在城楼上，马建忠于心不忍，对袁世凯说道："是不是开开门，放一些进来，太可怜了。"
袁世凯叹口气："这城门只要打开一条缝，就永远别想再关上了，直到把所有人都收回来为止，一切计划就都失败了，日本人自以为得计，士气就会大振，到时候皇上怪罪下来，老兄准备作何回答？"
他看马建忠无言了，又说道："不知死之苦，怎知生之欢。不打赢日本人，受这样磨难的百姓，将十倍、百倍于此。战争啊，这是没办法的事，咱们得跟日本人比比，谁更狠得下心。"
马建忠只能摇摇头。
黑夜来临了，城外亮起了一些火把，人们终于放弃了回城的幻想。对他们来说，要想获得生路只能豁出去冲一把了，汉城的城墙是不可逾越的，但日军的壕沟却可以赌一把。
终于，大批的民众开始要强行冲过封锁线，阻挡他们的是一排排的子弹，很快就有上千人在混乱中倒下，再加上严重的互相挤压踩踏，人数的伤亡难以计数，尸体很快就把壕沟填满了，但日军不惜消耗大量的枪弹，愣是把这些难民给逼回去了。
这已经成了中日两军斗气的时刻，谁心慈手软，网开一面，就等于告诉对方自己不够凶狠，不够强硬。
这些可怜的难民，或者成群地跪在城墙下面，或者跪在日军的封锁线前，苦苦哀求能给他们一条生路，但中日两军都坚决不答应。
在汉城城外的黑夜里，难民的哭喊声震动了原野，仿佛是阿鼻地狱，惨不忍睹。
马建忠在城上慨叹："兴，百姓苦；亡，百姓苦啊！"
在波涛汹涌的南中国海上，一队悬挂旭日旗的日本军舰，正在为几艘商船护航。自从西京丸好被击沉以来，日本突然意识到战场的广阔，不得不派出山本权兵卫指挥的警备舰队，前往南海护航。由于日本在这个区域没有海军基地，不可能长时间巡逻，因此只能让商船结队，然后由舰队统一护航。在护航过程中，也经常会遭到中国军舰的骚扰。
另一方面，日本常备舰队也不断在黄海上机动，企图寻找中国舰队决战，或者拦截中国的补给船，但都没有实现。
随后在大本营的命令下，舰队司令伊东佑亨决定，对中国的海军军港威海卫做试探性攻击。10月1日，天气晴朗，耀眼的阳光把海面铺上了一层金色。日本常备舰队的12艘军舰，排成单列纵队，逐渐靠近了山东半岛外海。旗舰亩榜号上将旗高悬，伊东佑亨站在舰桥上，一身白色海军服，眺望着远方。
行驶至荣成湾以东20海里处（相当于37公里），信号兵突然报告："前方发现舰队！"伊东佑亨立刻命令所有人员警戒。随即，早已紧张待命的官兵，立刻全部进入战斗岗位。
随着双方距离的接近，通过望远镜已经能隐约看见对面军舰上硕大的红龙旗了，伊东佑亨非常激动，盼望已久的决战时刻，竟在不经意间来到了，他立刻整个舰队进入战斗状态，军舰上警报声不断鸣响。
对面来的不是别人，正是中国的主力舰队，今天只是按惯例，巡逻水雷区，没想到在这碰上了日本舰队。
舰队是以两列平行纵队行进，排头的正是青龙、白虎两艘铁甲舰，舰队司令沈寿堃站在白虎号上，仔细观察着对面，下令挂出旗语，命令舰队改变队型，按照预定方案准备战斗。
中日战争的第一次大海战，在没有任何预兆的情况下发生了。