时下正是中秋佳节，北静王府园之正门俱已大开，吊着羊角大灯。嘉荫堂前月台上，焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品。老太妃等一干女客皆在里面说话。真是月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲，不可形状。地下铺着拜毯锦褥。老太妃盥手上香拜毕，于是大家皆拜过。老太妃便说：“赏月在山上最好。”因命在那山脊上的大厅上去。众人听说，就忙着在那里去铺设。老太妃且在嘉荫堂中吃茶少歇，说些闲话。一时，人回：“都齐备了。”老太妃方扶着人上山来。因说：“恐石上苔滑，还是坐竹椅上去。”道：“天天有人打扫，况且极平稳的宽路，何必不疏散疏散筋骨。”于是水溶、水泫等在前导引，又是两个老婆子秉着两把羊角手罩，白雪、蓝冰等贴身搀扶，橙影、绯衣等在后围随，从下逶迤而上，不过百余步，至山之峰脊上，便是这座敞厅。因在山之高脊，故名曰凸碧山庄。于厅前平台上列下桌椅，又用一架大围屏隔作两间。凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。上面居中老太妃坐下，旁边只水溶陪着坐，水泫默默的坐在下手，旁的不过是老北静王留下的姬妾庶女，团团围坐。只坐了半壁，下面还有半壁余空。老太妃向水溶笑道：“常日倒还不觉人少，今日看来，还是比别人家的少了些。想当年过的日子，一到中秋团圆，男女三四十个，何等热闹。今日就这样，太少了。如今只等着你们两个快些成家，多给我生些重孙儿、重孙女儿，让这府里热闹起来才好。”水溶、水泫忙起身来答应了。水泫倒还小些，又是庶子，选个相当的人家便可以了。唯独水溶这个年轻的北静王。在婚事上实在不能马虎，老太妃给他在京中的人家里手把手挑了又挑，好歹有几个不错的姑娘，但只略给水溶提了一提。他便微皱了眉头只是不说话。几次下来，气的老太妃直拍桌子问：“这个也不行，那个也不要，你莫非是喜欢小倌儿不成？”水溶僵直的身子陡然一晃，这老太妃实在是为人彪悍，当着自己孙儿连这话都问了出来，水溶又是好笑又是无奈，只跪下温言道：“祖母，这事您就别管了，我现在不仅是您的孙儿。还是北静王。看皇上的意思，是想亲自为我指婚的。您挑的若与皇上的不同，那不就耽误人家的女孩儿了吗？”老太妃听了只得作罢，但想早点抱重孙子的愿望依然没有消退。
贾府这边也在庆中秋，一大家子人围在一起玩击鼓传花。不料这次花却在贾环手里。贾环如今每日读书向学，虽没有宝玉那般才华，但好歹勤能补拙，如今的文章做的也是不错。今见宝玉作诗受奖，心里也隐隐想要表现一番，只是探春告诫过他，想要出人头地现在就必须藏拙。如今花却落到手中。索性便也索纸笔来立挥一绝与贾政。贾政看了，点点头道：“难为他了，写的倒是中规中矩，只是没什么新意。”贾赦乃要诗瞧了一遍，连声赞好，道：“这诗据我看甚是有骨气。想来咱们这样人家。原不比那起寒酸，定要‘雪窗荧火’，一日蟾宫折桂，方得扬眉吐气。咱们的子弟都原该读些书，不过比别人略明白些。可以做得官时就跑不了一个官的。何必多费了工夫，反弄出书呆子来。所以我爱他这诗，竟不失咱们侯门的气概。”因回头吩咐人去取了自己的许多玩物来赏赐与他。因又拍着贾环的头，笑道：“以后就这么做去，方是咱们的口气，将来这世袭的前程定跑不了你袭呢。”贾政听说，忙劝说：“不过他胡诌如此，那里就论到后事了。”贾环听了身子一抖，嘴唇紧紧抿住，不露半点声色。是啊，庶子再优秀也不能算是正经的继承人，除非这贾府再没旁的子嗣。贾政最近颇为关照贾环，也只不过是见他勤恳踏实，现在抬举他一些，将来若不慎考中了功名，也能为家族增光，将来更好的“辅佐”宝玉这个未来主人。二人从出生就不平等，现在还奢求什么呢？贾环只暗暗苦笑着。
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水曜的中秋佳节过的并不如意，先是江浙一带官员上报，春夏交际雨水增多，南方多暴雨天气，很多堤坝难以维持这百年难遇的洪水侵蚀，有的地方洪水决堤，已经淹死了不少百姓。虽然朝廷赶紧拨了钱款过去，但抢修堤坝也需要时间，这段时间里洪水依然不退，那些丧失了家园的灾民渐渐往北方迁徙，有的逐渐成为一股股不断引起恐慌的流民寇匪。这一切都让水曜止不住头痛，看来必须要派一个得力的人前去配合当地官员，赈济安抚灾民的同时，镇压那些暴动的流匪。思来想去，先选了李尚书的三子李延梦，这人年纪虽不大却随了他父亲李尚书狐狸一般狡猾机智的性子，兼又有武职在身，最适合剿灭那些流民出身的匪徒了。李延梦虽然性格能力都合适，但他身上的头衔实在太小，不过是个四品中郎将，这种官职定然镇不住那些当地的官员，水曜想了一会儿，忽然眼睛一亮，水溶便被任命为钦差，带着数万物资与李延梦一同前去赈灾。
不说这二人在路上有几多波折，单是金陵这里便是另一番气象。因江浙几地的洪灾，当地的百姓痛失家园，没了安身立命的地方，不得不向其他地方逃难。金陵苏州两地雨水虽然也多，但并不曾泛滥洪灾。只是这每日进城的灾民实在是太多，食运来早已暂停营业，派了几个人在门外施粥。不是熙凤心地太好，而是这么多灾民涌进