五月乙亥,天子赐文武群臣宴于华盖殿，皇后赐五品以上命妇宴于坤宁宫。
彼时,周王，肃王,辽王,宁王，晋王皆派长史官属来朝，另有鞑靼女真部落首领，及占城暹罗等国遣使臣朝贺,并贡方物。
安南国王胡氏亦派遣使臣软景真等前来朝贺。
软景真等被安排在会同馆,行居膳食同暹罗占城使者没有区别。但在宴会中的位置却是角落的角落，别说向大明天子祝贺，顺便拍拍龙-屁，连龙须子都见不着一根。
鉴于朱棣下旨斥责胡氏-篡--权-及安南-侵-扰大明边境，阮景真等敢怒不敢言，只能闷声不语。
占城和暹罗的使者看了笑话，十分的得意，在席间多次开嘲，安南的使者也只能受着。
阮景真等人清楚，一旦争执起来，大明天子绝不会站在自己一边。不想落人口实，给人以借口发难，就只能忍着。
归根结底，这也是安南自作自受。
阮景真喝干杯中酒，心中发苦。
自胡氏-篡--夺-陈氏王位，安南同邻国的关系便愈发不好，同占城更是降至冰点。
胡氏出兵攻占了占城的几个城邦，占城一样出兵却抢不回来，只能借着朝贡的机会向大明天子求助。
不知鸿胪寺的接待人员是疏忽还是故意，两国使臣在会同馆里的居处左右相邻，出门就能遇见，每次见到彼此，都是火药味十足，假如没有明朝官员在侧，当场-拔-刀互砍都有可能。
占城使者见软景真等人不被大明待见，不借机落井下石才怪。
到大明-政-治-避难的陈王子也住在会同馆里，见到软景真等人，同样鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。有大明天子的庇护，他完全不惧胡氏，只要大明派出使者和军队，安南的王位必定是他的。
陈王子觐见朱棣时，再三保证，大明助他归国登上王位，必将世世代代向大明称臣纳贡，在王室著为令，陈氏子孙永不得违背。
朱棣表扬了陈王子，赐给他金织袭衣，绮纱彩币。
“拜谢天子隆恩。”
陈王子感激涕零的离开了西暖阁，朱棣脸上的笑容一收，转而询问站在一旁的朱高炽，“汝观此人如何？”
朱高炽思索片刻，答道：“知恩之人。”
朱棣摇了摇头，“未必。”
朱高炽心中疑惑，表情中自然带了出来。
“心计坚韧，思虑颇深，助其登上王位，坚守今日之诺尚好。否则，由其掌安南之权未必是件好事。”
朱棣点到即止，朱高炽没有多言，只在心中思索，许久才道：“儿臣愚钝，谢父皇教诲。”
稍后，朱高炽从西暖阁走出，朱棣传召锦衣卫指挥使杨铎觐见。
一身大红锦衣的杨铎同朱高炽擦身而过。
杨铎侧身行礼，朱高炽单手虚抬，存了十分的客气。
二弟三弟皆已就藩，只他留在京中，朝中早已颇多议论之声。
京城平王府已经建好，朱高炽自请出宫，朱棣准了，却将平王世子朱瞻基留在宫中。此举更让朝中文武侧目。
只可惜，解缙等人正在修书，有道衍监工，纵有心思手段也无法施展。
朱高炽的表现十分平静，不但主动避嫌，提前出宫，还斥责了平王妃，并叮嘱朱瞻基，在宫中只为替父王尽孝，若有人出言挑唆，或是进汉王赵王的谗言，绝不可轻信，更不可出言附和。
“汝得天子恩宠，切记谨守本分，不得肆意妄为，更不可听信谗言。”朱高炽抚过长子的发顶，“须知世人皆有私心，言之凿凿者未必真心为你。为父跌了无数次，才明白其中道理。持心守正，不以私利观大局，方为正道。”
“儿谨遵父王教诲。”
朱瞻基已经八岁，个头比同龄人要高出不少，脸上仍带着稚气，却已经有了朱棣的影子。
单从外表上看，他同朱高炽相似的程度远不及朱棣，认真论起来，倒是更像朱高煦和朱高燧。
儿子不像自己，更像自己的老爹和兄弟，朱高炽也是心伤，不知该烦恼还是庆幸。但也多少明白了老爹更喜欢两个弟弟的原因。
谁不喜欢像自己的孩子？
若不是朱瞻基也喜欢读书，朱高炽怕是会更加别扭。
朱瞻基早慧，对父王同两个叔父尤其是汉王的争夺， 多少知道一些，同样也听闻了定国公和兴宁伯的大名。
对定国公，他十分佩服。
对兴宁伯，他则感到好奇。
定国公是高皇帝的义孙，自幼从军，战功累累，于靖难中屡立奇功，深得皇祖父信任。兴宁伯弃文从军，以布衣起身，更有大孝之名。年不及弱冠即受封一等伯，掌控大宁，镇守边塞之地。每次听皇祖父提起此人，都是颇多赞赏。教导他读书的王府教授却对其多有谤言，斥其为小人，佞臣。
朱瞻基更加好奇。
身为姚少师的徒弟，兴宁伯究竟是贤能的治世之才，还是谄媚小人朝中佞臣？
如果有机会，他很想见见此人，或许能解开心中的困惑。
朱高炽能猜到儿子在想些什么，不免摇头轻叹。
多年之前，皇太孙尚在，他与二弟三弟一同进京朝拜。当时，定国公尚未封侯，兴宁伯还只是个百户。
路上的不平，京中的暗潮汹涌，逃离南京时的那场大雨，兄弟三人在雨中把臂大笑。
一去经年，恍如隔世。
如今，二弟三弟去了边塞，定国公兴宁伯镇守一方，他却囿于京城，在原地踏步。
是谁