接下来的时间裴逸之和段氏便一直陪着这位大舅在聊家常，诉离别。
裴子慧坐在一侧一边哄着裴子洋睡觉，一边听着三个大人聊天，一心二用中，便也听明白了七八分。
原来这男子叫段新民，是段氏的同胞哥哥。他们的父亲曾经是知县大人的师爷，此人心思活络，善于谋划，交际也颇广，更是帮知县大人破了一些难缠的案件，也曾经是县府中名噪一时的大人物，人称八面玲珑段师爷。
在当时，知县的官职一般都是经过多年寒窗苦读，然后通过参加科举考试后方才步入仕途的。所以这样的人读书时一般都是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。久而久之，便与现实的百姓生活产生了一些脱节。到真正为官时，遇到一些书上不曾有的问题，便很难圆满的解决，所以这个时候就需要一位颇有谋略和计策的师爷傍在身边，方能高枕无忧。
而做为师爷的人，一般都是没有什么功名在身上的。或是因为读书不刻苦，或是家贫无钱读书，总之就是没有什么机会发展官场仕途。但是往往这些人却是最懂人情世故的，上至官员，下至百姓，眼纳四海，八面玲珑，所以有了这样的人在身边，方能弥补知县的不足。
所以知县与师爷之间就存在着一种依存的关系。知县通过师爷来与各方人物沟通，从而达成目地。而师爷则为知县献计献策，知县的眼睛看到哪？师爷的手就已经伸到哪，甚至知县还没有看到的，师爷得想方设法让他看到。
于是知县在官海沉浮中，有的两袖清风，有的腰缠万贯。而这位段师爷所拥护的县官则是后者，因为这位县官的庇护，段师爷获得了不少的财富和利益。
温饱思淫欲。古而往之。
段师爷自然也不例外。
家境日渐发达之后，段师爷不单单只是宅子变大了，丫鬟婆子厨子等下人多了，就连那妾氏也是接二连三的领进了家中。
在当时，男人有个三妻四妾倒也平常。只是这段师爷的爱好却不同一般。他想纳妾。不但不纳那良家女子，还偏偏只喜欢往那烟花柳巷里面钻。今儿遇见个小桃红，领回家做了二姨太；明儿又遇见了小凤仙。领回家做了三姨太……
虽然身在官场，但又不是在朝中真的为官。所以也不图个什么人品方正之说，只消那知县大人离不开他，他就可以肆意而行。
如此这般一折腾，终于将本就病态缠身的段氏的母亲，也就是段师爷的正妻，气得口吐鲜血，一口气吞进去，就再也没上来。双目白眼一翻。双手一撒，仍下一双还未成年儿女就那么含恨而去了。
数月之后，段师爷便娶了继室。
但是，这位继室不但不是来自烟花之地，而且还非常的有背景。
她不是别人，正是知县的亲生女儿。
本来知县怎会同意自己的女儿给人当继室。而且只是一个毫无功名，只靠一个脑袋一张嘴吃饭的师爷。但是段师爷为了抱住知县这个大靠山，外加摇钱树，竟暗中与知县女儿有了私情，令知县女儿怀胎腹中。
知县无奈。只好将女儿下嫁。
但是这知县女儿嫁过来之后，可并不像段氏的娘亲那般懦弱。她不但将段师爷先前的一众妾氏们都赶出了家门，就连年幼的段新民和段香瑶她也不放在眼中。想骂就张口，想打就伸手。但是段师爷碍于她是知县的女儿，很多事情都视而不见一般，所以，很多事就当看不见就那么过去了。
幼时丧母，从小受尽继母欺凌，还好有一个奶娘将这对相依为命的兄妹视为心尖上的肉一般照顾着。
兄妹二人在担惊受怕中长大，后来奶娘去世了，哥哥也娶了嫂嫂，又添了侄女。
一直到了段香瑶十四岁时，到了谈婚论嫁的年龄。
继母不顾兄妹二人的反对，非要将段香瑶许配给一个叫孔二刀的屠夫为妻。
那孔二刀不但人长得五大三粗令人恐惧，而且还是个有虐待倾向的，前面两任的妻子听说都是被他活活打死的，第二个妻子还留下一个嗷嗷待哺的婴儿。
段香瑶不同意，继母就又掐又打。
她找父亲做主，父亲却说从来婚姻之事从来都是父母之命，媒妁之言，岂有自己愿意不愿意的道理。在临近婚期的日子里，她曾经上过吊，但是被段新民救了下来。
后来就在婚期的前一天，外面下起了瓢泼大雨，她趁乱冒雨逃出了家中。
一个常年深锁闺阁的未婚女子，突然一个人孤伶伶地走在大街上，那种孤独无助与心生的恐惧，是无法用言语来形容的。大雨一直未停，她就一边哭一边向前跑，不知道前面是何处，也不知道跑了多久，终于，她跑不动了，“扑嗵”一声直接晕倒在了路边。
说来也巧，此时跑到她身边救她的人，不是别人，正是初次去县里赶考的裴逸之。
裴逸之素来心肠柔软，又是读圣贤书之人，自然不能看着她晕倒路边而不相救。大雨不停，他只好将段氏背到了一个破庙里，解下自己的行囊给她喂水、喂干粮，又跑到几里路以外的镇上给她买了一套干爽的衣服，和几副退烧的汤药。
三天三夜里，裴逸之衣不解带地照顾着她。
但是三天之后，虽然她完全清醒了，身子也好了，裴逸之的科考却因此耽误了。
正在段香瑶对此事耿耿于怀，懊悔至极之时，段新民找到了破庙。
段香瑶将这几天的经过对段新民一说，