光说洗衣,在古代就要花很多时间.拿华家来讲,梅兰妮隔夜把大家换下来的衣裤分类用楚源配制的洗衣粉(是用茶籽饼,草木灰,和肥珠子加工而成)浸泡通宵.第二日一早,用搓板把它们搓洗干净.(北方人洗衣用棒槌敲打,南方洗衣用搓板,用搓板也是个技术活,梅兰妮也是练了好一阵子才会的.)然后用清水漂洗干净.拧干.再用开水将米汤加少量面粉稀释,把衣物浸入米汤中,充分搅拌,让它们吃透浆水,五分钟以后,将浸泡好的衣物取出,轻漂洗,拉抻,晾晒.干后,收下来的衣物,还要用熨斗把它们熨平整.折叠好,再放入各个人的抽屉中,这才算完.
干活,上海话中叫‘生活‘,意思是,这活是越干越多,不停地生出来.
碗筷清洗后,每顿饭前要烫过,隔夜了,到了清晨更是要煮过才用.
买了石磨,隔三差五泡了黄豆,做豆浆.
在古代家务活中,最让梅兰妮头痛的事是洗马桶.苏州虽说是小桥流水人家,诗情画意的.可是,它也和所有的中国城市一样,粪便处理,都是人工用车,船每天收运出城去.
每天清晨,收粪车沿街收粪,家家户户把马桶拎出去倒,然后,苏州的水桥头上,都是洗马桶的声音.有钱人家,自有佣人做这事,中等人家,会把倒马桶这是包给别人做.苏州城里穷苦人家的妇女,早上常帮人倒马桶,经常会包上十几,二十只马桶,以补贴家用.每日,苏州的船只运粪出城,整个城市都散着臭气.
华家的马桶是不用赶粪车的,梅兰妮每日把马桶倒在金家的粪池里.所以没有时间限制.但是,不论刮风下雨,都要去倒的.前些天下大雨,道路泥泞,这真是艰苦的考验.
再说,刷马桶吧,那也是有技巧的,工具是很简单,一把竹刷子,就是把竹子的一端劈成细条.开始时,梅兰妮也学着妇人们的样刷.后来,才发现,没有做到位.污垢都没刷掉.后来楚源配制了洗涤剂,才刷干净了.梅兰妮一直很佩服这个时代的妇女们,用这么简单的工具,就能做好较复杂的清洁工作.
每天的家务事,说起来就是这样零零零星星的,可是加起来的工作量却很大.所以,每天,梅兰妮要花很多时间在这些家务活上.这样一来,梅兰妮的工作(缂丝,刺绣)时间保证不了八小时.
为了家务的繁重,华家也经过几次开会讨论,有的说,按照这个时代的做法,买个小丫头.
可是,担心家里有了外人,说话,做事都不方便了.
有的说,请个钟点工回来.就请王重的妻子,每天来做半天.
可是,钟点工的缺点就是,这种人不是自己家里培养的,干活总有些强差人意.一时倒难以委决.
这天,朱铁匠送了煤炉的部件来.包括一个铁制的外壳,炉蓖和炉盖,进风口,密封盖,排烟管等.炉芯要自己做.
做炉芯的泥要粘土,象做砖一样,要反复摔打,摔出凝性.秦炼用纸板做了个圆筒,按照这个圆的大小,让王重做出炉芯.王重一丝不苟地照着秦炼的指示操作着.装了炉芯后,在炉芯和炉壳之间填上炉渣.等炉芯干透后,他们试烧了,效果很好.
王重很有心的学习着,他终于知道自己炉子炸膛的原因了.他利用工余时间,重新自己做了个土炉,这次再试,烧蜂窝煤烧得就很顺利了.王重心里别提多高兴了.
王重的小心事,华家人并没察觉.他们各有各的事.
梅兰妮把晒干的罗卜用盐腌了,放进缸里,压上石兽.盖上了盖.腌罗卜和腌青菜是不同的,过几天要把腌出水的罗卜取出来,再晒干.然后,加盐和五香粉,拌匀后,把罗卜压实装入?中,封闭?口.在阴凉干燥处保存.
梅朵提出抗议,这些镇宅兽虽然暂时失业,没宅可镇,可也不至于沦落到了压咸菜的地步吧!
梅兰妮对梅朵的抗议采取忽视.
她在那房旧家具里找出了两个木箱子,擦抹干净,搬到堂屋里,把洗净晒干的羊毛收藏在里面.
秦炼已经把织所需要的部件取了回来,并且进行过处理.梅兰妮抓紧时间和他一起改装了织机.这项改造工作工作花了他们三天时间才完成.
织机完成了改造后,梅兰妮就在织机上绷上经线.上经线也是一件耗时的工作.梅兰妮花了两天才上好.
接下来,她让楚濂在经线上画稿.她自己则继续绣双面绣.
日子就到了十月中了.