在场的大家闺秀们，女红上都是轻易不输人的。皇后既要她们比赛，自然个个怀揣着好胜之心，想在皇后面前一展自己风采了。
这游戏没孟采薇什么事，裴珍也因为年龄尚小，并不被大家考虑为选手。
谁知，还没开始，适才来寻孟采薇的顾以菡忽然开口，“皇后娘娘，臣女有个新玩法儿，不知可否一试？”
她声音脆若黄莺，在夜里显得格外好听。
李皇后一笑，“本宫当是哪家姑娘这样贪玩，原来是菡娘。”
“娘娘又取笑我！”
“素知你心灵手巧，去岁献入宫的万仙来寿图，如今还在本宫宫里摆着。今日你的小姐妹众多，你便又不愿蛰伏了？”
皇后这话玩笑里隐含称许之意，任谁都听得出两人亲昵。
孟采薇只宽慰自己皇后是看在顾相的面子方这么说，没想到，顾以菡掩唇一笑，并不自谦，反而坦坦荡荡地受下了皇后的夸奖，“才不是不愿蛰伏，娘娘几时见臣女蛰伏过？只是娘娘不知，我们几家姐妹，素有来往，彼此实力也是一清二楚……今日这比赛，臣女自知胜券在握，因此觉得没什么意思，才想把玩法儿变得更有趣一些。。”
皇后笑得合不拢嘴，“顾小娘子啊，你这性子，叫人说什么好呢？”
她虽是这样说，但话里并无责备意味，相反，皇后还饶有兴致地问道：“那你便说说吧，怎么才更有趣？”
“说来也简单。”顾以菡大大方方地站起身，朗声道：“各家姐妹两两结合，一会便比总数目就是了。”
皇后微微扬眉，脸上的笑容充满着宠溺的意味，“你这妮子，若你们强强联合，不是更没比头了吗？”
“娘娘怎么能这么误会臣女！”顾以菡嗔怪着，“就得是要强弱分配才好呢……既是我提的建议，我甘愿与裴家小妹结对，以示公平。”
孟采薇没想到，顾以菡居然把裴珍还拉下了水。她担忧地看了眼身旁五岁的小女孩，虽不好明着拒绝，拂了顾以菡的兴致，但心里委实有点不舒服。
不过，正因顾以菡主动组上了裴珍，另外几家闺秀便不甘让顾以菡这样占了“谦让”的声名，纷纷表示也愿与技艺不够纯熟的姐妹一组，好使得游戏更加有趣。
皇后这方颔首，宽宏一笑，“既然你们觉得有趣，那便这样玩吧，只是，席次是不是要变一变了？”
见女孩儿们并无决定，皇后便唤了几个奴婢上前，帮着闺秀们挪了位置，很快，顾以菡就与搬到了孟采薇身边落座。
顾以菡笑容满面，仿佛根本不发愁自己一会能不能赢，“裴伯母，我又来啦！”
她发髻上的步摇有一串流苏，金灿灿的光芒从孟采薇眼前一晃而过，直让人觉得目眩。
良好的风度让孟采薇此时仍然保持着嘴角的弧度，她矜持地颔首，半真半假地玩笑道：“要让珍娘拖你后腿啦。”
顾以菡不以为意地摇摇头，“没关系的，反正今日我本来就不想赢。”
孟采薇有点意外，但她只是扬了扬眉梢，并未纠缠着相问。
不过，顾以菡倒是不把孟采薇当外人，热络地解释道：“想来伯母还不知，今次七夕宴，皇后娘娘筹备已久……原是因为大皇子殿下已经到了适婚的年龄，皇后娘娘已经着手为殿下选妃了。”
这是个重磅炸弹，孟采薇闻之，脸色不由微变。
顾以菡倒是没注意这个，有些不大高兴地抱怨，“家母有心叫我嫁入皇室，全忘了当年说要将我许入侯府的事情……我今日不想出这个风头，便是希望家母能明白我的心意。伯母，多年未见少嵇哥哥了，你说他还会记得我吗？”
少女的眼睛满含期许地望向孟采薇，透过那一双翦水双瞳，孟采薇看到的，是自己非常不自然的笑容——甚至已经称不上是笑容了。
孟采薇非常清醒地意识到，自己的情绪终于在跌宕起伏里落到了最低点，所有的烦躁、不快，像是疯长的草，占据了她整座心田。
“伯母？”
孟采薇回神的时候，顾以菡眼中的神色已经变成了疑惑和担心，“伯母你怎么了？脸色怎么突然这么难看？”
顾以菡有些匆惶地站起身，侧首想要吩咐宫婢。孟采薇忙伸手拽住她，勉强一笑，“我没事的，只是刚才有些头晕，眼下已经没事了。”
她拉着顾以菡重新坐下，“光顾着与你说话，到忘了还在比赛呢……你还不赶紧穿几针，总要意思意思的。”
两人同时低首，却未想，桌子上的彩线，竟然有好几条已然穿上了针。
孟采薇侧目，但见始终没有言语的裴珍，正在认真地穿针引线，她脸上是一本正经的神色，小心翼翼地把彩线穿过针孔。
顾以菡眼里露出些惊喜，笑道：“裴家小妹好生手巧，可见是天生的七仙女，早晚要嫁好郎君的！”
孟采薇本能地摇头，“嫁与牛郎，相见难，厮守难，又算什么好郎君……”
为期一炷香的比赛，其实很快就结束了。
顾以菡基本没怎么动手，理所当然地失了魁首。
只不过，夺魁的姑娘算是半个熟人。
孟采薇的眼神慢慢挪过去，对方是英国公夫人的次女姚氏。
姚姑娘正被皇后热情地夸赞着，不少世家女出言祝贺，也献上了许多溢美之词。
孟采薇和顾以菡都觉得有点百无聊赖，目光四处挪移，不多