“完了，全完了，这不是人类之间的战争……”
挂着中将军衔的比洛霍夫军长抹着胡子上的水滴哀叹道。不到半天功夫，他麾下的四万大军已经土崩瓦解：前有两个装甲旅的数百部钢铁战车扬尘碾来，后有两个骑兵旅六千名骑兵策马追杀外加三个步兵师殿后跟进，左边是滔滔阿尔库特河，右边是茫茫贝加尔湖，上有一波接一波的飞机飞艇盘旋炸射，下则入地无门、挖坑无用——
从空袭中幸存下来的俄军炮兵很快又被得到校射飞机支援的华军炮火压制，根本无力抵挡如钢铁洪流般滚滚涌来的华军战车，很快，整连整连的炮兵阵地淹没在履带卷起的烟尘中，来不及隐蔽的炮手被机枪和速射炮打兔子般地掀翻，残存的大炮或被战车补炮打坏，或被战车直接撞翻，少数位于制高点上的火炮还被半履带车搭载跟进的装甲步兵缴获控制，反过来轰击集结于铁路两旁还来不及挖掘战壕的俄军步兵。
失去炮兵掩护的俄军步兵在集群冲锋的华军战车前宛如旷野上被追猎的成群家猪，在最英勇的几连俄兵被射成蜂窝碾成肉泥之后，压垮骆驼的最后一根稻草落了下来——作为第1集团军先遣部队的两个骑兵旅赶到了战场，马刀闪亮，马蹄乱踏，人头滚滚落地，惨叫此起彼伏。暂时幸存的绝望可怜虫们不是纷纷跪下举枪投降就是三五成群窜向周围的山林，比洛霍夫亲手枪毙了几个逃兵，然而大势已去，眼见兵败如山倒，不甘心做俘虏的军长大人拉起亲近随从数人，骑上快马奔入林中，入夜后又弃马步行。这一行人逃得仓促，没来得及打包干粮，深山野林之中，饭食无着。又饥又渴，好不容易找到这处泉眼，自是久旱逢甘露，打抢着围聚过去。掬水牛饮。
“军长，接下来我们该怎么办？”喝饱了水的军参谋长谢林耶夫显然并不在意比洛霍夫此时的心情。
比洛霍夫一甩头：“怎么办？这还用问？当然是想办法回伊尔库茨克。”
“回去以后呢？一天之内丢掉了整个军团，我们怎么向巴列耶夫司令交代？又如何向沙皇陛下交代？”
比洛霍夫长叹一声，垂头道：“就算被送上军事法庭，那也是我应得的惩罚。”
“我不这样想。”谢林耶夫冷冷一笑。回头朝泉眼旁还在忙活的众人招呼道：“先生们，停一下，我们有事要商量。”
比洛霍夫看看谢林耶夫，又看看正起身聚拢过来的另外几位部下，右手不自觉地探向腰间。
“你什么意思？”
谢林耶夫并不立即回答，等到众人聚齐，这才意气昂然地开讲。
“这里有人看过中国飞机撒的传单吗？”
半数人举手说看过。
“那都是胡说八道的废话，不值一提。”比洛霍夫愤愤道，手指已经按在了枪套上。
“是吗？那么今天发生的一切是因为什么呢？我们的士兵都是稻草人？或者我们的军官脑壳里都是空的？”
“我们尽力了！这不是任何人的错。”一位嘴上缺毛的年轻参谋插话道，马上被比洛霍夫瞪了一眼。像个被老师批评的小学生般缩了回去。
“那么，是上帝的错？还是说，这场战争本身就是错误的？”
“注意你的立场！这场战争是那个邪恶同盟强加在我们神圣祖国身上的，我们是为了保卫自己的家园，为了我们的孩子，我们的女人，我们的沙皇陛下而战！我们的正义是无可质疑的！怎么样？你那被黄猴子吓歪了的臭嘴里还要吐出什么卖国歪理？”比洛霍夫挺直身子放开喉咙，一派正气凛然的模样。
“传单上说，西伯利亚人自己的布里亚特自治政府上个月正式成立了，原来乌兰乌德要塞的守备司令。米赫留尔中将，现在已经是自治政府的治安长官，传单上有中将亲笔写的公告，我两年前做过米赫留尔的参谋长。认得出他的笔迹，伊里克留夫少校应该也能认出。”谢林耶夫看了一眼比洛霍夫身旁的情报参谋伊里克留夫，得到了他想要的回应——点头承认。
“好了，现在我知道你想说什么了,你想让我跟米赫留尔一样，抛弃俄国军人的尊严与荣誉，把自己卖给中国人？做一个人人唾弃的叛徒。俄奸？”比洛霍夫叹息着摇摇头，拔出腰间的左轮手枪。
“这个帝国的制度已经腐败到了极点，10年前那场革命已经说明了一切，为什么还要继续为这腐烂的专制政府卖命？去参加西伯利亚人的政府，守护西伯利亚的人民，有什么不对？”
“哈，真没想到，我们中间竟有一个革命党的上校。”比洛霍夫大笑一声，抬手瞄准谢林耶夫脑门。
“你还有一分钟说完你的遗言。”
“战争总会结束的，大家也都看到了，我们毫无取胜的希望，俄国必败无疑！沙皇一定会被推翻，到时候俄国被分成多少块还不清楚呢，现在站对位子还来得及，我们还有机会成为统治阶层的一员，就算只是西伯利亚的人上人，也总比亡国的奴隶好吧？”谢林耶夫说完，一摊手，冷笑着环视被枝叶间透下的斑驳月影覆盖了表情的众人。
“你还真是不想活了，很好，我这就满足你的愿望，去地狱里宣讲你的卖国理论吧！”比洛霍夫发狠道，拇指扳开了击锤保险，食指正要往后扣，却突然感到一件冰冷的硬物戳到自己太阳穴上，心下一惊，指头条件反射地离开了扳机。
“伊里克留夫少校，你知道你在做什么？”