因为厨房被一群争着做手工活的妖怪占领了，所以四郎就搬来一个小火炉到大堂里来。刚才几位客人来点了野味火锅，搞得四郎也有些馋了。
趁着冰窖里还有饕餮上次打回来的野味，放久了不好，四郎打算今天中午给殿下做火锅来吃。火锅在当时的市肆间已经不鲜见，又被成为“暖锅”，坊间还有特质用来吃火锅的红泥小火炉。据说早在战国时期就已经有了这种吃法。
吃火锅，当然是少不了鱼肉和羊肉的。
此时，四郎手边燃着一个不到一尺的红泥小火炉，火炉分为上下两层，下面燃着红彤彤的炭火，上面有一个铜做的火筒。在咕噜咕噜冒泡的水里放入秋油，白糖，青蒜，八角，绍酒等调味料后，四郎现下煮去血水的羊肉片和鱼片，让鱼羊肉平铺在锅底围成一圈，然后把海参和五花肉片分别放在鱼羊肉的上面，待火锅烧开之后，再放菠菜，香菜，蘑菇，油豆腐等素菜。
锅子很快发出欢快的响声，但是响声和香气里却夹杂着几声可怜巴巴的抽泣。
四郎和殿下围着小火炉涮肉，他看了看无动于衷的殿下，只好自己去劝慰被猎犬吓尿，到现在还没缓过劲的小熊。
“别哭了，快过来吃点东西吧。吃完我送你回家。”四郎也没有安抚小孩子的经验，只能把锅子里煮好了肉都夹到一个大碗里，招呼小黑熊过来吃东西。
对于小熊来说，猎犬的确是比山臊这些恶鬼可怕一百倍的东西。他磨磨蹭蹭走到四郎身边，端起大碗，吃得十分香甜，边吃边抽噎：“我……我不是害怕，我是担……担心我爹。这个软乎乎的是什么，真好吃。”
四郎一看：“是油豆腐。放在暖锅里很入味，我也喜欢吃。”
“哦。是豆腐嘛。”小熊似懂非懂的点头，装出什么都明白的样子。
他在山里长大，没见过这种外面有层硬皮，里头软乎乎的东西，不过，在羊肉火锅里烫熟的油豆腐里面浸透着鲜美的汤汁，实在好吃的不得了。好吃到小熊又不想回家了，想要继开口留在有味斋做学徒。他虽然吃得多，但是力气很大，而且又聪明能干，和气的老板一定会留下自己的。
可是爹虽然在冬天会变成一个酗酒的老混蛋，但是其他季节还是很好地。爹他一个人在家，遇到猎犬也会害怕吧。
这么想着，小熊稀里哗啦地把四郎给他涮好的肉啊菜啊都吃完，又添了一盘子油豆腐，才算是勉强吃饱，然后小熊把碗舔干净，往旁边一放，很爷们地说：“走吧。”
外面偶尔飘点雪，天气是烟灰色的，有点冷肃。远处的危峰耸入云霄，山腰云停雾绕，寒气逼人。
热烘烘的有味斋后院传出女人的娇笑声，还有少年清朗的读书声，在这荒郊野岭里传得很远，很远，原本寻常的动静，因为环境的缘故变得诡异起来。一股股带着食物香味的白烟自屋顶的烟囱里升腾而出，宁静寒冷的空山便莫名其妙多出几分年节的味道。
仿佛被这笑声和香气吸引，老树林子里探出一个头，接着又探出一个头，又探出一个……是一群的小猴子，穿着树叶做的小裤衩。不，不对，不是猴子。
“是山里的山臊吧？”四郎裹着厚厚的棉衣，左手提着一个沉甸甸的，装满食物的袋子，右手牵着一只摇摇摆摆的小熊，和殿下一起走出温暖的有味斋。刚来到树林子里，就在林间的小路上遇到了一群拦路的强盗。
“嗯，一群小崽子。”黑熊拉着四郎的手，嘀咕道。完全无视他自己也是小崽子的事实。
这些小山臊还太小，连危险的气息都分辨不出来，他们看到四郎和殿下从有味斋里走出来，身上带着面点甜甜的味道，于是呼的一声跳出来，排成一排拦在山道上，乱糟糟的大嚷着：
“打劫！打劫！把吃的都留下！”就算是传说中会传播瘟疫的山中恶鬼，也是有幼童期的。这群小山臊的声音听起来都还是幼儿呢，虽然说着凶恶的话，可是却不太有威慑力的样子。
“成年山臊是住在山里的小偷和强盗。既不怕光也不怕火，会偷偷跟在露宿深山的旅人背后，偷他们的东西吃。只有竹子的爆裂声能够吓跑他们。”殿下略略侧过头，很温柔的给四郎解释。
小山臊们见对方不害怕，就龇牙咧嘴的开始做怪脸，还对着四郎吐舌头。
“快点把好吃的都交出来！不然让你好看。”
“对，我们可是会传播瘟疫的恶鬼！”
“没错，不给好吃的就天天去你家扔泥巴！”
小山臊们七嘴八舌的威胁道。
“真是吵。”殿下微微皱起了眉头。
“滚开滚开！”小熊挣脱死了的手，冲到前面，毫不示弱的对着这群三臊龇牙咧嘴。
“算啦，只是一群贪吃的幼崽而已。山里这样寂寞，有小孩子总是热闹一点。”四郎用空出来的那只手握住殿下的手。
“袋子里的食物都是小黑熊的，要问他肯不肯分一点给你们。”四郎俯□子，对面前一群还不到他膝盖高的小强盗这么说。
四郎好声好气的和他们讲话，抢劫业务尚不成熟的小山臊们就面面相觑，不知道接下来该怎么办了。
“可是妈妈不在家，我们很饿。”终于有一只最小的山臊忍不住说了实话。
“对呀对呀，已经饿了一个冬天了。”
“妈妈出去找东西吃，然后就没有回来了。”
“家里空空荡荡的。妈妈总