车到西城们的时候其他几家越好一起放河灯的堂姐妹们已经到了。
按照道教的说法，一月、七月、十月之十五日分称上元、中元、下元。 上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日。所以会在中元时普渡孤魂野鬼。
与上元和下元不同的是七月半中元节是给已故之人过的节日。此时各家各户都已经烧了“包衣。”街道上到处可见一堆堆被石灰圈起来还隐隐冒着火光的灰堆，空气中呛人的味道还未散去，三娘闭了闭眼睛，感到有些刺痛。
众人汇合之后马车便向西城的河边行去。
到了上游的一段，马车缓缓停了下来，二娘先下了车，接着三娘也被扶着下了马车。这里的空气好了许多，可能是由于河边的住户少的原因，又或许是有水的地方空气的净化能力也强一些，总之三娘终于不觉得眼睛睁不开了。
几个婆子迅速将从府中带来的“气死风”灯点上，每隔了几步就放上一盏。岸边的一小块地方被灯光照得几乎亮如白昼，与灯影外的地方似乎隔着一个世界。
脚底下的两三寸长的岸边的青草，柔柔软软，隔着绣鞋似是在绕着痒痒，一踩上去便沙沙地响。
王家的人挑的位置在上游，或许是因为时候还早的原因，河面上只飘着零零散散几盏荷花灯，一点也体会不出那种所谓“满湖星斗涵秋冷，万朵金莲彻夜明”的境界。
看着眼前被几盏灯光隐隐映出几点星光之色的湖面，虽是没有想象中的壮观，但是较为清新的空气还是让三娘心情松快了些。
五娘和元娘那边嘻嘻哈哈笑成一团，三娘和二娘看过去，便见五娘拿出了一盏元宵节的时候的鲤鱼灯。元娘正在对着她无奈地说教。
三娘见二娘也朝那边走了过去，丫鬟们正在后面的马车上拿河灯，却是静静地往后退了几步。退出了灯光照亮的范围，并轻轻拉扯了跟在后面的三七一下，躲到了马车厢的一侧。
“小姐？”三七见没有人注意这边。便也退了过来。
三娘没有时间多说些什么，只压低了声音道：“你赶紧回府。看看五少爷在做什么。若是在院子里没有出去就让他继续在院子里待着别走。若是没有在院子里就让赵嬷嬷差人去找。快去，别让人发现了。”
三七一直沉静地听着，待听完了话见三娘没有别的吩咐了便点了点头，也不问原因。
她四处看了看，最后向最后面的那辆马车走去，装作要去帮忙拿河灯的样子。却趁着人不注意渐渐将自己隐在了夜色里，不见了身影。
三娘这才想起来她们是坐马车来的。虽然这里离街道并不算远，但是离王府还是隔了大半个城的距离，让三七一个人就这么回去不知道会不会有危险，也不知道她要怎么回去。应该给她一些银子让她去前面的街上找个人家雇车的，三娘暗暗懊悔。
“三姐姐，三姐姐你快来！”五娘在那边喊道。
三娘便收敛了情绪，安慰自己三七从小在市井长大，不同与白英这些长在内院的娇惯丫头，应当是有她自己的法子的。这也是她刚刚挑三七回去的原因。
“我在这里。”三娘笑着走进了光影中，见白英一直在一边站着。似是给他们放哨的样子，便对她点了点头。
“三姐姐你过来评评理，大姐姐她就是不同意我放这盏鲤鱼灯。”五娘撅着嘴，娇俏地抱怨。
三娘看了一眼满脸无奈的元娘。摇头笑道：“这不是水灯，就算放到河里也会沉的，可惜了。”
其他堂姐妹也叽叽喳喳地说了起来，五娘只能将那盏鲤鱼灯收了起来，接过丫鬟拿过来的荷花灯。
王家的荷花灯都是一个模样的，用竹篾和彩纸做成了盛开的荷花的样子，一点新意也没有，似是匆匆赶制出来的，难怪五娘不喜欢。
王家的女孩子们让丫鬟将河灯里头的小蜡烛点燃了，在岸边一人手捧着一盏，脸上洋溢着笑。三娘看着她们，似乎觉得这个时候她们与另一个世界的十几岁的小女生也没有什么不同。单纯，幸福，容易满足，可是三娘心里明白她们不是的。
三娘看着五娘鼓着腮帮子偷偷去吹六娘手中的灯，六娘发现后尖叫着将灯护在了怀里躲到了四娘的身后，五娘眼珠子一转，乘着四娘护着六娘的时候迅速将六娘手中的灯吹灭了。
四娘气急，追着五娘就要将她的灯也吹灭，五娘边笑边跑跑到了元娘身后躲了起来。四娘一个闪避不及跟二娘撞到了一起，两人的灯同时掉到了地上。四娘的那盏灯因本来就被吹灭了因此也就是在河边的草地上滚了一滚，二娘的那一个却是瞬间燃了起来。
四娘看了二娘一眼，撇了撇嘴，不再追着五娘了。
二娘摇了摇头责备地看了五娘一眼，却没有怪罪四娘的意思，反而好心地将她的灯捡起来，拍了拍上头沾着的一点草屑，笑着给四娘递了过去。
四娘看了那灯一眼，皱了皱眉道：“都弄脏了，不要了。”说着吩咐身后的丫鬟让她再去拿一盏新的来。二娘便笑着将手中的那盏灯递给了自己的丫鬟，吩咐她去换一盏来。
三娘心中暗自摇头，接过了白芷递过来一盏已经点好了的荷花灯。
走到河边，轻轻蹲下就要将灯放了，白英却道：“小姐，你没准备纸条么？”
三娘不解地抬头，却看见傍边的一个在族中似乎是排行第六的堂姐，正小心地将一个折好的纸条放