楚军在郢都还有十多万，加上陆陆续续老世族支援过来的私兵，勉强凑够了三十万大军。不过这时又传来司马错攻打上庸的消息。上庸一失，秦军就会沿汉水南下，直接切断郢都楚军的退路。
这一下春申君彻底打消了西上迎击秦军的谋划，老老实实的防守郢都。郢都是老楚人的根本，只要郢都在，楚国总归便有聚拢民心的希望。
屈原登上三丈高的将台，苍老嘶哑的声音悲愤地回荡在猎猎旌旗的上空：“三楚将士们：秦军来了！楚王走了！不要怨恨楚王，有楚王在，楚国便不会灭亡！楚国是生养我等的故土，是三江子民的家园，而今虎狼窥视，三楚男儿岂无热血？楚国在，屈原在！楚国灭，屈原亡！屈原的热血与三楚子民一样，永远属于楚国山河！楚国山河，也永远的属于我等楚人——！”
大军将士们却是一片沉默，唯闻旌旗猎猎之声，虽是人山人海却如幽深的峡谷一般，没有屈原与春申君所熟悉所期盼的激昂回应，只有漫无边际的茫然木然。
一阵惊悚蓦然掠过屈原心头，他不相信自己会与军心民心生出如此隔膜，慷慨激昂地高呼一声：“三楚子弟们，屈原说得不对么？”
“屈大夫，你当初说过，要解除我们的隶农身份，还我们平民之身，为何这么多年过去了，却是还没有实现呢？”
屈原和春申君都明白过来了：这支大军都是各部族的隶农子弟。大约军中的贵族与平民子弟都保护着部族上层们逃往江东了，只将这些历来在军中做卑贱苦役的隶农子弟们差来送死。
且不说彻底废黜隶农制，便是只允许他们同等立功同等受赏，他们都是最勇猛的斗士。而如今，就连这一点屈原他都做不到。
春申君的脸色顿时黯淡下来。他做过几次大军统帅，比谁都更明白楚军的弊端。这些隶农官奴子弟，在军中没有立功受赏与擢升军职的资格，纵然当兵到老，永远都是老卒一个。
而大军作战，从伍长、什长、五什长、百夫长、千夫长直到将领，是需要层层统属如臂使指的，如今这支大军除了几个带兵来的二三流将领，作为行伍核心的各“长”统统没有，如何能对训练有素战力骇人的秦军作战？
国王逃跑了，贵族们逃跑了，所有攫取国家权力的食肉者们都逃跑了，只留下他们这些饱受摧残的低贱奴隶来血战虎狼秦国，却要为食肉者保住土地财富与王座，天理何在？君道何在？
这能挡得住秦军吗，屈原和春申君的心里面都是沉甸甸的。
骤然之间，屈原愤怒了，一头白发在风中竟似根根树起，象头愤怒的雄狮嘶吼起来：“隶农子弟们！打完仗，屈原为你们请命！楚国若不废黜隶制，屈原以死谢罪！”
“屈大夫万岁——！”大军顿时一片山呼。
春申君心中苦涩之极，废黜隶制，谈何容易，当初的废奴令不也一样成为了一堆废纸。如今嘛，想要救楚国，这也是唯一的办法了，只是这样欺骗这些苦难的隶农子弟，心里面的愧疚之情就像虫子一样，撕咬着他那不多的良心。