甘茂本是楚国下蔡名士，在楚国朝野倒是人头活络，但既然有孟尝君的托付，自然是先见春申君为上策。
历史上对楚国的来历有两种说法：
第一种是楚国是周王分封，黄帝的子孙在商末有个叫鬻熊的，很有学问，做过周文王的老师。其子事文王，死的早。曾孙熊绎以王父字为氏，成熊姓。周成王分封先王功臣时，封熊绎于丹淅之地，建都于丹阳。这就是楚国。
另一种说楚国是自己建立的，楚国起源于黄帝时代的有熊部落。有熊部落一直以来都站队正确，唯有周武王伐纣的时候，站在了殷商那一边。殷商灭亡之后，有熊部落害怕周王找他们算账，就南迁到漳水河畔，建立了自己的国家，号称楚国。后来甚至自立为王，以此来表达不承认周王的正统性，当然这个王是没有得到天下认可的。而且楚国为了表示跟中原的不一样，把自己的官职也设得很另类，人家叫丞相，它叫令尹。直到周平王东迁，开启了春秋诸侯争霸的序幕，周王室实力衰退，威望大减，这才不得不承认楚国的诸侯国身份。
楚国如今在位的是楚怀王。楚怀王也算是个奇葩，因为屈原的关系，他被扣上了一顶昏君的帽子，但他又有灭亡越国的功劳。他一生贪婪无度，首鼠两端，一时亲近齐国，一时亲近秦国，正因为如此他才会被张仪骗得团团转，最后甚至被秦昭王嬴稷骗到武关给活捉了。
他现在已经老了，根本就不去想什么王图霸业，只想着如何好好的玩乐享受罢了，对于合纵伐秦，那是没什么兴趣的。
甘茂来到春申君的府邸，发现一个锦衣博冠的年轻男子坐于主位之上，手中握着酒樽，正悲怆激越的引亢高歌。周围的乐师也是满脸泪痕，一副末世来临的样子。
甘茂一愣，这是咋回事，细细一听这歌声才知道，原来是唱的是屈原的《天问》。屈原作《天问》之后就投江而亡，因此这也算他的绝笔了。看来这又是一个屈粉。
年轻男子唱完之后，猛地一口将手中的酒饮尽，“屈子！你不能就这样走啊！你走了，却让黄歇何以自处啊！”
原来这个就是春申君黄歇。甘茂只感觉好笑，不过现在可是办正事的时候，由不得他不小心。
“公子休得伤悲，屈子之心，虽愤慨伤怀，却未必心存死志也。”
春申君忽地抬头，“汝乃何人？怎知屈子之心？又如何能体会烈士情怀。”
“‘修路幽拂兮，道远乎兮！’道虽远，却还有希望，何必心存死志？”
春申君顿时大喜，一下子冲了过去，抓住甘茂的双肩，“此言当真？屈子当真未死？”
甘茂现在异常尴尬，他哪知道屈原究竟死没死啊，不过照常理来看，多半是死了。
“诗心虽烈，却犹有希望。楚国如今依然是大国，屈子怎会寻死呢。”
“好！好！好！先生解我心疾，黄歇多谢了。还请先生上座，让黄歇能够敬上一樽酒。”
甘茂连忙行礼，“在下不敢，不能为君上分忧，甘茂之罪也。”
春申君大吃一惊，“什么？你是秦国丞相甘茂？”
春申君从政以来，一直都在鼓吹变法，这一下那些老世族怎么能答应啊。当年楚倬王任用吴起变法的一幕幕还印在他们的脑海里呢，犹如梦魇一般挥之不去，变法岂不是要他们的老命。
他们好不容易把楚倬王给熬死了。楚倬王死后，这些老世族立刻就联合起来，准备在悼礼上伏杀吴起。
而吴起这时候正在外面领兵平乱，听到楚倬王病死的消息，立刻回朝奔丧，不料刚到灵前，就被乱箭射杀。不过吴起狡猾狡猾的，临死前还上去抱住楚倬王的尸体。这个老世族实在是太恨他了，结果一时没收住手，箭矢不小心就插中了楚倬王的尸身。
后来新王登基，以‘箭矢误中王身’的罪名，将参与叛乱的人全都给杀了。只不过也有让他们感到高兴的地方，那就是新王把吴起的新法全部废除了。
这个时候春申君跑出来要变法，他们怎么能答应，立刻联合起来打压春申君，再加上楚怀王可没有什么心情变法，当然也就没有帮他的意思。春申君无奈，只好隐身于府邸之中，数年来都不出门，因此他现在根本就不知道外面发生了什么大事，这才有他现在还以为甘茂依然是秦国丞相的事情。
“君上毋忧，此事说来话长，茂现为齐国使臣。”
春申君听到他是齐国使臣，立刻就放下心来，“先生此来，不知有何要事？”
“先生之说不敢当，此次甘茂只为合纵而来。”
春申君一听，立刻就来了兴趣，“可是合纵伐秦？”
“正是！”
“善！今日先行痛饮一番，明日再一起进宫觐见大王。”春申君如今已经高兴的手舞足蹈，哪还像刚才流泪的小青年啊。
夜下两人相谈甚欢，甘茂学识渊博，春申君也算是屈原的半个高徒，两人天南地北谈天说地，一会儿谈时政利弊，一会儿谈剑侠豪气。而此时乐师也重新演奏起了‘关关雎鸠，在河之洲’，再无刚才的颓废哀乐。
“启禀大王，春申君携齐国特使，甘茂求见。”
楚王正在欣赏场中舞女的细长腰肢，见有人来打搅，顿时心里就不快。他春申君不呆在家里享乐，跑到寡人这里来干嘛？
“让他们进来吧。”
“齐国使臣甘茂参见大王。”
楚王显得很不耐烦，前不久