1883年16日，老挝，琅勃拉邦。
这里是老挝著名的古都和佛教中心，是一个依山傍水，景色秀丽，气候宜人的小城，但现在却变成了可怕的战场。
名为小城，但并没有真正意义上的城墙，只是一片片土著的聚居区。它的北面是南康江与湄公河汇合处，整个城市状似“l”形小半岛，半岛陆地的一边正对着从南而来的暹罗大军。
在这个小型半岛的最前沿，中国军队挖设了一条数公里长的壕沟。近卫军中将左宝贵，将八千巡防军放在这一线，他自己率领五千近卫军驻守壕沟后两公里处，依靠民居房屋作为防御阵地。在左军的后面，琅勃拉邦的中心位置，是半岛的制高点浦西山，韩再勋指挥的重炮营就驻扎在山顶，4门210mm重型榴弹炮，和32门78mm轻型野战炮，形成了一个强大的炮兵集团。
作为这个强大集团的“眼睛”，空中还有三个热气球，在来回盘旋，为炮兵火力提供目标测定。
说起这些热气球，还得“感谢”法国人。之前的中法战争，中国吃够了法军热气球的苦头，留下了极为深刻的印象，在战争一结束，很多近卫军将领都要求能够给部队配备热气球。
虽然俘虏了数万法军，但中国缴获到的热气球只有区区五个，其余都在法军的溃逃中遗失和损坏了。
中国迅速将其中的两个送往天津，进行了仿制和研究。热气球看起来简单，但此时，中国并不具备大型热气球的制造工艺以及飞行控制经验，比如气囊的材料必须使用强化尼龙，既轻巧，又坚固，单就这一点，中国现在就无法自己生产，而西方将此视为战略物质，限制出口。
经过实验，中国终于实现了用涤纶来代?
?强化尼龙，虽然强度稍有不如，但也完全能够满足需要。在操作技巧方面，一批被俘虏的法军热气球飞行员，成为了被中国聘请的教员。
整个研究和学习过程，耗费了大量时间，因此目前大量国产的热气球刚刚制造出来，人员还在训练磨合当中。只要一完成训练，就会马上送往更为重要的朝鲜战场。现在，在左宝贵的手里，一共就只有这三个热气球，正是当初缴获的战利品。它们漂浮在两千多米的空中，全力侦察着琅勃拉邦对面的丛林。
这一大片茂密的丛林，看上去像平静的大海，但在＂海面＂以下，数万暹罗士兵却已经枕戈以待，准备发动进攻，这些官兵一路追杀过来，几乎没遇到像样的抵抗，士气极为高昂。
指挥官昭帕耶.素里旺，正用望远镜观察着前方，根据探子的报告，中国人已经停止了溃逃，在琅勃拉邦建立了防御阵地，但他不认为一支崩溃的军队还能有多少战斗力。
中午时分，随着象脚鼓的敲击声，上万暹罗军发起了进攻，但很意外，对面的中国人抵抗得异常顽强，在近卫军官的手枪督战下，巡防军不敢再后退，用手中这些杂七杂八的武器坚守阵地，暹罗军一时也无可奈何，双方打得烟尘弥漫，陷入了僵持。
昭帕耶.素里旺一声令下，精锐的＂拉玛师＂立刻出动发起进攻，果然形势大变，阵地很快被拉开了几个缺口，巡防军再也无法抵挡，在军官的严厉督促下，纷纷向阵地的两侧逃跑，中央顿时门户大开。
所有暹罗部队全部冲出丛林，直管往前进攻，琅勃拉邦似乎已经唾手可得了！
片刻之后，大军已经冲入琅勃拉邦，大片民居就在千米开外，昭帕耶.素里旺眼看胜利在望，不禁满心欢喜，他脑子里想着的，已经是如何在潘努朗吉西部赶到之前，单独攻占上寮，独享大功劳了劳了。
此时他突然发现了空中飘来的热气球，他还没明白这些是干什么用的，正纳闷呢，只听见天空传来一阵尖锐的呼啸声，他立刻明白是炮弹飞来了，立刻高喊着＂趴下！＂，猛地扑倒在地上。
耳边是炸雷般的连声巨响，随之而起的巨大烟尘，让周围有一瞬间变得伸手不见五指。这是一次猛烈的排炮轰击，地上的泥土和草木一大片一大片被抛到高空，感觉整个大地仿佛像摇篮一样左右晃荡。
连续的几次排炮，给了暹罗军以迎头痛击，密集的冲锋队形，被炸得死伤惨重，四散奔逃。尤其是那四门重型榴弹炮，一炮下来一米多宽的大坑，方圆二三十米的人，来不及卧倒的非死即伤。暹罗官兵之前从未经历如此猛烈的炮火，进攻的势头立刻被打压下去，个个趴在地上，恨不得钻到土里去。
没等他们缓过神来，前方吹起了冲锋号，大批中国人端着刺刀，从尚未消散的烟尘中冲出，犹如凶神恶煞一般，狂喊着就冲了过来。
暹罗军队场面大乱，不得不向后逃跑撤退，枪支弹药被丢得满地都是，只有拉玛师体现出了素质，边退边抵抗，有秩序地退入了密林，左宝贵追了一会，看看占不到什么便宜了，也就撤了回去。
过了将近两个小时，暹罗军才在琅勃拉邦以南五公里处重新集结，其中那些旧军队，完全乱成了一锅粥，军官找不到士兵，士兵找不到军官，昭帕耶.素里旺更是靠在一颗树干上，像打摆子一样浑身发抖，前面还梦想着高歌猛进，这一会儿就被打得满地找牙，落差实在太大。
只到此时，他才意识到之前之所以一帆风顺，是因为还没跟中国的精锐部队过招，现在可算是碰上了真家伙！
经过统计，部队伤亡一千多人，损失其实并不太大，其中