“以后你继续在北边注意郑家和崔家的动静，宇文阀那边的消息另外有人收集，你不必刻意去管。至于崔玄微，若是他来找你求助，尽力保其性命便可。”
说完这句话，殿下就扔下手中棋子，惬意地半倚在背后的云毯上，开始拆阅手边放的厚厚一叠梅花笺。
四郎坐在西园厢房的万字炕上，仔细翻看今年夏天封在坛子里的蜜饯，顺便有一句没一句的听着殿下和黑胡同纵论天下态势。感觉就跟听评书一样，那些阴谋，战争，名将，大局之类的东西好像都离他很遥远很遥远，远的像是另一个世界发生的故事，但是，这些事又的的确确牵动着他身边每一个妖怪和凡人的命运。好吧，保持这种心态，没准他的参同契第四层也有望突破。
“糖冬瓜，陈皮梅，香草桃片，甘草芒果都腌渍得很好，唔，这一坛姜花大概是路上碰坏了，有点长霉。”四郎一坛坛检查着，然后把坏掉的坛子统统放到脚边，让槐大去扔掉，顺便叫他出去清一清肺，免得枝叶被烟火燎黑了。
有味斋的蜜饯都是以新鲜瓜果为原料，用放置半年以上的优质陈蜜，入瓦罐密封，一直要从夏天储存到寒冬腊月，方可开坛食用。这样做出来果脯清凉香甜，不仅可做年节时甜嘴的小零食，还有止咳化痰，滋补强身的功效。因为今夏年成不好，所以四郎做的不多，一坛都没有拿出去售卖。
四郎把好的蜜饯果子分门别类装进一个个青瓷小罐里，摆在屋里的妖怪面前让他们随意取用。然后他端着剩下的蜜饯，出门去厨房做团圆饼。
难得今年黑胡同表哥回来团年，听说妖族在山里也来了不少族人，可以多做几张饼让几位大妖怪带回族中。纵然饼子没什么稀奇的，可是寓意和心意才是最贵重的么。
厨房里传来一阵阵桂皮、茴香，混合着香草油的香味，还有白石砂摩擦铁铲发出的哗啦声，是山猪精在炒制奶油花生米。
炒制的原料是四郎早几水，桂皮茴香浓汁，香草油，拿布焖煮之后，晾晒而成的，到山猪精炒制时，香料的味道已经吃进了果肉里，所以不用再放入任何调味料，只需要用砂石将花生米翻炒香脆即可。
铁锅里的花生再加一把火就能炒好，勤快的山猪精看到四郎在发面，立马跑过来帮忙。
“把我揪好的面剂子都擀成一分厚的圆片，要一样大小。”四郎吩咐他一句，然后就走到一边，将青梅，瓜条，桃脯三种蜜饯抓出来切成丁。又把红白糖浇上桂花酱拌匀。
山猪精把面剂子擀成圆片之后，四郎拿了一个在手里，撒上一层红糖，再摞上一个圆片，撒上一层白糖，就这样依次红白相间的摞起来，顶上层放入各种果脯丁，最后拿两个面剂子揉在一起，擀一个大圆片，盖在上面贴边包严，将面饼按平，上屉蒸一个时辰。
团圆饼刚出笼，就听见黑胡同在西屋高声问：“饺子煮挣啦？”
四郎一边把团圆饼用刀划成几瓣，一边含着笑意回他：“挣了！”
“挣了就好！”那边黑胡同继续扯着嗓子吼。
也不知他在哪里学来的古怪讲究，说是这样能取个多挣钱的好兆头，历来精打细算爱钱如命的黑胡同自然非折腾着四郎也来这么一出。
热腾腾的羊肉胡萝卜饺子，三鲜烧麦，以及香甜可口的团圆饼都端了上来，众妖举杯祝酒，开始吃这顿团年饭。
因为四郎有一半人族血统，所以照例腊月二十九晚上是要祭祖的。
等房间里的妖怪笑闹一通，将饺子、烧麦和饼都一扫而空之后，四郎就在院子东边墙角下燃起一个小小的紫烟炉，点燃一对大红蜡烛，三炷粗香，五根细香，除开团圆饼之外，他又依照此地民俗，摆了红枣馒头，粘饼，以及几道精心烹制的荤菜。
四郎早前已经在山道口烧过装冥币的大包袱，虽然不知道祖先是否真能收到，但是到底是子孙的一点心意。
也许是供品叫祖先的亡灵满意，也许是四郎这个后代子孙叫老祖宗们很满意，四郎一点燃香火，草香便火花四溅，并且在燃烧过程中不停发出“啪啪”的响声，白色的香灰扑簌簌往下落，虽然有风，但是烟气依旧渺渺细密，直冲云天。这可全都是吉祥如意，神灵欢喜的好兆头。
为了感谢祖宗们给面子，四郎便欢欢喜喜地跪下磕了一个响头，正要站起身，忽然听到头顶有翅膀拍打的声音。他还没来得及抬头，就感到背后刮过一阵狂风，把自己搭得祭坛吹得七零八落。
狂风过后，一只羽毛华美，仿佛浴火的鸟儿姿态极尽轻盈优美地落到了东边的院墙上。
“你为什么要弄乱我的祭坛？”四郎才不管它羽毛好不好看呢，很生气地质问了一句
那只鸟粗噶的叫了一声，扇翅膀就是一道迅捷的雷光向四郎劈过来。
四郎早就暗中戒备，此时灵巧的往旁边一闪，立马催动真元，将手中捡起的石头掷了过去。
那只长得很像凤凰的鸟儿似乎轻蔑的啼叫了一声，很不在意的挥翅膀打算拂开石头。然后，这只大鸟“噶”得惨叫一声，拍打着翅膀飞了起来。边飞边发出凄厉的叫声——它引以为豪的尾羽被四郎点燃了。
原来石头只是障眼法，接下来的一道五雷符加上殿下给的铜镜相互配合，喷涌出的火