临近科举，书生废寝忘食总是习书至深夜，其妻也伴其左右为他剪灯芯。第二日天还未亮，书生还在安眠之中，此妇已晨起为其准备吃食。如此良妇，应是惜如珍宝啊。
可是书生试后恐因表现不如人意，情绪低迷，竟是多次与其妻起了争执，妇常掩面而泣。那日榜出，书生又是落榜，与其他几人相约饮酒纾解。
不想那日老丈之子远游归家，当夜书生未归，其见书圣之妻貌美便起了歹心。此妇贞烈，一番拉扯后夺门而出逃至院中，夜黑眼盲，妇又太急一时不慎摔倒在地，头磕到了院中石上昏了过去。
待书生归来，见其妻房门大敞，衣衫不整地倒在床上，料定其必是与人斯通，气急不待其醒来便拂袖而去。待此妇醒来，不见其夫，却见其所留休书，无法归去终日以泪洗面，终于没多少日子抑郁而终。
老汉虽怒其子，却爱子心切，偷偷将女子葬于山中。女子无故遭了秧，屈死后又不得善待，而那恶徒却逍遥法外，必是此女子积怨已深，因而化作厉鬼寻仇来了。
如今老丈请了道士到家中做法事，女子无处遁形，又见道士是忠良之人便现了身才说出了这事的原委。道士略一晃神，女子趁隙逃出了道法控制。道士虽觉这女鬼所行有些偏颇，可及至老丈再请道士去时，他却亦不愿再往。
这便是城北老夫妇家闹鬼卖房的内情了。
这男子言罢，四周便都起了议论之声。
有的说，没想到那老丈竟是如此一人 ，原先还颇为同情他之类。另有一些人认为鬼魅之言怎可信，必是那女鬼为了引开道长的注意力以伺机逃走，因而编造以污蔑主人家之言。而亦有一些人觉得道长本是修道之人竟是嘴不闭户，将人家中丑事拿出到处言说，说不定其本就是个坑蒙拐骗之人而非真道士，怕是降不住那鬼魅才编出这么一套说法的罢。
议论之中，大家各执己见，渐渐突然有了些剑拔弩张的味道。
汐娘见状忙道：“不过是坊间传言。传言者，本就真真假假不能辨，听来不过图个有趣，大家又何必为此相互怒目而视呢？”
“姑娘此言差矣，”说故事的男子不赞同道，“我可担保道长所言必是不虚。”
汐娘挑眉问道：“你凭何担保？”
“女鬼现身之时，在场者包括那老汉在内三四人，除老汉一见其便吓得晕厥过去，其余人皆听闻其所言。其言悲切，定是不假。”
男子话音一落，先前猜测道长众人立刻微窘转而认为老丈纵容其子恶事，遭此报应实属活该。而其他仍旧觉得老丈颇为可怜的人见大势如此也不再多言，转了话题不去触霉头了。
汐娘觉得这事乍一听颇替那名女子抱不平，可再细细一想，其言有些蹊跷，整个事如此面面俱到，不像是听那女鬼所言，倒像是说书先生口中的奇谈。而最为奇怪的莫过于这名男子，他自称是跑商的伙计。可是如今时日正是烈日当头，跑商的伙计大多晒得黝黑，而这名男子比这店中大多数人皮肤还更白些，哪里似他们一般？
汐娘免了那男子茶钱，却是心中不悦不愿赠之茶点，起身对男子施了个礼便离开了前厅。倒是刘掌柜心中较为愉悦，惹了姑娘不高兴，姑娘以后也少听些这种传言才好。
然汐娘虽疑，却以为其不过是杜撰了书生弃妻的故事来这里骗壶茶而已。不料一月之后，又听闻那老丈醒来后大病了一场，而后贱价随意处置了那房屋，与其妻便匆忙离了京再没见他们回来。
本以为他们是因为事情败露了才奔走而逃，而那女鬼必定偃旗息鼓或是追逐而去，谁料那院内消停了几日，却忽然闹得更为厉害了。没到夜间，里面或是抛砖掷瓦，或是嘤嘤啼哭一夜不休，有一日甚至冒起幽蓝鬼火来。其声之大更甚从前，有时连周围的邻里都不得安宁。
怪哉、怪哉！