不叫亲友们知道，诸事宁可简便些。若是东西上，请老太太瞧了就是了，不必告诉我。”贾琏答应，进内将话回明贾母。这里王夫人叫了妩瑶命人将过礼的物件都送与贾母过目，并叫麝月告诉宝玉。那宝玉又嘻嘻的笑道：“这里送到园里，回来园里又送到这里。咱们的人送，咱们的人收，何苦来呢。”贾母王夫人听了，都喜欢道：“说他糊涂，他今日怎么这么明白呢。”琥珀等忍不住好笑，只得上来一件一件的点明给贾母瞧，说：“这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件。这是妆蟒四十匹。这