新疆吐鲁番，迪化东南三百多里的地方，再往东走就是哈密，往南六百多里就是焉耆道的重要城池库尔勒。库尔勒是南疆交通枢纽，往东南就是罗布泊，再转西南就是和田。而从库尔勒直接往西南走就是阿克苏和喀什，喀什往东就是和田。
看在前面出现的吐鲁番，第十七混成旅是真真切切感受到了汽车行军的快捷，当然众多的晕车状况被忽略不计了。
这也是北方军第一次以整个旅的规模，成建制进行大规模机动。
半天时间不到，第十七混成旅已经出现在吐鲁番。
刚收到迪化电报的吐鲁番地方政府，中午还不到就看到了长长的车队出现到了跟前，都是大吃一惊。当地驻军指挥官和地方政府首脑，都是亲汉的当地人，急急忙忙跑出来迎接。
驻军的营长有些发愣，摸了摸汽车，不可思议地说，“就这玩意，带你们早上迪化出发，中午到我们这了？”他还以为至少要三天，才能看到前出的北方军骑兵部队，谁成想半天不到就到了。
刚才还吐得稀里哗啦的一位北方军连长，马上来了精神，对着省军营长就是一阵狂吹特吹。后来，省军营长几乎是拍着胸脯，要求整编时他一定想办法加入北方军，原本他是准备在接受整编时卸甲归田的。参加北方军的目的，不为别的，就为了今后据说所有北方军都用这个叫汽车的家伙代步了，他一定要坐上一坐。
吐鲁番的地方官就慎重多了，他马上劝住徐永昌立即出发进占库尔勒的想法，婉转地说道，“徐长官，吐鲁番虽然属于南疆，但是无论是文化，还是亲缘，都已经偏向了国内，所以北方军在这里是安全无虞的。但是再过去就是传统的绿教势力了，他们是完全仇视汉人，甚至为了消灭敌人，可以做出同归于尽的一切极端手段。如果贵军还有辎重能力，最好在吐鲁番尽可能多的采购后勤物资，包括清水。”
徐永昌愕然，南疆的形势如此复杂吗？
“清水都最好自己带？”徐永昌有些难以置信。
吐鲁番的地方官点点头，有些忧愁地说，“不要看他们能神色如常的喝水，说不定过了一会儿，他就毒发身亡了，刚开始觉得没问题的你们也跟着倒大霉了。”
徐永昌脸色阴沉下来，大军用水，全部都用汽车运输，那是不可能做到的。
“还有没有其他办法搞到水源？”徐永昌赶紧问道。
“要么趁他们不备，先占住水源，要么就等待雨季到来后自然稀释掉。”地方官这么解释。
徐永昌想了片刻，马上叫来副官，摊开南疆地图，“也就是说，南疆作战，就看谁有没有控制住绿洲中的水源，有则胜，无则殆。你们这里有没有非常熟悉南疆的向导，一边给我们带路，一边帮我们抢占水源。”
“行，我们直接雇佣几个好手就是了，很多商队都是请他们带路的。”地方官倒是很爽快，还主动承担了雇佣费用。
驻军的营长忽然插了进来，“长官，我对南疆非常熟悉，让我带你们去吧。”
徐永昌很惊奇，“你还缺那点向导的钱吗？”驻军营长职务油水是很多的，怎么也联系不到向导的几个苦钱上呀。
驻军营长挠挠脑袋，有些不好意思地说，“向导费，我当然不要了，只是要求整编后，能够参加北方军。”北方军的政策，省军的军官都是按资历给足银元后，遣散回家当个小地主，一般是不予接收的。
徐永昌眯着眼看了一下，点点头，“行，仗打胜了，我打报告到军务署，帮你拿到新兵名额。”
驻军营长大喜，连连道谢。
“对了，你叫什么名字，刚才忘了。”徐永昌忽然觉得很不好意思，别人介绍自己的时候，自己刚好在吐嘴里的沙子，竟然没记住。
“包尔汉。”驻军营长咧嘴大笑。