自林霄一案完结,天下安宁，四海清平,朝中上下,再无一件贪腐谋逆案发出，连奢靡浮夸之风亦刹减了不少。才处置过林霄，本初使者便已临朝，朝廷自是另有一番忙碌,好容易打发了去，西北边陲又来急报,赢绵只得再度启程前往。
诸般事由了毕,匆匆又是年下,这一年内赢烈竟至弄到应接不暇，虽于朝廷局势颇为不满,却也无暇他顾。直到来年春季，将在朝为官的萧氏族人狠狠发落了几人，方才罢了。然而萧氏人丁不旺，在朝为官者不过寥寥，且萧氏组训严谨，其子弟无不恭谨自持，却也挑不出什么大错来，说起发落，也不过只是贬职外迁就罢了。若要论起那所谓党朋，牵枝连叶的算起来，更不知要牵连多少，且也并无一个由头。赢烈虽是心有不满，却也无可奈何，只得就势收手了。只是同皇后，越发的冷淡起来。
自此之后，朝中再无大事，春华秋实，北雁南归，夏雨菲菲，冬雪簌簌，时日匆匆，白驹过隙，弹指两年已过。
萧清婉自隔年端午时，诞下一女，赢烈取名琳琅，因她生于日出之时，遂封号东阳公主。他自家却连孩子的三朝、三腊，都没来看过一眼。
这两年间，武婕妤晋了贵仪，穆婕妤封了淑容，周美人亦封了昭容，便是连那恩宠甚少的安婕妤与简美人亦也封了嫔位、做了婕妤。宫里又选了一次，添了些新人进来，人多事多，未免又生出些争风吃醋的故事来。然而，这些人皆不成气候，更无几个十分出色的人才，故此也不过是小打小闹。
这日正逢春和日丽，御花园内百花争艳，宫妃见春|色怡人，便各自打扮的妖娆艳丽，呼朋结伴出来游玩。
其内有一孙才人，是上一年大选时进来的。原本入宫时只是个宝林，因其生得颇有几分姿色，便为皇帝多宠幸了两日，于近日封了才人，很有些平步青云春风得意的意思。同着与她素日里交好的王宝林一道携手游园。
二人转了一圈，看了些桃红李白，走到一座亭前，略觉得腿酸，便往亭上歇了。王宝林转头吩咐宫女倒茶上来，孙才人便倚着栏杆探头望去，看见亭下几丛牡丹，都发了叶子，还不见开花，便说道：“我记得坤宁宫里也有好些牡丹，还都是名种呢。去年进宫的时候，早已过了花开的时候了，今年也不知能不能瞧见。皇后娘娘平日里极少出来，也不大愿意人去坤宁宫，也只晨昏定省的时候，方能见上一面罢了。”那王宝林听她说起，忽然忆起一件事来，便说道：“今儿是二月初二，是娘娘的生辰呢。听宫里的老人说起，娘娘才入宫那时节，生日过得可极是热闹，都是皇上吩咐办的。那等盛况，可惜咱们也见不着了。如今别说皇上，连娘娘自己也没兴致了。”
孙才人嘴快，便顺着她的话说道：“以前在家时，只听闻皇后娘娘如何年轻貌美，聪慧过人，皇上同她又是怎样的情深恩爱。哪知这才几年的功夫，就到这般了。自打咱们入宫来，皇上哪日曾在坤宁宫过过夜？皇上不去，娘娘也不往御前去。这两口也就逢年过节的年节宴席上，才见上一面。见了面，也没话说。上一年年三十，娘娘更是拿病推了，连来也不曾来。皇上脸色虽不大好看，倒也没说什么。”王宝林说道：“我听宫人们议论，说娘娘身子是有些不大好。不然，再不会不去的。”
孙才人将嘴一撇，说道：“我瞧着，娘娘就是明知去了，皇上也不会有好脸色看，方才不去的。在家时，听着皇后如何厉害，倒叫我吓得要不得。得进来时，她竟不大管事了。日常琐事，大多是宸贵妃并德妃打理。这般看来，皇上同皇后，也不过就这样罢。”王宝林见她失言，吓得花容失色，连忙一跃而起，伸手掩住她的嘴，低声说道：“还不快住了，皇上是最不要听这样的话了。你忘了去年十月里，乌才人去侍寝，不合在御前议论了皇后几句，就叫皇上降了罪，当夜就给贬做了宝林，撵到东北角上住去了，再不曾见过皇帝的面。这样的话，你可不要说了。我私底下瞧着，皇上同娘娘虽两个不说话，心里未必不在意呢。”
孙才人虽也自觉失言，却是年轻气盛，又正在风头上，颇有些不服。正想同她争论一番，忽听得一道声音冷冷的插了进来：“孙才人倒是好兴致。”
这二人不妨有人，吓了一跳，忙定睛望去。只见武贵仪由宫女扶着，正稳步过来。
二人又惊又惧，无奈之下，只得上前行礼见过。武贵仪淡淡道了免礼，便劈面说道：“大好的春光，才人不好生赏玩，倒背地里搬弄起唇舌来。进宫来头一件就是教你们谨言慎行，才人竟全抛之脑后。何况，说些什么不好，皇后娘娘也是你能议论的么？”说毕，便冷笑颔首道：“想必是才人近来颇得上意，莫说宫规，连皇后娘娘也不放眼里了。”
孙才人大惊失色，她虽是年少气盛，却也并非狂妄无知，听得此言，只道这武贵仪要严加发落，连连磕头如捣蒜一般，只求饶命。一旁的王宝林，亦是屏息凝神，大气也不敢出一声。
武贵仪声色俱厉的将二人一番训斥，才说道：“原本你言语无状，该当掌嘴以示效尤。然而念及你年小无知，又是初犯，便饶了你这一遭。你去罢，往后可再不要犯了。”言毕，更不逗留，叫宫人搀着一步步的去了。
孙才人见她远去，身软如泥，瘫坐在地，冷汗涔涔而下竟将里头穿着的贴身小