转眼离那谣言之时已去两载，流言不似那番盛，却仍旧无人敢向苏家提亲，汐媛之母年前因病还是没有熬过来。汐媛渡过了初时的悲痛，越发沉静起来。苏老爷甚是为汐媛的着落发愁，而汐媛自己却反倒松了口气，专心研习茶之翻晒制作及冲泡之道来，闲时也常常往自家铺子里跑，向掌柜们学习经营之法。
苏记茶肆在杭州附近共有一间总店及四家分店，总店掌柜乃大夫人的娘舅，与大夫人是一伙儿，总是凶神恶煞的模样，所以汐媛也从不去总店。倒是几家分店的掌柜都对汐媛较是和颜悦色，特别是城门边道儿上那家的孙掌柜原受过四夫人恩惠，所以对汐媛十分照顾，可谓对其所问知无不言言无不尽。
汐媛对经营茶肆越发上心，其见大娘对自己实在厌恶，便自请搬离家中，只求其父将闲置的铺子给她一间自谋生计。
苏老爷身体越来越差，近日里有时甚至手脚虚软几难下床。其自知命不久矣，也能料到若其离世，大夫人必是容不得汐媛的。然其对汐媛之所求颇是犹豫，不是舍不得店铺，而是忧心汐媛毕竟是女儿身，如若抛头露面，便再难寻到好婆家了。
苏老爷终于还是下了决心，欲促成周沐轩与汐媛之好事，令二人去京城茶肆，趁着他还在世的几年，只要其二人在京城站稳了脚跟，那么便可令其所受影响降到最小。
然而，周沐轩却没有答应，其言与汐媛乃是兄妹之情，日后其必会给她找个好婆家、护其周全。再说其与青莲已有婚约，他不能负了青莲。苏老爷见其坚决，便也只有作罢。
不巧，那日汐媛亲自为其父煎药，刚到门外便听到了他们的话。本来其对此事便早已绝了念想，然而亲耳听到，却如同是在刚愈的心上划一到新伤。其转身找了个丫鬟将药送去，自己则是回了房，吩咐贴身丫头紫笋道：“去，寻个机会把老爷和公子的话传到大夫人房里。”
“姑娘，这……”紫笋十分为难。
汐媛却说：“因为爹一直病着，茶肆里的事近来也总是不顺，他们的婚事被一拖再拖。沐轩不急，可姐姐已逾双十不能再等了。”
“可是姑娘，你和公子……”
“爹病重，家中无主，有些人已经蠢蠢欲动了。爹待我比长姐更好，大娘忌恨我也属正常，如今家中不平，我也应替父亲行事报答他老人家的养育之恩。兄长……兄长他曾四处为我寻医问药，救了我的命，他为我所做已足够多了，该是妹妹我为兄长思虑了。”汐媛说完，放下之后忽然觉得像是紧绷的琴弦松了下来，那时候她早就应该想通了的，汐媛叹了口气道：“少时我俩只不过是两小无猜，毕竟我们都已长大，也算做个了结，我将贺他们一份大礼。今后，我便要好好为自己打算一下。”
“大礼？什么大礼？”紫笋好奇道。
汐媛看着窗外没有作答。