二人坐着说了一会儿话，宸妃吃了一盏茶，又瞧了瞧萧清婉做针线。萧清婉心里忖度着事情，便随口问道：“那钱宝林是同姐姐一道选入宫里的？”宸妃微怔，随即道：“不错，我与她还有柳静秋都是同一批的秀女。”萧清婉便停了手里的活计，说道：“今日她过来说话，我瞧着她那模样，虽算不上顶好，却也是娇花软玉的，不说受宠，怎么入宫三年了连侍寝都没有过？”宸妃笑道：“这是有缘故的，那时才入宫，按着宫制，新晋宫嫔依着品位高低等候皇上召唤。就要轮到她的时候，她母家偏就出了事，她父亲收受贿赂被人告发，革职查办了。这宫里的女人，哪一个是省事的？立时便有人将此事告到了御前，说她就是罪臣之女。她母家的事虽不与她相干，但皇上却厌了她。连面也没见，就下旨令她迁到了永巷，将她的牌子也撤了，不让她侍寝，就到了如今。说起来，也算可怜了。”
萧清婉便笑道：“原是这样，我说呢，说是宫里的嫔妃，我连个影儿也不知道？”宸妃浅浅一笑，道：“妹妹可知，告了她的人是谁么？”萧清婉问道：“是谁？”宸妃道：“正是前婕妤邱氏呢，她是踩了旁人的肩头上去的。只是她踩了钱宝林下去，自己也没好上几日，就败在贵妃手里了。”萧清婉听着，因觉着口渴，早饭时又只吃了一半，就有些饿了，便对青莺道：“早间吩咐的茶，可炖下了？若得了，就拿一盏子上来。”她自家便自炕几上摆着的八宝攒盒里拿了些松子海j□j吃了，又让宸妃。宸妃推早饭吃的迟了，并不饿，就罢了。
过了片刻，青莺拿了茶上来，姐妹二人正坐着吃茶，李明贵打外头进来，就回了话，道：“贵妃娘娘回皇后娘娘的话，说皇宫乃祥和之地，不能容卑贱之人的尸身久停。贵妃娘娘还说，她奉命料理六宫事宜，自然有权处置。”萧清婉闻言，反倒笑了，道：“有她这句话倒好。”言毕，便令李明贵下去了。
这日，宸妃在坤宁宫里直坐至掌灯时分方才离去，萧清婉便在灯下将那双睡鞋做完了，看看时辰不早，叫了宫人进来服侍，打铺睡下不提，一夜无话。
翌日清晨，萧清婉才起身便收到奏报，说皇帝午后回宫，便急忙起来收拾。又传来穆秋兰问道：“往昔皇上打围回来，是去什么地方？”穆秋兰回道：“往年皇上打围归来，必要往养心殿去歇息一日。但如今依着皇上待娘娘的情意，就不好说了。”萧清婉听了，便道：“还是都预备下的好，免得到时手忙脚乱。”就吩咐了宫人打扫宫室，又将沐房也收拾了出来。
至午后，禁卫军护卫着皇帝的銮驾进宫。萧清婉已是穿戴齐整，打理妆容精致，正在庭前看花儿，忽闻坤宁门上宫人奏道：“皇上驾到——！”连忙整衣下阶，就见赢烈大步走进院内。
萧清婉上前盈盈拜倒，口里道：“臣妾拜见皇上，皇上万福金安！”赢烈俯身亲自扶了她起来，遍身打量了一遭，见她头上乌云高堆，梳了个扇髻，并没多做装饰，只正面插着一柄嵌金丝福寿珊瑚钗梳，鬓边簪了两朵茶梅，耳上两只白玉塞子。身上穿着一件玫瑰紫刻团花丝绵衣，外头系着一件软纱闪金暗花披帛，下头一条湖蓝连珠纹的绸缎裙子，越发映衬的她肤若凝脂，眸如含水，朱唇皓齿，娇俏可人。
萧清婉亦是双眼眨也不眨的瞧着赢烈，看他身着甲胄，英武非凡，便笑道：“皇上没换衣裳，就进来了。”赢烈亦笑道：“心里记挂着你，只想早点过来，进了宫就直奔这儿来了。你瞧着，朕这样穿着如何？”萧清婉歪着头又看了一回，方才笑道：“没见过皇上这样穿呢，倒比平日里显得威武了。”赢烈听了这话，甚是高兴，就同她一道携手入内。
进了内室，萧清婉亲手捧了茶盏，赢烈接过去饮了半盏，随手搁在了炕几上，长臂一揽就将她搂在怀里。萧清婉羞得满面通红，四处张望了一番，见跟随的宫人早已退了出去，方才罢了，就坐在赢烈怀里，同他说话。
赢烈道：“朕出去了三日，人虽在围场里，心却一直在你这儿，恨不能早些回来。所谓三日不见如隔三秋，朕至今方才明白其中滋味。你呢？”萧清婉低头含笑道：“臣妾在家时，读到过一首词，中有一句倒很合这几日臣妾的心境呢。”赢烈问道：“什么词，你说来听听。”萧清婉就低声诵道：“芳衾妒梦，玉漏惊魂，要睡何能睡好？漫说长宵似年，依是一年，比更犹少。过三更已是三年，更有何人不老？”念毕，偷瞧了赢烈一眼，又忙将眼睛转开。赢烈细细咂摸了一番词中滋味，才莞尔道：“你这光景，竟比朕还厉害些。”萧清婉笑而不语，她心中虽有许多事待说，但眼瞧着皇帝情意深浓，也不好就提。加之她如今正是青春年纪，新婚燕尔逢别离，对着自家丈夫亦不是不思念。当下，便将那些事暂抛在了脑后。
赢烈便将围猎的情形说与她听，说至猎熊时，他讲的绘声绘色，直将萧清婉吓得面色惨白，才笑着在她唇上轻啄了一下，道：“怎么，吓坏了？”萧清婉顿了顿，才开口道：“臣妾不怕，臣妾是恐皇上伤着！皇上是万金之体，国不可一日无君。那山里的野兽又不识得人，万一损及皇上龙体，可怎好？皇上不爱惜自个儿