她一言落地,众人心中皆明其意,都连忙称是。苏昭媛抱着孩子,向皇后深深一福。虽然皇帝放了话,将四皇子抱与她抚养。然而其生母毕竟还健在，若任凭宫里人胡乱传言，难保四皇子大了，听了居心叵测之人的言语,便生出些异心。
苏昭媛虽则日常在宫中行走,也偶然听到些闲言碎语，但因皇子在自己身前养着，也并没想那许多。直到遇上周美人这般有口无心的当面讲出,她方才觉到,不论自己如何善待四皇子,在这些知情人眼里，也终究不是他的生母。今日皇后既然放了话，必能压伏这些传言，震慑人心，倒替她省了无穷的烦恼，感激之情自然不言而喻。
周美人虽有些天真不知世事，却也并非全无头脑，服侍她的姑姑又早在她耳边嘀咕了半日。她自知失言惹祸，上来笑嘻嘻的扯着苏昭媛的衣袖，说道：“妹妹年纪小不懂事，说错了话得罪了姐姐，姐姐不要怪罪。”说毕，又向着她怀里的孩子笑道：“小心肝儿，你娘是这世上最好的娘亲，你真是有个福气的小宝贝。”她这话说得分外的俏皮，神态也是一派烂漫，众人皆笑了。苏昭媛也就移船就岸，一笑了之。
众人在院中坐了片刻，小厨房端上了几碟子新鲜瓜果，独萧清婉的那盘是没有冰过的。皇宸妃见她身子不便，起身代她招呼了一番。才坐下，便听苏昭媛说道：“前儿嫔妾的母亲进宫来看嫔妾，跟嫔妾聊外头的闲话，说禁卫军副统领的夫人，咸懿郡主怀了一月有余的身孕了。信陵侯高兴的跟什么似的，这夫人倒好似没什么。”皇宸妃道：“信陵侯擒拿叛贼有功，皇上对他颇为赞许，lùn_gōng行赏也着实嘉奖了他一番。然而他大义灭亲，亲自率兵捉了自己的岳丈，他们两口子日常相处，只怕多有隔阂。”苏昭媛接口道：“谁说不是呢，但是虽然这样，信陵侯倒是十分看重这位郡主夫人。据他们府里的人出来说，出事那天，咸懿郡主在府里闹上吊，还是信陵侯亲手解救下来的。因着这事，信陵侯怕她再做些什么，日日守着。司徒仲本是个fēng_liú的性子，打从娶了这位夫人，堂子也不去了，花酒也不吃了，连家中放着的那几房姨娘，也都打进赘字号里去了。这不，两人成亲才几个月，夫人就有喜了。他二人这段姻缘，也不知道是好还是不好。”
萧清婉用牙杖自描金瓷碟里插了一块西瓜递入口中，方才缓缓说道：“若是郡主并没嫁他，必要受荣亲王的连累，如今也只好随着她母亲软禁在旧王府里熬日子罢了。日后便是出阁适人，也难觅到合适人选。她是叛臣之女，家世但凡好些的，谁肯娶呢？若说嫁给那些市侩商贾、酒肉之徒，也未免太糟蹋了。”众人都点头称是，周美人说道：“娘娘这话有理，嫔妾在外头也听人人说，前皇长子赢纬如今也是说亲的年龄，可是他出了这样的事，京里人家避之唯恐不及，谁还肯把女儿给他呢，也就这么耗着了。”萧清婉听闻此言，心中忽然忆起一桩事，只碍着人前暂且压了。
众妃又坐了两刻钟，皇宸妃见萧清婉已面露乏色，便率先起身言去。旁人见她都要走了，也不好再坐，也都告退了。萧清婉吩咐宫人送了群妃出去，又使青莺包了那两匹织金纱给周美人拿上。周美人见纱薄如蝉翼，熠熠生辉，十分喜欢，谢了又谢，方才去了。
才出了坤宁门，周美人见武美人正要上轿，便扬声唤道：“武姐姐，等等我。”说着，便快步走上前去，笑道：“坐了好一向了，姐姐还坐轿子回去么？咱们一搭子走走如何？”武美人原本有些怯热，好在今日起了些风，倒凉爽些。她又和周美人交情甚好，便应了。当下，她便吩咐轿子跟在后头，与周美人手挽着手，往回走。
周美人天性的说笑不绝。行经御花园时，瞧见一株凤仙开得十分娇艳，便伸手掐了一朵下来，戏插于武美人的髻上。武美人端庄稳重，也任她簪了。她便拉着武美人戏笑道：“武姐姐戴着这样的花，才叫好看呢。”正说着，又一眼看到唐才人正在一座太湖石边上的亭子里坐着，笑着招呼道：“唐才人，你也出来走走？”武美人顺着她声音望去，果然见到唐玉莲穿了一身素淡衣裳，在亭子上坐着。
眼见她二人到来，唐玉莲便缓缓起身，道了万福，淡淡笑道：“给两位美人请安。”周美人是笑嘻嘻的站着，受了她这一礼。武美人心里却有些不安，眼见她面容憔悴，身子瘦损，比往日更见娇怯柔弱，虽则心里也疑惑当时的事情，还是禁不住问道：“妹妹怎么一个人在这里？妹妹身子才好些，还是安心静养的好，走出来叫太阳晒了，或是风吹了，又要作病呢。”唐才人浅浅一笑，说道：“多谢姐姐关心，妹妹是没时运的人，身子好与不好都没甚要紧的。姐姐自管去伴着皇后娘娘就是，也不必在妹妹身上费什么力。妹妹不比两位，要么受皇上宠爱，要么讨皇后娘娘的欢心。随妹妹自生自活去，姐姐又何必来理会呢？”
原来，她与周美人同住延春阁，常见这周絮儿为御前招去侍寝，前不久更被封做了美人。她二人本是一样的品阶，又同住在一个院里，忽然一个跃了上去成了见面就要行礼问安的上位主子，而她自己却为病所困，不得展志，这心里怎能平呢？况且眼下之局，还算是她自己一手促成，弄巧成拙心里也十分懊悔。更有刘秀春之流，见不着皇帝，便迁怒旁人，见她