望着那怪鸟渐渐消逝于西面的夜空中，帕里失望极了。他眨了眨那对圆溜溜的眼珠子，不无遗憾地对齐朗说：“抱歉，主人，帕里到底没能抓住那只大鸟。它实在是太狡猾了，估计它一定是送信去了。”
“火烈鸟吗，还真挺漂亮的。”古尔夫估计在脑子里吹了一声口哨，于是，澎的一声，休金出现在了他肩膀上，“那东西也是导致鲁思漏馅的一个重要因素吧？如果你们有需要的话，休金可以效劳，大概用不了两个小时，就能追上它。”
“不必了。”齐朗无所谓地摆了摆手，“我不得不说，它没什么用了。”
帕里仍然一副神往的表情，蹑手蹑脚地贴了过去，伸出胳膊肘拐了拐古尔夫：“帕里可以雇佣休金吗？只要不高过一百枚银币，帕里愿意付钱。”
“当然可以，你这小淘气。”古尔夫笑成了一朵花，然而他刚要向那只黑颈鸦下达命令，休金却自作主张地鸣金收兵了，澎的一声化为一股轻烟钻回了他脑袋里。
“算了吧，帕里。”齐朗轻松地笑了笑说，“别让那个吸血鬼白赚你的钱，那只火烈鸟根本不值那个价。它现在已经不再是鲁思的兽宠了，飞行能力弱了不少，战斗能力恐怕也将慢慢消退——如果你只是想要尝到鲜美的鸟肉的话，其实我更建议你试一试镇子里的土鸡。”
帕里吐了吐舌头，转而一脸媚笑地凑到了齐朗面前：“帕里这回算是立了一功吗，主人？”
“当然。”齐朗知道那只浣熊脑袋又要动歪脑筋了，却故意不去点破，仍然一样一样地替帕里点算着：“发现火烈鸟的踪迹，第一件功劳；主动要求和鲁思接近，第二件功劳；与米蓉下士配合一出好戏，吸引鲁思暴露真相。第三件功劳；假装中箭惨被活埋，第四件功劳……哎呀呀，如果不仔细算算，我都不知道你竟然已经立下了这么多的功劳，这么说，我该特许你脱掉那毛乎乎的短裤？”
“哦。我仁慈的主人，你实在是……”帕里刚要露出个兴奋的表情。却猛然发现主人好像正在说反话，马上就强行扭转了自己的口风：“太胡扯了！帕里绝不能同意，因为那是不文明的表现，帕里绝对不能允许自己像低等的野人那样不注意自身的形象！”
古尔夫在旁边格格地笑了起来：“你这家伙还挺机灵的，难怪你的主人那样放心地把这么重要的任务交到了你手里。”
“帕里已经是一位七段兽体的巴吉，在实力上接近于低阶斗尊，只不过他过于爱好和平，以至于大家都忽略掉了他强大的实力。”吉拉在大声解释着帕里的战斗力水准的同时，偷偷地向齐朗使了个眼色。压低了声音说：“麻烦到了，指挥官先生，一股强大的灵力波动正在接近，而且我还发觉那股灵力中还包含着强大的火气……”
吉拉所指的麻烦，眼下刚好出现在那座小石桥上。那是满面怒容的乔安娜，在她身后还跟着几名女兵。乔安娜当然不是知情者。惟一了解内情的应该是露茜，而她的消息来源应该是那位一向经不起审问的大情圣古尔夫。
“这究竟是怎么回事！”乔安娜看了看死而复生的帕里，又看了看倒地身亡的鲁思，却故意把目光避开了米蓉，径直冲到了齐朗面前：“为什么我被当成了傻瓜，而她却知道得一清二楚？”乔安娜口中的她，指的当然就是米蓉下士。
吉拉和古尔夫暗自吐了吐舌头。不约而同地低下了头，相互比划着走向了鲁思的尸体，打算借着处理善后事宜的借口，尽快逃离这个是非之地。可乔安娜却把身子一横，拦住了的去路。乔安娜已经被点着了火，在齐朗拿出一个合理的解释之前，所有人都负有连带责任，任谁也别想离开这里。
一脸歉意的米蓉慢慢地走了上来，轻轻咳了一声，想要替齐朗开脱一下罪名：“乔乔，事情是这样的……”可话才说了一半，乔安娜的一嗓子却令她的努力化为乌有：“我只听他说，我需要我们的指挥官给我一个解释。”
“你别胡闹，好吗，乔安娜中士？”齐朗在面子上有些挂不住了，“整件事我没办法让太多人了解到，否则一旦走露了风声，我们将很难把他挖出来。”
“但那个人为什么是她而不是我？”乔安娜的语气仍然冲得令人难以接受，“你难道认为我比她蠢很多吗？”果不其然，乔安娜关注的并不是这个计划本身的完美程度与周密程度，她在乎的只是她的竞争对手。
“其实……”在齐朗的眼神示意下，吉拉尝试了一下进行劝解，“那和智力没有关系，只不过从性格上来考虑，米蓉下士更沉稳一些……”
“难道是你代替指挥官做出的决定？”乔安娜瞪了他一眼，于是吉拉乖乖地退了下去。
齐朗彻底有些恼火了——被乔安娜抢白本身称不上是件太为难过的事情，毕竟他们俩曾经同生共死过，齐朗可以确定，就算乔安娜拿把匕首在自己的胸口上戳两个窟窿，他也不会介意的。但眼下的情况有些不同，因为乔安娜的矛头所指，正是那位温柔、漂亮、高贵、大方……的米蓉，而那却是齐朗无论如何都无法接受的。
“这个决定我认为是合理的，乔安娜中士，而且我认为你的指挥官先生没有义务向你做出解释，你的责任只是接受它，好吗？”齐朗涨红了脸，有些生硬地顶上去了一句。
乔安娜那白晢的脸皮立刻变得和齐朗的一样红，而她胜过齐朗