萧清婉一闻此言,登时如一桶冷水当头浇下。只听穆秋兰又说道：“咸福宫里传来的消息,说是今日皇上去苏才人处看望。德妃失手砸了一只瓶子，那动静惊了苏才人的胎。皇上一怒之下，就禁了德妃的足。”
萧清婉将手中的针线掷在一边,一声儿也不言语，好半日将桌上一拍，咬牙斥道：“没用的废物！”不期她陡然发怒，众宫人连忙上来劝解,春雨便说道：“娘娘少要生气,仔细手疼,又怕惊了肚子里的孩子。”萧清婉冷冷道：“本宫叫她好生盯着苏才人，她不止成不得事，反倒吃了人家暗算！那瓶子早不摔，晚不摔，偏偏皇上去的时候摔了！这般的鼠目寸光，心狭量窄，怨不得一个小小的才人也能掣肘于她！”
穆秋兰从旁说道：“如今再说这些已是迟了，娘娘还是快些想个法子，救德妃出来罢。”萧清婉冷冷一笑，说道：“救她？本宫为什么救她？”穆秋兰一怔，便问道：“娘娘这意思是……要弃了德妃？”萧清婉不答反问道：“本宫怎么救她？指什么去救她？本宫现下已是自身难保了，还能救得了谁？！”
穆秋兰不明所以，不敢作声。只听萧清婉沉声道：“小小一个才人，竟能让皇上为她惩戒妃子？未免可笑。何况，皇上于这苏才人又并不十分看重。”穆秋兰心念一转，已然醒悟，颤声问道：“莫非……莫非是皇上……”萧清婉冷笑颔首道：“不错，这事儿，只怕是皇上有意为之，是冲着本宫来的。”
穆秋兰急切问道：“娘娘并无过错，又不曾冲撞了皇上。娘娘进宫两年，皇上待娘娘始终如一，宠爱非常，为什么忽然这节骨眼上要……”言至此处，她忽然悟到其中关窍，登时面色转白，掩住了口。
萧清婉浅笑道：“只怕，就是为着先前‘宠爱非常’，现下皇上才有此举罢。近来前朝不太平，皇上已是疑心于本宫母家。皇上……是不愿看本宫一家独大啊。”说着，她喟叹了一声。
穆秋兰呆如木鸡，半日才说道：“那娘娘预备如何？”萧清婉面色颓然道：“又能如何，今番是皇上动手。这关头上，本宫但凡有些什么举动，都易成把柄。”
众人闻言，皆面面相觑，无人敢出一声，明间之内一时静默无言。萧清婉坐在炕上，将腕子上的一串石榴石金手钏抹了下来，握在手里绞来绞去。半日，忽听得哧的一声响，那手钏串线已被扯断，红宝珠子滚了一地。春雨与绛紫两个连忙去拾，忙碌了半日，才将珠子尽数捡起，用手帕子呈了，捧到萧清婉跟前。
萧清婉接过，转身将其掷在炕几之上，起身说道：“话虽如此，本宫也不是坐以待毙之人。暂且以静制动，瞧瞧情形再说罢。”说着，她又叹道：“些许小事，还要本宫亲自出手！”言罢，她便吩咐打水洗漱。穆秋兰见她已面露倦色，连忙张罗，服侍着她睡下了。
隔日起来，德妃被禁的消息已传遍六宫，众妃嫔皆知此为冲撞苏才人之故。堂堂妃位上的娘娘，竟因冲撞一个才人而被禁足宫室，说来委实令人瞠目。兼之这苏才人受封之前，曾为皇帝专宠于御前，如今又怀了身孕，六宫之内，难免侧目。
宸贵妃闻得消息，也同萧清婉私下商议了几回，然而萧清婉只是叫她耐心静候。这大局部署的才干，她本就不如萧清婉，眼看姊妹二人陷入如此僵局，一时也是无法可施。只得听了妹妹的劝告，每日只在钟粹宫里看养孩子，闲事一概不理。
又隔两日，御前降下圣旨，称苏才人身怀龙嗣，甚合圣意，特进封为美人，又赐了一个封号作“如”。
这加封的旨意一到后宫，六宫群妃皆议论纷纷，这苏氏是宫女出身，原该自御女做起，破格封了才人已是违制，只是她当时已怀龙嗣，勉强也可搪塞过去。如今又无端受封为美人，可是自皇帝登基以来再未有过的事，一时里后宫群雌粥粥，人心不平。
萧清婉收了皇帝的旨意，倒不置可否，只是命女官前去传旨，并吩咐内侍省将苏氏日常所用皆按着美人的规制补齐。
其时，正逢几位素日里与皇后交好的嫔妃前来探望，听了这样的消息，皆心有忿忿。周美人本性嘴快心直，当即就说道：“这苏氏只是宫女出身，当时封她作才人，已是破格了。如今她孩子又没生，又没什么功劳，皇上又封她做美人，却是怎么算？想着那时候在园子里，她不过是个小宫女，见了咱们还要磕头问安，这转眼就和咱们平起平坐，论起姐妹来了，真叫人心里不痛快！我瞧她模样平常，低眉顺眼的也不怎么讨人喜欢，真不知皇上喜欢她哪些！”
武婕妤在旁听着，剥了一颗葡萄递与她，笑道：“她能讨好了皇上，却也算功德一件了。倒是你，你这嘴头子还是这般快，吃了那么多亏了，还是不长记性，到多咱时候才改过！皇后娘娘还不急呢，你却慌什么？”周美人接了葡萄过去，撇嘴道：“我便是看不惯她那样子！就听个瓶子落地响能怎样，就动了胎气了？咱们宫里这么多姊妹，也不见谁有这般娇贵的！”
萧清婉躺在湘妃椅上，听她们闲话了一阵，便笑道：“皇上赐了个‘如’字给她做封号，可见她是很和皇上的意的。”说毕，又正色道：“不管她什么出身，皇上眼下可是很看重她，德妃已然吃了哑巴亏了，你们也要各自留神。别一时图嘴上痛快，言行不留意，叫她抓了把柄。到那时，本宫可保不了你们