赢烈乍闻此讯，先是恚怒满胸,当即开口斥道：“这贼厮竟如此大胆！眼看事情败露,竟敢如此妄为！阴遣刺客刺杀钦差,当真是目无主上,胆大包天！这等逆贼,朕焉能容他？！”
宋功泰见龙颜震怒，一时不敢发话，停了半晌才又听皇帝沉声道：“这消息可确实么？不会是有人浑水摸鱼，伺机混咬罢？！”
宋功泰心中一凛,连忙回道：“臣也只道此事另有蹊跷，然而听江南那边送来的消息，李大人自至江南起,查访一事便屡屡不顺，总有一股势力暗中阻饶。便是那起受林霄压迫的士子，亦被人封住了口，更有几人死于非命。李大人也是费了许多功夫，方才将这案子查明真相。证据初到手中，夜间便有刺客来袭，算起来也未免忒巧了些。那刺客一共潜进四人，三人力战而亡，只得一人落网。初时，这贼子并不肯招供，还是差官们用尽了刑罚，才自他口中掏出这幕后主使来。”
赢烈听了，默然不语。宋功泰在下头立着，不明上意，只是惴惴不安。
半日，赢烈方又发话道：“罢了，今儿天色晚了。你先出宫去，此事待明日再行商讨。”一语未休，又说道：“这些证据，便先存在御前。”宋功泰连忙应下，便即告退出去。
那张鹭生见宋功泰已然出门，便进来伺候，上前问道：“皇上，天色晚了，可往哪里安歇？”赢烈并不发话，张鹭生见皇帝面色阴沉，甚是不快，不知为何事所恼，也不敢再多言，生恐一言不慎，惹得皇帝迁怒于己。
半晌，赢烈方才缓缓开口道：“还是到坤宁宫去罢。”
张鹭生微微一怔，旋即回道：“皇上才出来时交代了，今夜不过再过去，只怕娘娘这时辰已经歇下了。”赢烈沉声道：“朕说过去，即刻摆驾！”张鹭生见赢烈话中隐含怒意，不敢迟延，连忙走去吩咐。不多时，御驾便自养心殿而起，径往坤宁宫而去。
其时，那茜香已然回来，虽早料到皇帝并不曾将自己放在心上，但想着自己现下刚怀上身孕，皇帝总要顾念子嗣，前来问候一番。岂料回至宿处，等来等去，总不见圣驾的踪影，打发了平日里伺候自己的小宫女前去打探，方知这深更半夜的，皇帝竟又起驾去了坤宁宫。她并不知其内缘故，只觉一桶冰雪自头顶倾下，心底那一点点的侥幸也顿时被打的烟消云散。
却说御驾行至坤宁宫，宫内果然灯熄烛灭，各处都安置下了。守门的宫人正倚着门框打瞌睡，冷不防听见脚步声响，睁眼一瞧，登时吃了一惊，连忙打发人进去通传。
萧清婉早已歇下，听见这个消息，不免又起来忙碌了一番。正自乱着，赢烈早已迈步入内。
萧清婉无法，只得迎上前来，细观赢烈神色不佳，不敢怠慢，道了个万福金安，将礼数行了个十足。
赢烈一字不发，大步走至床畔坐了。萧清婉不得皇上的口谕，不敢擅自起身，虽不知此番为何缘由，心里却隐隐绰绰的大约猜着了七八分。
赢烈在床畔坐了，抬眼见萧清婉仍在地上拘着，虽是猜忌有加，到底念及她身怀有孕，这事儿又只是自己心里的一点疑影，一时不忍，便张口道：“起来罢。”
萧清婉得了话，连忙自地上起来，低头缓步走至床畔立了，倒并不敢轻易出声。
赢烈见她垂首无语，倒是一脸乖觉的样子，不禁笑道：“怎么，平日里不是能说会道的，今儿忽然哑了？”萧清婉这才浅笑道：“不知皇上夤夜至此，所为何事？这更深露重，皇上不安寝，却走到臣妾这里来，若是伤了龙体，臣妾可担罪不起呢。”
赢烈嘴角一勾，淡淡说道：“朕的婉儿，何时这般胆小了？”萧清婉不明其意，但她侍君两载，熟知赢烈的脾气，自然明白这话非好话，只是陪笑道：“在皇上跟前，臣妾哪一日不是胆小的。”说着，又试探问道：“皇上这过来，是有什么要紧事儿？”赢烈看了她半日，方又说道：“适才听张鹭生来报，称李十洲在江南遇刺。朕记得，此人是你的表妹夫，他的亲事还是你亲定下的。怎么听得这个消息，你却好似半点也不担忧？连问也不多问一句，还能睡的了安稳觉？”
萧清婉心中一震，面上却是一脸正色，只听她道：“皇上这话就错了，这李十洲先是皇上的臣子，次则才是臣妾的亲族。他现下正为皇上效命，即便有所损伤，也是分内之事。臣妾安敢因此便过问政事，聒噪御前？待此事平定，才可论及这些亲戚情谊呢。”
赢烈听了这话，不置可否，只微微一笑，说道：“这般说来，朕的婉儿，还当真是明大义，识大理的。”萧清婉蓄意委屈道：“臣妾何等心性，皇上到今日才知道么？竟又来疑心臣妾！这深更半夜的，硬把人从被窝里拽出来，就为说这些有的没的，好不疼人呢！”
赢烈却不接这话，只是又说道：“近来的几件事，都过于蹊跷。先是京里掀翻了他假公济私，收受贿赂，紧接着这李十洲代天巡狩，就在江南查出他压迫士子，把持科考一事，这也未免忒赶巧了。朕怎么觉得，这些事接二连三的，都是冲着林霄去的呢？”
萧清婉一凛，面上仍不动声色，却也不敢答话。
赢烈便望着她笑道：“你说说，这却是怎么个缘故？”萧清婉这才陪笑说道：“臣妾听闻，天道循环，因果报应，不是不报，时候未到。想必林霄素日里为恶过多，至今日已是满盈之时，老天