赫继权让杨京辉通知教育局，准备着手调研海城县的教育，在主管教育的副市长田纪文的陪同下到了县教育局，赫继权接过了县教育局为田纪文准备的汇报材料，却摆手示意田纪文不用汇报，赫继权直接向教育局长张明军提问，先是问了问近三年海城县初升高的升学率，接下来又询问了高考升学率，赫继权还刻意询问了职业高中的高考升学情况。海城县城有高中两所，职业高中一所，民族学校一所，初中四所，小学三所，直属于县教育局，其他各乡镇都有各自的乡镇中学和村小，隶属于各乡镇管理。与以往高度关注高考升学率的领导不同，赫继权只是略微过问了一下高考重、普本等升学率之后，也没有像以往那些领导一样语重心长般提出殷切期望，而是反问田纪文和张明军。“落榜那些孩子去哪儿了？他们中有多少人参军了，有多少人外地打工了，又有多少人留在本地建设家乡？……”。
赫继权的一番提问，让田纪文深感困惑，张明军示意让人去统计赫继权提出的问题，杨京辉似乎明白了什么。
赫继权道，“你们也不用紧张，没有人需要这些统计数据的，教育部门也没有专门调研分析过此类课题，咱们下去走一走，看一看罢”。
按照赫继权的意思，先奔县第一高中而去，赫继权笑着对田纪文和张明军道，“走，去看看咱海城的清华大学，此刻前去不会打扰到教师们讲课吧？”，田纪文和张明军这才卸下压力，因为知道赫继权要来调研，所以张明军早就安排好了县第一高学，此刻不过是通知那校领导班子早些候场迎接书记罢了。
赫继权看了看县一中的教学楼，实验楼，学生宿舍，食堂，依照惯例和学校的骨干教师进行座谈，他同往年的领导一样，问了问教师们的工作和生活情况，问到高三教研组时，他问那些高三老师有没有信心迎接好高考，老师们机械化的笑容和回答赫继权看在眼里感到有些失落，也抱以他们机械般的笑容和鼓励，上车奔往县职业高中时，赫继权感到伤感，他从老师们的眼里看不到一丝激情，难怪海城县的教育成了一个治不愈的顽疾，换谁来当校长都是死水一潭。
职业高中在海城县是一个比较尴尬的存在，初中升高中时，海城县境内的所有初中生都将报考第一志愿按照成绩和地域选择填报第一高中和第二高中，但受规模、地域和配额限制，最终能在九年义务教育之后，再继续到一中和二中接受高中教育的学生只占初中生源的20，另有10或是不足10的学生，因为成绩不足、家长观念等因素或是受制于家庭经济状况，还得是家长的思想观念比较开明，才会选择到职业高中来度过那无畏的青春期。而其他的70孩子人生履历表中的文化程度就彻底的被定格为了初中。
赫继权到了职业高中时，职业高中的领导班子还没有聚齐，因为没有料到书记会来这个姥姥不亲，舅舅不爱的地方来调研。所以教育局也没有事前通知职高做准备，这样倒也显得真实，还没有到下课的时间，学生们在操场上成双成对的，在走廊里画着妆留着长发纹着身的，活像一个个问题青年，有的班级老师比较负责还在讲课，但下面的同学就如同在逛商场一般，老师回头写字时，有的同学就从后门开溜了，老师回过头看学生又溜走了，仿佛习惯了一样，也没有追究，照旧机械的进行着讲解；有的班级则是没有老师，有的班级有老师，老师却没有讲课，坐在讲台前看杂志。
见此情景，张明军和田纪文脸上有些挂不住了。可也找不到理由来辩解和开脱，赫继权感到悲哀。
接下来的几天内，赫继权又走了两所偏远村屯的村小，以及两个乡镇的中学和小学。调研才算结束，和以往历届县委书记调研不同，田纪文和张明军有种风雨欲来的感觉。
赫继权却没有暴风骤雨般的批评。而是讲述了他的体会，赫继权道，“我刚来海城时，曾经给县的各位常委们布置了一道课题，不许代笔，不必高谈阔论，不讲空话和大道理，让他们认真想一想海城县的优势在哪里，我们该如何发展，各位常委们交上了答卷，在此以前我从来没有在任何场合讲过这件事，也包括对那些常委们。今天我来讲却也没有别的目的，因为我在一位常委的答卷里看到了他认为的海城优势，他认为我们县有剩余的劳动力，就是这句话，让我开始了反思。我要感谢这位不具名的常委，通过这些天来我所看到的，我感觉心情格外沉重，这里没有要问责意思，我现在只想问问各位，也包括我自己，我们应当反思一个问题“当我们每年高考成绩发布，把目光聚焦到那些考上名牌大学，譬如多少入京，多少入沪，多少重本、普本，多少专科时，我们有没有想过考不上那些学生去了哪里？落榜那些孩子到哪去了……？我想，通过这些天的调研我找到答案了，我们每年近3500名初中升高中，最后被两所重点高中，一所职业高中录取的却只有1000余人，剩下2000多名学生初中毕业留在海城务工，而三年高中教育之后，这1000人去除进入高校的，还会有6成人顶着高中学历毕业，无论是当兵还是如何，这些一层层留下人的素质的高低才是真正关乎未来海城的发展的，试想一下那些考上高校继续深造的，有多少人能回来建设家乡？……”
赫继权的一番话，让在座所有人陷入沉思