为什么德·奥布里翁一家会出现在查尔斯顿？我们得说,这和他们自身的作死程度有密不可分的关系。
正如德·奥布里翁夫人所说，奥布里翁算是个世家后代(姑且不论没落与否)，在阿图瓦伯爵面前说得上话。但比其他许多在大革|命中落马的贵族还糟的是,这一世家的最后一个都尉早在那之前就已经死了。
对德·奥布里翁先生来说,这样他就只有一个侯爵爵位可以世袭。但实际上，他只能被称呼为子爵，因为侯爵必须要有一块价值至少三万六千法郎的领地。
听起来不太多，对不对？但德·奥布里翁先生穷得连这个也付不起。
首要原因是,他一年的收入就只有两万法郎；更重要的则是,他当年头脑发热,娶了个在社交界芳名远播的女子，挥霍无度(不然两万法郎对普通家庭来说还是很够用的)；最后一点最糟糕——他膝下还有个相当难看的女儿。
凡是知道德·奥布里翁先生家中情形的人,都觉得德·奥布里翁小姐没指望了。因为,如果女子长成她那种干瘪蜻蜓样，绝不用指望有男子垂青；而做父亲的连夫人的开销都要拿不出，所以不想给女儿置办嫁妆。
——那哪里还嫁得出去？
但做母亲的却不这么想。虽然她看到自己女儿的模样也几乎要绝望，但还没彻底放弃。她在女儿的着装上花了大工夫，好不容易在飞机场般的平板身材上制造出了人工的女性特征；还教导女儿一些小动作，比如在扁平脸上蜡黄大鼻头火烧般地红起来时及时伸出脚，借此转移别人的注意力。
诸如此类，等等等等。如果把全部手段记下来，简直可以开个博物馆，教全天下的母亲怎么打扮、推销女儿。
德·奥布里翁夫人这么大费苦心，目的只有一个——就是钓一个金龟婿。
因为不用看都知道，她丈夫绝不可能拿出足够的钱供她挥霍。奥布里翁家族已经没落，求路无门，当然只有找女婿一途可选。
如果说德·奥布里翁先生还沾染了些主子阿图瓦伯爵的习气——用一种鄙视的眼光看平民——的话，德·奥布里翁夫人也绝对没有。对她来说，女婿的相貌家世什么的都是浮云，最重要的是要有钱！
有钱到足以帮奥布里翁家族还清欠债，有钱到将来可以养着他们一家三口！
和她依旧可以大手大脚地花钱的未来相比，脸面算什么？
正因为如此，现在德·奥布里翁一家才会在这里。因为德·奥布里翁先生仅剩的产业在西印度群岛；为了填补夫人的亏空，这次他把上面的甘蔗砍下来卖，当然要经过进口地的海关。
也正因为如此，此时德·奥布里翁夫人非常积极地想向两个几乎要僵住的男士介绍她女儿。“来来，玛丽，快点儿下来，别害羞了！”
德·奥布里翁先生对她这种殷勤到几乎献媚的语气非常不感冒。他们怎么说都是贵族吧，为什么要对萍水相逢的法国人卑躬屈膝？“你怎么能……”他抱怨的话刚说到一半，眼神不经意间扫过夏尔身侧，突然卡住了。
……等等？这个满脸不耐烦的年轻先生有点像夏尔特尔公爵……？
德·奥布里翁夫人正试图从车里把女儿拉下来，没有看到背后丈夫急速变化的脸色。“哎，对，赶紧的……”她絮絮叨叨地说，带着显而易见的激动，“别让两位先生久等了……”
夏尔和斐迪南脸上的表情都已经不能用黑线形容。斐迪南的交际圈一向高大上，从没见过这么不要脸的女人；而夏尔呢，他敢发誓，他对德·奥布里翁小姐的估计不足——
他知道这小姐很难看，但他没想到会那么难看啊！
欠债的破落世家，看不起人的岳父，只会花钱的岳母，比如花还如花的夫人……
脑壳哪里坏了才会娶这种女人吧？！
正当夏尔心里无声咆哮时，震惊过度的德·奥布里翁先生终于回过了神。“请原谅我的冒昧，您是不是……就是夏尔特尔公爵阁下？”他这么说的时候，之前那种目中无人的样子已经完全看不出了，背还有点佝偻着。
被点了名，斐迪南直接飞过去一个眼刀。就算是国王，和他说话时也没这么不屑，他今天算是领教了！要知道奥布里翁职业是内侍，肯定见过许多达官贵人，眼力本不该这么差！就算他不是个公爵，对这样前倨后恭的人都不会有好感！
夏尔瞬时就明白了。斐迪南身上已经没有多少贵族习气，甚至还能算富有同情心，但这样只能让他更加看不上奥布里翁一家。“您先回去，这儿就交给我来处理吧，公爵阁下。”
这无疑是变相的肯定。德·奥布里翁先生浑身一抖，头低得只能看见背；而德·奥布里翁夫人保持着把女儿从车上接下来、还扭着头的动作僵住了，满脸不可置信，张口结舌；这可苦了德·奥布里翁小姐，因为她一只脚还没从马车上落地，正不上不下地摇晃着。
斐迪南正是求之不得。“你快点儿。”他拍了拍夏尔的小臂，“我让他们等你。”
他们？哪个他们？和公爵阁下一起的他们，想必一个比一个不好得罪吧？
德·奥布里翁先生在心里叫苦不迭，终于隐约想起了前阵子巴黎风传的、准备去美洲的考察团。因为阿图瓦伯爵这边没有人去，所以他只听了一耳朵，还感觉伯爵阁下不高兴、所以没敢细问——
那可都是全法国最有名的有钱人啊！公爵在也不