云罗便带了绣桃、阿翠两个轮流到书房里陪读,这其间花无双领了一个比云罗稍大的女娃入府,与云罗作伴,这女娃字‘小花儿’,自称是花无双从良姐妹的女儿,是一个长得极为灵透的小姑娘,与云罗一道在书房里读书识字,接受杜绎与花无双的教诲。
谁也不曾想到,杜绎在萧府一呆就是整一年,这一年他用心教授云罗,从诗词文学到历史典故,野史经传,但凡能教的一古碌都讲了。
小花儿一脸懞懂地看着云罗,今天说的是历史人物,与其说是杜绎在讲,云罗也讲了不少,师生之间一问一答,或提出建议,或有所质疑,云罗直问得杜绎时而沉思,时而微怔,她倒成了一个过客。
小花儿忆起母亲与姨母私下提起时说的话,“公子爷是个能人,再过数年,只怕是个厉害人物。”公子爷很厉害,会像云罗这样么?
十月,春姨娘诞下一女,写家书传京城,萧众望与蔡氏令人送来了两车礼物,一车吃食,一车布料、摆件,那些精致的摆件,正静默倾诉着,萧众望而今位高权重,不仅是皇帝跟前的重臣,而是权倾朝野的人物。
萧众望给这女儿取名“初真”,听说在春姨娘之前,夏姨娘亦产下一女,取名“初疏”,其名字缘于冬姨娘笑言“亦是天真亦疏狂”,冬姨娘认为夏姨娘本是疏狂人,不知是取笑她,还是旁的缘故,竟让萧众望给夏姨娘所生的女儿取了“初疏”的名字,萧众望又给春姨娘所生的女儿取了“初真”。
夏姨娘知晓缘故后,少不得在心里暗恨冬姨娘。
就在春、夏二姨娘双双生女后不久,萧众望再度纳了一位贵妾,人称秦姨娘,原是宁国公世子的庶女。不仅人生得貌美如花,还颇有才华,精通棋艺,又会歌舞。颇得萧众望喜欢,接连数月,萧众望都呆在秦姨娘屋里,冬姨娘失宠。
京城来了人,云罗少不得要见见他们,问些京城里的事,因着功课多,早前一月两封信也改作了一月一封。
来人是萧众望与蔡氏的心腹:“回小姐话,伯爵爷身子康健,太太甚好。府里的事多,太太得照顾好四小姐、四爷、七爷,还得打理内宅。”
她又问了萧家二房一家的事。
来人道:“二老爷做了京城李县的知县老爷,二太太和大爷、二爷、小姐们都好,八月时二房的周姨娘为二老爷添了位小姐。只是……”他摇头轻叹了一声。
一边坐陪的春姨娘追问道:“只是怎样了?”
来人回道:“许是周姨娘怀着时吃得太好,腹大难产,孩子是平安顺遂的出生了,周姨娘的身子却毁了,往后再不能服侍二老爷。”
春姨娘心下明白这话里的意思,只怕周姨娘是伤了女人的根本。她在来江南前就看到二房的二太太、梅姨娘交好,梅姨娘面上敬着二太太。那是因为二太太能护她,而萧众敬眼里只看到周姨娘。梅姨娘面上瞧着好,心里如何想的却令人寻味。
周姨娘恃宠而娇,这在内宅便是犯了大忌。二太太和梅姨娘是早她进门的,而周姨娘早前嫁过人,府中上下俱是知晓的。她这样一来,二太太与梅姨娘都容她不得。
只怕,周姨娘的难产也她们都脱不了干系。
她们没把人弄死,却直接毁了她的身子。失宠的冬姨娘还有复宠的希望,而周姨娘却是复宠都不能。但她还有活下去的希望,她亦生了一子一女。
来人轻声道:“周姨娘因病着,疏于照顾六爷,不想六爷因染上风寒竟一病没了。”
因着萧元禄与春姨娘的萧元武相差不大,她不由得惊呼一声:“没了?”
来人道:“周姨娘只顾着自个伤心了,又加上二老爷去了梅姨娘屋里,六爷就没了。为这事,二老爷没少发火,早前二太太就说要把六爷寄在她名下,可周姨娘要死要活说什么也不同意,小的来时,听说周姨娘越发病得重了。二老爷正和二太太吵嚷着要新纳一房侍妾……”
fēng_liú的男人,永远改不了本性。
周姨娘也好,冬姨娘也罢,对于萧众望兄弟来说,女人永远是附庸、是玩物。
云罗低垂着头,只听着春姨娘与来人一问一答地说话。
春姨娘又问:“年前,我和老管家令人拾掇了五车节礼,伯爵爷和大太太可满意。”
来人笑道:“伯爵爷直夸二小姐是个能干聪敏的呢。”
春姨娘微愣,虽然是她帮忙拾掇的,可这些东西都是因为云罗的缘故才有的。人家是嫡女,她永远都是侍妾,勾唇一笑,心头悲凉,什么时候萧众望才能夸赞她一回,只要他夸了,她就会觉得欢欣。
云罗问:“宁国公府的秦二小姐嫁到京城了?”
来人又轻叹了一声,直叹得云罗心里七上八下的。
春姨娘追问着缘由。
“原是极好的,去年九月成的亲,起初几日王三公子倒是拿她当宝贝疼着,不知怎的,王三公子就看上了新奶奶屋里的粗使丫头,听说是个叫鸣蝉的,三少奶奶自是不愿意,王三公子不管不顾,强纳了鸣蝉做四姨娘。这鸣蝉做了姨娘后竟比三少奶奶及其他姨娘还要得宠。
三少奶奶不过训斥了四姨娘几句,竟被她告了状,王三公子狠狠地将三少奶奶给打骂了一顿。奴才离开京城前,夫人和二太太都去探望了,听说三少奶奶只怕得三两个月才能下床。王丞相听说后重罚了三王公子,可这样一来,他再不去三少奶奶屋里,他还留下