时日匆匆,自赢烈往东海劳军已过了一月有余。到得七月初八,龙驾便已抵京。
赢烈回至皇宫,先到坤宁宫见了萧清婉,问过此次平叛相应事由。萧清婉自然一一道来，将其内各处环节讲了个滴水不漏。赢烈听罢，便微微颔首，颇为赞许道：“你行事很知分寸,并未只凭一己之好恶,便滥用刑罚，胡乱诛杀。朕还忧虑，倘或你一时没压住性子,下令杀了荣亲王。让外人眼里看来,本是平叛,却成了杀人灭口，死无对证，反倒不美。”萧清婉也微笑回道：“这里头的道理，臣妾自然明白的。”说毕，便向颈中解下虎符，重新交还与赢烈，向他嫣然一笑道：“完璧归赵。”
赢烈见她神态俏皮，便也笑了，将兵符收回，温声道：“在宫里好生待着，晚夕朕过来，与你一道用膳。”萧清婉点头应下，便送他出去了。
赢烈到得书房，登时便将朝中一应阁老重臣尽数招致，商议此事。这些公卿大臣，早于这一月之内将荣亲王同他党羽这些年来所作所为，列成条款，共定了大逆不道之罪十、大不敬之罪七、结党营私之罪九，至于任人唯亲、凭一己之喜好任意升降官员等罪条，更是不可计数。众臣七嘴八舌，纷纷数落荣亲王的罪状，此间情形比之往日朝堂之上，荣亲王独占风光之时大不相同，正应了那句墙倒众人推。
赢烈听他们吵吵了许久，便开口问道：“荣亲王犯下如此重罪，以众位卿家所见，该当如何论处？”尚书令林霄连忙出班，奏禀道：“皇上，旁的暂且不提，荣亲王犯上作乱，谋逆篡位，若换做常人，便当凌迟处死，株连九族。但念及他身为皇亲，往年又战功赫赫，皇上必然不忍，臣奏请将荣亲王连同党羽斩首示众，其女眷充官为奴，以儆效尤。”赢烈闻言，只皱眉不语。
萧鼎仁素擅揣摩圣意，见皇帝神色迟疑，便躬身进言道：“荣亲王乃皇上兄长，又是平息西北叛乱的有功之臣。臣以为，不若将其收缴玉碟，革除皇籍，永世囚于安亲王府地牢之内。他已上了年纪，也不过就是这两年的事情。”他这话说得极是含糊，赢烈却已暗明其意，也甚合自己心意，便点头道：“就这么办罢，务必不使朕落弑兄之名。”众臣皆拱手称是。
此事议罢，赢烈又道：“那皇长子赢纬，诸位以为又该如何？！”他这话语声量虽轻，却极是愤懑。原来御驾往东海途中，果然遇到一队刺客行刺，为路晓年所率禁卫军阻挡。这起刺客为数不多，又一击失手，再不得脱身，如何能是禁卫军的敌手？苦斗之下，几乎被诛杀殆尽，只剩了两人被生擒。路晓年亲自刑讯，这两人熬不住酷刑，便招供出是荣亲王指使他们前来刺杀皇帝，待得事成，京城之内便辅佐皇长子赢纬继任为帝。而在这之前，赢烈又收到密探自皇长子府里查到的字帖，其上所言正是此节，两者相扣，他也不由不信自己的长子与外人传统勾结，来谋夺自己的皇位。
众臣闻言，皆不知如何是好。论理，皇长子与荣亲王勾结谋逆，自当同罪。然而赢纬到底是皇帝长子，多年来虽然他行事颠倒，举止荒唐，皇帝也并未十分见责，可见其情。眼下，他虽犯下重罪，可皇帝如何作想，谁又能摸得着呢？即便此刻皇帝一怒之下，依着奏禀处死了赢纬，难保他日后想起，追悔之下迁罪于人。所谓伴君如伴虎，正是如此。
赢烈见众人不语，冷声道：“怎么，你们平日里机关算计，舌生莲花，今日倒都成了哑巴了？”说着，便指着林霄问道：“你说，此事该如何处置？”那林霄身上一抖，额上登时沁出冷汗，然而他毕竟是位列三公，身居右相之位多年，其机智才干自非等闲可比。当下，他心念一转，便依着之前萧鼎仁所言奏道：“皇上连荣亲王这大罪之魁都施恩饶恕了，不如也将大皇子收缴玉碟，剔除皇籍，废做庶人，软禁其宅。皇上以为如何？”赢烈听闻此言甚合己意，方才怒颜转霁，说道：“便依卿所奏。”
这日，君臣众人在书房里，便将此案下了个定论。荣亲王赢煕谋逆作乱，满门皆废为庶人，赢煕囚于安亲王府地牢之内，颐养天年。其女眷法外施恩，仍赐居旧宅。又因咸懿郡主已然出阁，且司徒仲平乱有功，并未牵连在内。赢纬身为皇子，勾结外臣，与荣亲王同流合污，意图染指龙座，一并追缴玉碟，废做庶人，软禁于皇子府邸，今世无诏不得入宫亦不准擅离京城。
至于朝中那起趋附荣亲王的党羽罪臣，按其罪轻重，有参与谋反的，判为斩刑，弃市于京城菜市口；而罪行较轻的，则满门流放或发配充军。这一月之内，京城菜市口上，一共斩下二十八颗头颅，那青石路面之上的血迹，不知过了多久才渐渐褪去。
赢烈理完前朝之事，又往后宫而去，掖庭局自闻皇帝归来，也忙不迭的开始审讯长春宫一众宫人，尤其是文喜、文乐这等与谨妃近身服侍的。这些大宫女几曾受过这样的苦楚，只几杖下去，便竹筒倒豆也似的尽数招了。那文乐更是往昔常与谨妃出谋划策的，所知尤多，便将自赵氏初入太子府时起的故事，都吐了个干净。
掖庭局那书记官员，记得连手也酸了，共计写了满满的四五张熟宣纸，才将这些宫人所供，纪录完全。钟韶英见其内有几桩颇为严重，并涉及过往，便连忙呈递御前。
赢烈收到供状，见是密密麻麻的几张纸，便略有不耐，大致翻